Pourquoi Netflix diffuse le combat de boxe

Le décor : c’est ce qui rend le combat spectaculaire

À première vue, il s’agit simplement d’un combat de spectacle assez hors de propos : samedi soir, heure suisse, Mike Tyson monte sur le ring contre Jake Paul (à partir de 2 heures du matin). Voici la légende controversée de la boxe dont les pitreries font qu’il est surprenant qu’elle soit encore en vie à 58 ans. Il y a la YouTubeuse bruyante de 27 ans qui tente de se faire respecter en tant que combattante depuis des années. La valeur sportive ? Tout au plus gérable.

Et pourtant, les gens agissent comme si c’était le combat de l’année. Bien sûr, il ne s’agit que d’un discours de relations publiques et peut servir de vers dans le chant du cygne de la boxe. Nous en reparlerons plus tard. Mais il y a aussi le cadre qui promet d’établir des normes. 80 000 spectateurs peuvent entrer dans l’arène d’Arlington, au Texas, et les organisateurs visent la plus grande scène intérieure pour un combat aux États-Unis. Mais ce qui est bien plus important, c’est que Netflix, avec ses quelque 283 millions d’abonnés, retransmet le duel en direct. C’est en fait spectaculaire.

Le rôle de Netflix : TV, attention !

La Formule 1 montre la puissance de Netflix en tant que plateforme. Grâce à « Drive to Survive », la série de courses a connu un énorme regain de popularité, surtout aux USA, où il avait auparavant eu une existence de niche. Le public est devenu plus jeune et plus féminin.

Depuis lors, un certain nombre de documentaires ont été ajoutés, même si pratiquement aucun d’entre eux n’a la valeur divertissante de « Drive to Survive ». Aussi parce que dans les grands sports qui ne nécessitent pas d’attention, les joueurs doivent avoir leur mot à dire pour qu’ils puissent y participer. Avec pour résultat que les documentaires dégénèrent en publicités ennuyeuses et brillantes. Une exception bienvenue : « Dans le peloton » à propos du Tour de France.

Pendant longtemps, la règle chez Netflix a été : oui, du sport, mais uniquement sous forme de documentaires. Le co-PDG Ted Sarandos a déclaré en 2022 : « Nous ne sommes pas contre le sport, nous sommes juste pour le profit. » Cette sentence traduisait la conviction de l’entreprise qu’il n’était pas lucratif de soumissionner pour des droits sportifs de plus en plus onéreux.

Mais maintenant, Netflix, avec ses réserves de liquidités presque inépuisables, a repensé sa vision. La raison : Netflix diffuse désormais également de la publicité ; l’entreprise a récemment annoncé que plus de la moitié de ses nouveaux abonnés choisissent un tarif avec publicité. Si plusieurs personnes regardent le même programme en même temps, Netflix peut facturer plus d’argent pour la publicité. Comme à la télévision classique.

À Noël, le géant du streaming diffusera deux matchs de la NFL, à un moment particulièrement attractif où de nombreuses personnes sont assises devant la télévision et où le football américain est sur le point de se qualifier pour les séries éliminatoires. Netflix aurait payé 75 millions de dollars pour chacun. En outre, la plateforme diffusera chaque semaine à partir de 2025 la très populaire émission de lutte « Raw ». L’accord dure dix ans et coûte à Netflix 5 milliards de dollars.

Et puis il y a Tyson contre Paul, le héros du baby-boom contre la star de la génération Z. Le combat promet de séduire un large public. D’autant que Netflix ne ménage aucun effort pour en faire la promotion. Une série documentaire en trois parties sert d’apéritif ; c’est l’une des émissions les plus populaires sur le service de streaming dans ce pays de nos jours.

Tyson : machine à élimination directe et distributeur de marijuana

C’est la scène la plus forte du documentaire en trois parties. Tyson est assis sur un banc de musculation et dit qu’il regrette beaucoup de choses qu’il a faites dans sa vie. Ce qu’il pourrait vouloir dire : Il a passé trois ans en prison pour viol, a mordu un morceau de l’oreille de son adversaire Evander Holyfield lors d’un combat, était toxicomane et a fait faillite. La caméra zoome au plus près de son visage en sueur, marqué par 58 combats, un pour chaque année de sa vie. La clé, dit Tyson, est d’être capable de gérer ce regret. « Il faut continuer, toujours avancer. » En boxe, on dit qu’une cible en mouvement est difficile à atteindre. “Cela s’applique également à la vie.”

