Juan Soto est le plus grand nom de l’intersaison 2024-25 de la MLB et sa carte de danse se remplit en conséquence. Chacun des plus gros dépensiers de la ligue serait à la recherche d’un cogneur agent libre qui vient de terminer une autre saison All-Star au cours de sa seule année avec les Yankees de New York.
Soto devrait se battre pour un contrat d’une valeur comprise entre la valeur déclarée de l’accord record de Shohei Ohtani (700 millions de dollars) et la valeur réelle du contrat après ajustement de l’inflation et des reports (environ 440 millions de dollars). Cela va être un morceau de papier titanesque, la seule question est de savoir quelle équipe y figurera.
En tant que tel, les gens sont très intéressés par le programme de Soto pour cette semaine. Selon Jeff Passan d’ESPN, quatre équipes ont des réunions avec Soto et le méga-agent Scott Boras, même si cela ne signifie probablement pas que les 26 autres équipes sont hors course.
Jetons un coup d’œil à chacune de ces quatre équipes, ce qu’elles apportent à Soto et à quel point nous les prenons au sérieux en tant que candidates à ses services.
Blue Jays de Toronto
Compteur sérieux : 3/5
Revenons à il y a environ un an, lorsque les Blue Jays semblaient sur le point d’atterrir Ohtani. D’innombrables fans de la MLB suivaient un tracker de vol censé contenir la superstar japonaise comme s’il s’agissait du module lunaire, et tout cela s’est terminé par une leçon légèrement embarrassante en scrutant les rapports dans un environnement médiatique aux enjeux élevés.
Pourtant, il n’a jamais été contesté que les Jays étaient prêts à payer le prix d’Ohtani. Il aimait simplement davantage ce que les Dodgers apportaient à la table. Et maintenant, Toronto a une chance contre une autre superstar.
Il est facile d’oublier que les Blue Jays sont une équipe qui occupe un grand marché, mais ils le sont. Ils ont de l’argent et de nombreuses raisons de dépenser gros en ce moment. L’équipe a pris du recul cette année après quatre saisons de compétition consécutives et tentera de gagner à nouveau en 2025, qui s’annonce comme une année décisive.
Vladimir Guerrero Jr. est agent libre après la saison prochaine, et la meilleure façon de faire en sorte que cette année compte serait d’ajouter un autre bâton d’élite. Soto est également un bon ami de Guerrero, que les Jays voudront garder aussi heureux que possible.
Mets de New York
Compteur sérieux : 5/5
Il y a de fortes chances que la guerre des enchères pour Soto se résume à celui qui est le plus disposé à dépenser de l’argent stupide. Les Mets y auraient l’avantage.
Le propriétaire des Mets, Steve Cohen, le propriétaire le plus riche du baseball, a clairement indiqué qu’il était prêt à ignorer tout sens commercial rationnel si cela faisait de son équipe d’enfance un vainqueur des World Series. Pour cette raison, les Mets sont murmurés comme une destination potentielle de Soto depuis des années.
Les Mets sont toujours en train de construire une puissance dans la Ligue nationale et ajouter le meilleur jeune frappeur du baseball, tout en l’éloignant de leur rival de Crosstown dans le processus, irait très loin. L’ajustement ici est si clair qu’il en est presque ennuyeux, du moins jusqu’à ce que nous voyions le prix final.
Yankees de New York
Compteur sérieux 5/5
Vous pouvez probablement parier que les Yankees ne faciliteront pas le départ de Soto. Permettre à Soto de marcher nuirait considérablement à la crédibilité de l’équipe à l’avenir.
L’échange de Soto l’année dernière s’est déroulé aussi bien que les Yankees auraient pu l’espérer. Il a connu une autre saison d’élite au marbre, atteignant .288/.419/.569 et se classant troisième de la MLB en OPS+, et a semblé s’amuser à le faire. Il a joué un rôle essentiel dans la première participation de New York aux World Series depuis 2009.
Remplacer Soto, même globalement, serait extrêmement difficile. Le manquer signifierait que les Yankees devraient poursuivre plusieurs autres agents libres premium, tels que Pete Alonso et Teoscar Hernández, pour éviter une baisse importante de l’alignement.
