ARLINGTON, Texas (AP) — L’amitié est au cœur de la façon dont un combat s’est produit entre l’ancien champion des poids lourds de 58 ans, Mike Tyson, et le YouTuber devenu boxeur beaucoup plus jeune, Jake Paul.
La friction a contribué à construire le battage publicitaire pour un combat il s’agit de tester la formule permettant de proposer la boxe au grand public, une toute première offre de sports de combat proposée par la plateforme de streaming Netflix plutôt que par le paiement à la séance ou le câble traditionnel.
“Je pense qu’ils sont des fans bien-aimés de Mike Tyson”, a déclaré Paul, essayant d’expliquer les huées bruyantes qui l’ont accueilli lorsque les deux sont apparus ensemble ces derniers mois pour vanter l’événement.
“Et je suis le petit nouveau du quartier, le perturbateur, la grande gueule et la figure polarisante”, a déclaré Paul. « Et j’ai construit ma carrière en tant que talon. Naturellement, les gens veulent s’en prendre à moi, et c’est formidable pour le sport de la boxe.
Le premier combat professionnel sanctionné de Tyson en près de 20 ans est prévu pour vendredi soir au domicile des Cowboys de Dallas de la NFL. Une foule d’au moins 60 000 personnes est attendue tandis que Netflix propose le combat sans frais supplémentaires à plus de 280 millions d’abonnés dans le monde.
Paul, 27 ans, est relativement nouveau dans ce sport, l’ancien influenceur des médias sociaux ayant un bilan de 10-1 avec sept KO, principalement contre des artistes martiaux mixtes et des compagnons boxeurs.
Interrogé sur l’amitié plus tôt dans la semaine, Tyson a répondu : “Il n’y a aucun sentiment d’attachement.” Il l’a prouvé en giflant Paul alors qu’ils s’affrontaient après la pesée jeudi soir.
Tyson a semblé offensé par la façon dont Paul l’a approché pour la mise au jeu, mais n’a pas pris la peine de s’expliquer. “La discussion est terminée”, a déclaré Tyson, qui pesait 228 livres, lorsque l’un des hôtes a tenté de poser une question.
“Maintenant, c’est personnel”, a crié Paul dans un microphone avant de quitter la scène en trombe. Paul pesait 227 livres.
Tyson avait une fiche de 50-6 avec 44 KO lorsqu’il a pris sa retraite après avoir perdu contre Kevin McBride en 2005, affirmant qu’il n’avait plus rien à donner au sport. Il s’est battu pour la dernière fois lors d’une exposition contre Roy Jones Jr. sans fans pendant la pandémie en 2020.
Un combat initialement prévu le 20 juillet a été reporté lorsque Tyson a dû être soigné pour un ulcère à l’estomac après être tombé malade lors d’un vol.
Tyson a déclaré dans un documentaire relatant les préparatifs du combat qu’il avait perdu 26 livres en cours de récupération.
Le promoteur Nakisa Bidarian, qui a co-fondé Most Valuable Promotions avec Paul, a déclaré que Tyson avait été médicalement autorisé il y a des semaines. Bidarian a éludé la question de savoir à quel point il était préoccupé par la santé de Tyson une fois qu’il montait sur le ring.
“Je suis nerveux pour les deux hommes”, a déclaré Bidarian. « La réalité est que Jake n’a jamais été frappé au menton par quelqu’un comme Mike Tyson. Et Mike n’a pas combattu quelqu’un comme Jake depuis très longtemps. C’est ce qui rend cela intéressant.
Paul a déclaré qu’il avait une vision du combat il y a environ deux ans et qu’il l’avait partagée avec Tyson parce qu’il pensait que le Temple de la renommée comprendrait – et serait intéressé. Il a fallu environ autant de temps pour que le combat se déroule.
Tyson a semblé agité lors des deux événements à la mode avec des fans dans la région de Dallas, d’abord dans les semaines précédant le combat initialement prévu et de nouveau lors d’une conférence de presse deux soirs avant le combat.
Il était plus réfléchi dans un cadre plus restreint avec des journalistes, suggérant qu’il n’était pas le même combattant grossier et renfrogné de son apogée.
“J’ai traversé tellement de hauts et de bas depuis mon dernier combat avec Kevin McBride”, a déclaré Tyson. «J’ai été en cure de désintoxication. J’ai été en prison, j’ai été enfermé. Jamais en un million d’années je n’aurais cru que je ferais ça.
Selon certaines informations, Paul recevrait 40 millions de dollars pour ce combat, chiffre qu’il a mentionné lors d’une autre conférence de presse à New York en août.
Tyson, qui a purgé deux peines de prison pour des condamnations dans les années 1990 pour viol et agression et qui a déclaré faillite il y a 21 ans, recevra 20 millions de dollars. Tyson a déclaré qu’il ne se battait pas pour l’argent.
« Ce vieux Mike Tyson… il n’a plus aucun but dans ma vie. Il n’existe tout simplement pas », a déclaré Tyson. «Je passe un bon moment dans ma vie. Il ne me reste plus beaucoup de temps, donc je vis le meilleur moment de ma vie.
Plusieurs États ne sanctionneraient pas le combat. Le Texas a accepté un combat qui a été huit tours au lieu de 10 ou 12avec des rounds de deux minutes au lieu de trois et des gants plus lourds conçus pour réduire la puissance des coups de poing.
Paul a été confronté à des questions persistantes sur la raison pour laquelle il combattrait quelqu’un de beaucoup plus âgé, quel que soit le pedigree de Tyson. Ses réponses ont été cohérentes.
“Je dis de parler à Mike et de lui dire ça”, a déclaré Paul. «C’est lui qui voulait que ce soit un combat professionnel et moi, en tant que jeune dans ce sport, je ne vais pas (laisser) passer l’opportunité de combattre le GOAT de la boxe. C’est comme si Ja Morant refusait un 1 contre 1 contre LeBron. Cela n’arrivera pas.
Il y a un combat de championnat de grande envergure sur la carte – le co-événement principal de Katie Taylor contre Amanda Serrano.
Paul a déclaré qu’il voulait donner aux femmes une place de choix après leur bagarre au Madison Square Garden à guichets fermés en 2022. C’était la première fois que des femmes étaient en tête d’affiche d’un événement de boxe dans ce célèbre lieu.
Taylor a gagné une décision partagée que beaucoup ont remis en question. Bidarian et Paul affirment que la revanche pour le titre incontesté des super-légers sera l’événement sportif féminin le plus lucratif de l’histoire.
“Beaucoup de gens ont dit que le véritable événement principal était Taylor-Serrano”, a déclaré Bidarian. «Je vais bien si tu ressens cela. Jake a dit qu’il était plus excité par ce combat que par son propre combat. Mais nous voulions nous assurer que le plus grand nombre de globes oculaires puissent voir ce combat. Pour être tout à fait honnête avec nous-mêmes, Paul-Tyson attire un public plus large.
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