La boxe a toujours fourni d’excellentes métaphores de la vie : tomber, se relever. Presque personne n’incarne cela comme Tyson. Il a grandi dans la pauvreté à Brooklyn, a fait fausse route et a été envoyé dans une maison de correction à l’âge de 13 ans. C’est ainsi qu’il s’est lancé dans la boxe. Ce fut d’abord sa thérapie, puis son catalyseur : à 20 ans, il devint le plus jeune champion du monde des poids lourds et une star mondiale. À la fin des années 80 et au début des années 90, il y avait tout au plus deux athlètes plus connus que lui : Michael Jordan et Diego Maradona.

Tyson semble toujours un peu gênant à côté du ring, ce qui est peut-être dû à son zézaiement, mais entre les cordes, personne n’a pu exercer autant de puissance que lui, même si ses 178 centimètres sont petits pour un poids lourd. Tyson a attaqué ses adversaires comme une fureur, remportant 44 de ses 50 victoires par KO, dont 22 au premier tour. Un bilan incroyable.

Pourquoi quelqu’un comme ça s’impliquerait-il dans une bagarre avec Paul ? Le salaire de 40 millions de dollars que devraient percevoir les deux combattants est bien sûr un argument. Tyson a connu un succès incroyable en tant que distributeur de produits à base de marijuana ces dernières années. Forbes estime que sa marque générera un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars en 2023. Peut-être a-t-il simplement besoin d’un objectif à atteindre. Pour le faire bouger.

Paul : Je suis devenu riche grâce à des vidéos stupides

Lorsque Tyson était à son apogée, il n’y avait pas Internet, encore moins les réseaux sociaux. Les histoires promotionnelles comme celle de Jake Paul n’étaient pas encore possibles. Alors qu’ils étaient adolescents à Cleveland, Ohio, lui et son frère aîné Logan, également star, ont reçu une caméra vidéo de leur père. Il faut se filmer en train de jouer au football pour progresser. Au lieu de cela, ils ont réalisé des vidéos stupides qui sont devenues de plus en plus populaires. Ils ont utilisé leur popularité pour construire un empire sur les réseaux sociaux.

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Jake Paul compte plus de 20 millions de followers sur YouTube uniquement et 27 sur Instagram. Il a aussi derrière lui des escapades et des scandales liés à la drogue, et il a également trouvé un sens à la vie dans la boxe. C’est du moins ce qu’il dit dans le documentaire. Il se bat depuis 2018, avec dix victoires et une défaite. Le fait que presque personne ne le prenne au sérieux est dû à ses adversaires. Il s’agit notamment de stars à la retraite de la NBA et de combattants d’arts martiaux mixtes échoués.

Boxe : crise ? Quelle crise ?

Le fait que Tyson contre Paul soit si grand peut être considéré comme une indication du déclin de la boxe. En fait, le sport traversait une énorme crise. Pendant des années, les promoteurs et les organisateurs n’ont pas pu laisser les meilleurs boxeurs s’affronter. Il y a également eu l’essor de l’Ultimate Fighting Championship, ou UFC en abrégé, la plus grande organisation de combats de MMA. La boxe était menacée d’insignifiance.

Au lieu de cela, le sport connaît à nouveau un essor grâce à l’argent saoudien. Plusieurs matchs spectaculaires ont eu lieu récemment à Riyad, le point culminant étant : en mai, Tyson Fury et Oleksandr Ussyk se sont battus pour le titre de champion du monde incontesté de boxe, le vainqueur cumulant les titres mondiaux de toutes les associations de boxe reconnues. C’était le premier duel de ce genre depuis 25 ans. Ussyk, l’Ukrainien, a gagné. La nouvelle édition suivra fin décembre, toujours bien entendu en Arabie Saoudite.

Fit & Munter

Le bulletin d’information sur la santé, l’alimentation et l’exercice, rédigé par l’experte en sports récréatifs Pia Wertheimer.

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