Luke Littler s’est battu pour remporter six des sept dernières manches et devancer Mike De Decker pour réserver sa place en quarts de finale du Grand Chelem of Darts.
Littler avait été en pleine forme à Wolverhampton, traversant son groupe d’ouverture, mais le Belge De Decker s’est remis d’un départ lent pour prendre l’avantage 8-4.
Après que De Decker s’en soit éloigné à 9-8, Littler – qui avait déjà terminé avec neuf fléchettes, mais a raté un triple avec son septième lancer – a creusé à nouveau pour forcer une étape décisive.
Alors que le champion du monde du Grand Prix De Decker était assis sur 170, Littler en a clôturé 86 pour sceller une victoire de retour mémorable.
«Je ne sais pas si j’ai apprécié ça. Je dois ressentir pour Mike », a déclaré Littler sur Sky Sports.
« Je ne pensais pas être dans le jeu, mais je sais que je peux toujours changer de vitesse.
« En montant sur scène (pour la dernière séance), je ne pensais pas pouvoir combler l’écart. Je n’arrive tout simplement pas à y croire.
Littler affrontera Jermaine Wattimena pour une place en demi-finale après que le Néerlandais se soit battu pour battre Dimitri van den Bergh lors du dernier match décisif – les deux hommes ayant raté les fléchettes du match.
Le Néerlandais Wattimena – qui s’est qualifié en tête du Groupe E – a retrouvé l’égalité et a pris l’avantage pour la première fois à 6-5.
Alors que les jambes étaient alors verrouillées à 9-9, Van den Bergh a réussi à rater huit fléchettes de match – dont trois en double quatre – ce qui a permis à Wattimena de revenir pour éliminer le double huit et réserver sa place en quarts de finale.
Gian van Veen a mis fin à la course de Ryan Joyce avec une victoire convaincante 10-2.
Joyce avait battu Michael van Gerwen pour se qualifier dans le groupe G, mais a trouvé la situation difficile contre van Veen, qui a continué sur sa forme impressionnante à Wolverhampton avec une moyenne de match de 106 et un maximum de sept lancers.
Lors du match tardif de jeudi, Gary Anderson, double finaliste du Grand Chelem, a battu Stephen Bunting 10-6.
Anderson – qui a assuré la première place du groupe G grâce à des victoires sur Joyce, Van Gerwen et Noa-Lynn van Leuven – était sur la bonne voie pour une victoire confortable après avoir ouvert une avance de 8-2.
Cependant, le champion des Masters Bunting s’est rallié pour ramener le déficit à 8-5 avant qu’un magnifique check-out de 138 ne mette Anderson sur le point de le faire.
Après qu’Anderson, double ancien champion du monde du PDC, ait raté quelques fléchettes de match, Bunting a reculé d’une autre jambe avant que l’Écossais, lors de sa 17e participation au Grand Chelem, en retire 103 pour se qualifier pour les huit derniers où il affrontera Van Veen.