Lorsque la première franchise du baseball a le plus à perdre dans une guerre d’enchères pour les agents libres, il est difficile de ne pas s’attendre à ce qu’elle s’en sorte. Nous avons vu cela se dérouler il y a deux ans et le résultat a été un contrat de 360 millions de dollars sur neuf ans pour Aaron Judge. Celui-ci sera sans doute plus cher.
Red Sox de Boston
Compteur sérieux : 3/5
C’est une situation assez intéressante pour une équipe qui n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis trois saisons.
Les Red Sox ont encore beaucoup de talent, notamment la star de 2024 Jarren Duran et le pilier de la franchise Rafael Devers. Ils ont une collection enviable de talents des ligues mineures à venir avec quatre des 25 meilleurs espoirs du MLB Pipeline. Ils ne manquent pas de ressources financières en tant que l’une des équipes les plus populaires de la MLB.
Et, comme les Mets, ils pourraient saper massivement les Yankees simplement en recrutant un seul gars. Signer Soto nécessitera probablement de le vendre à l’approche de la prochaine ère compétitive de l’équipe, mais cet argument semble simple.
Il convient également de noter que, en termes de facteur de parc, Fenway Park est l’équivalent de Coors Field pour les frappeurs gauchers comme Soto.
Ce sont donc les quatre équipes dont les réunions Soto ont été signalées. Jetons également un bref coup d’œil aux trois autres équipes répertoriées par Jon Heyman du New York Post comme prétendants à Soto, en précisant qu’elles pourraient toujours planifier une rencontre avec lui.
Dodgers de Los Angeles
Compteur sérieux : 3,5/5
Vous voulez savoir ce qui est terrifiant à propos des Dodgers ? Ils peuvent se permettre Soto.
Cela ne nécessiterait pas beaucoup d’étirements. Ils profitent actuellement des fruits financiers de leur victoire aux World Series, après une année de sponsoring sans précédent de la part d’entreprises japonaises cherchant à s’associer à Ohtani. Le contrat d’Ohtani pourrait déjà être la plus grosse affaire du baseball compte tenu de ses reports, et cela signifie que les Dodgers peuvent à nouveau chasser du gros gibier s’ils le souhaitent.
Même s’ils se sentent comme un titan en plein essor, les Dodgers n’avaient pas la plus grosse masse salariale de la MLB la saison dernière. Ils étaient troisièmes, derrière les Mets et les Yankees. Ce serait une façon très amusante de devenir premier.
Pourtant, le président des opérations baseball des Dodgers, Andrew Friedman, a déclaré un jour : « Si vous êtes toujours rationnel à propos de chaque agent libre, vous finirez troisième pour chaque agent libre. » Les Dodgers pourraient bien être les plus rationnels ici, surtout si cela signifie augmenter le prix pour les Mets et les Yankees.
Géants de San Francisco
Compteur sérieux : 2/5
Tout comme les Blue Jays avec Ohtani, il est utile de se rappeler que les Giants étaient très présents pour Judge il y a deux ans. Il s’agit d’une équipe qui a récemment obtenu le contrôle total de la très lucrative Bay Area, avec une nouvelle direction dirigée par Buster Posey.
Les Giants manquent toujours d’une superstar autour de laquelle construire leur équipe, et Soto ferait certainement l’affaire.
Rayons de Tampa Bay
Compteur sérieux : 1/5
Même Heyman a semblé surpris lorsque l’une des équipes les plus pauvres de la MLB a été mentionnée comme prétendant à Soto, mais examinons sérieusement les Rays. Oui, les Rays sont notoirement peu disposés à dépenser, mais ils auraient offert au MVP des World Series 2024 Freddie Freeman plus d’argent que quiconque. Ils sont également régulièrement compétitifs et viennent de sortir du contrat de 182 millions de dollars Wander Franco.
Là encore, allez. Ils auraient peut-être été prêts à payer à Freeman environ 25 millions de dollars par an, mais Soto pourrait en obtenir le double par an. Il s’agit également d’une équipe sur le point de jouer une saison entière dans un stade de ligue mineure après que l’ouragan Milton ait détruit le Tropicana Field, ce qui ne sera pas facile à vendre pour Soto et ne contribuera pas aux finances de l’équipe.
