Luke Littler a réalisé un retour sensationnel pour dépasser Mike De Decker lors d’un classique du Grand Slam of Darts de Mr Vegas jeudi soir, alors que Gary Anderson, Gian van Veen et Jermaine Wattimena ont également atteint les huit derniers à Wolverhampton.
La sixième journée du prestigieux événement à 650 000 £ a vu le deuxième tour se conclure au WV Active Aldersley, avec Littler, Anderson, Van Veen et Wattimena progressant au cours d’une nuit d’action de haute qualité.
Cependant, Littler a fait la une des journaux après s’être remis d’un score de 8-4 pour nier De Decker, produisant 12 fléchettes consécutives dans les phases finales pour traverser une fusillade haletante dans la dernière étape.
Le champion du monde du Grand Prix, De Decker, semblait prêt à célébrer un autre scalp majeur sur la grande scène après avoir établi un avantage à quatre jambes, seulement pour que Littler remporte six des sept dernières manches pour compléter un retour célèbre.
Le Belge a raté une fléchette de match contre le taureau pour un score de 170 et une victoire de 10-7, bien qu’il n’ait pas eu une autre opportunité alors que Littler a déclenché un barrage tardif fulgurant pour maintenir ses espoirs de titre en vie.
“C’est l’un des meilleurs jeux auxquels j’ai participé”, a admis Littler, qui a obtenu une moyenne de 103,48 contre 104,49 pour De Decker.
« Évidemment, mon préféré est la finale de la Premier League, mais c’était un match, et me relever de quatre jambes montre simplement ce que je peux faire.
“Mike a joué son rôle dans un match brillant, mais je suis vraiment heureux de me qualifier pour les quarts de finale.”
Anderson, double finaliste du Grand Chelem, n’a pas enduré un tel drame lors de son succès 10-6 contre le demi-finaliste de 2023 Bunting, produisant plus de quatre tonnes pour poursuivre sa quête du trophée Eric Bristow.
Les quatre premières manches de la compétition ont été partagées avant qu’Anderson n’enchaîne six manches sans réponse pour prendre une avance de 8-2, aidé par des contrôles cliniques de 114 et 120.
Bunting a stoppé la pourriture avec une série de trois jambes droites pour menacer une relance tardive, mais Anderson a repris le contrôle avec un sublime tir de 138 pour mener 9-5, avant de remporter la victoire avec un 103 kills.
“Le jeu semblait décousu – c’était une lutte” » a réfléchi Anderson, qui participera samedi à son dixième quart de finale du Grand Chelem.
« Stephen a raté beaucoup de doubles en début de match, mais j’ai réussi à le pincer sur la fin !
«Je pense que j’en avais besoin 138 [checkout] pour me donner un petit coup de pouce, mais je suis aux anges d’en finir.
La récompense d’Anderson est une confrontation à succès en quart de finale contre Gian van Veen, qui a éliminé Ryan Joyce 10-2 pour maintenir sa forme scintillante à Wolverhampton.
Van Veen a enregistré une moyenne record du tournoi de 108,89 en phase de groupes, et le Néerlandais a réalisé une autre performance exceptionnelle pour balayer Joyce.
Le joueur de 22 ans a réussi sept jambes droites pour remporter une victoire écrasante, avec une moyenne de 106,45, décrochant sept maximums et épinglant dix de ses 17 tentatives de double.
“Il y aurait toujours eu de la pression sur moi pour continuer sur cette lancée, et je suis vraiment content de cette performance”, » a déclaré Van Veen, qui participera pour la première fois samedi à une compétition au meilleur des 31 étapes.
“Je pense que si je peux maintenir ce niveau, il faudra une performance spéciale pour m’arrêter, mais chaque joueur de ce tournoi est capable de le faire.
“Ensuite, c’est le meilleur des 31. Je n’ai jamais joué ça auparavant, donc nous verrons comment ça se passe, mais si je continue à jouer comme ça, j’ai définitivement une chance cette semaine.”
Lors du match d’ouverture de la soirée, Wattimena a survécu à huit fléchettes manquées avant de renverser Dimitri Van den Bergh dans un match passionnant, alors que le Néerlandais a scellé sa place dans un deuxième quart de finale consécutif du classement télévisé.
Van den Bergh a pris une avance rapide de 4-0, mais le Néerlandais a répondu en remportant sept des huit manches suivantes, qui comprenaient 126 et 88 retraits consécutifs sur le taureau.
Le pendule a changé une fois de plus alors que Van den Bergh a riposté avec une paire de caisses de plus d’une tonne, mais il n’a pas été en mesure de remporter la victoire dans une finale captivante, alors que Wattimena a effectué le double huit avec sa cinquième fléchette de match pour l’emporter dans la décision.
«Je pensais que tout était fini. C’était incroyable », a révélé Wattimena, qui affronte désormais Littler pour une place dans le dernier carré.
“C’était un match vraiment difficile, mais une victoire est une victoire et j’attends avec impatience les quarts de finale.”
L’action des quarts de finale débutera à Wolverhampton vendredi soir, alors que le finaliste de 2023, Rob Cross, affrontera le débutant Martin Lukeman pour une place en demi-finale.
Le match d’ouverture de la soirée verra Cameron Menzies et Mickey Mansell s’affronter, alors que les deux joueurs se préparent à participer à leur premier quart de finale de classement télévisé.
Cliquez ici pour les statistiques et les résultats du match.
Grand Chelem de fléchettes Mr Vegas 2024
jeudi 14 novembre
4x deuxième tour
Jermaine Wattimena 10-9 Dimitri Van den Bergh
Gian van Veen 10-2 Ryan Joyce
Luke Littler 10-9 Mike De Decker
Gary Anderson 10-6 Stephen Bunting
Vendredi 15 novembre (19h00 GMT)
2x quarts de finale
Cameron Menzies contre Mickey Mansell
Martin Lukeman contre Rob Cross
Le meilleur des 31 étapes
Samedi 16 novembre (19h00 GMT)
2x quarts de finale – ordre de jeu à confirmer
Jermaine Wattimena contre Luke Littler
Gary Anderson contre Gian van Veen
Le meilleur des 31 étapes
