C’est le rêve américain du 21e siècle. A 27 ans, Jake Paul a gravi les échelons de la gloire jusqu’à devenir l’une des stars les plus suivies sur les réseaux sociaux. Et le boxeur devrait gagner quelques adeptes supplémentaires lors de son combat contre Mike Tyson, prévu dans la nuit du vendredi 15 au samedi 16 novembre sur la plateforme Netflix. Une chance, ou pas, pour cet enfant des années 90, période où le Tigre, âgé aujourd’hui de 58 ans, ratatinait ses adversaires.
Une explosion sur la plateforme Vine
Les années 2010 ont vu l’explosion des réseaux sociaux. YouTube d’abord, mais aussi Vine, lancé en 2012 et abandonné en 2015, où étaient diffusées des vidéos de six secondes. Jake Paul et son frère Logan y ont publié des vidéos visionnées des milliards de fois. Leur popularité explose. Les deux hommes partagent désormais le ring. Jake boxe, Logan lutte.
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Après avoir gagné en popularité, Jake Paul s’est lancé dans la boxe professionnelle en 2018 après un intermède raté à Disneyqu’il finit par quitter par la porte dérobée suite à des actions malveillantes. Ses premiers combats l’opposent à certains de ses confrères de YouTubeDeji Olatunji et AnEsonGib, pour deux victoires faciles.
Des succès qui peinent à convaincre le large public du noble art. Et ce n’est certainement pas le combat contre Nate Robinson en novembre 2020 qui va aider. Jake Paul domine l’ancien joueur de la NBA. Problème, le niveau de Robinson est tellement risible qu’il est difficile d’y voir quelque chose de sérieux.
Vainqueur des stars de l’UFC et frère de Tyson Fury
En quête de légitimité, véritable nerf de la guerre, le boxeur veut s’attaquer à de plus gros poissons. À ce stade, il est difficile de déterminer si cela doit être pris au sérieux. Car sa technique est encore très imparfaite et les adversaires vaincus ne lui permettent pas, encore à ce jour, de figurer au classement mondial. Mais cela reste une machine physique, à la popularité énorme, qui gagne.
En décembre 2020, année du COVID, qu’il a décrit comme « farce » avant d’organiser des soirées clandestines, Jake Paul surprend en éliminant Ben Askren, un champion du Bellator. En 2021, il a battu à deux reprises l’ancien champion de l’UFC Tyron Woodley. Des victoires contre des spécialistes du MMA et non des spécialistes de la boxe. Sa cote a encore augmenté, malgré tout, lorsqu’il a battu Tommy Fury, le frère de Tyson, en 2022.
Ce sont quand même des victoires mais elles n’impressionnent personne. En 2023, il remporte un combat contre un vrai boxeur professionnel, Andre August, puis un autre en 2024, Ryan Bourland. Pas encore suffisant cependant pour mériter une place au classement.
Avec ce combat contre Mike Tyson, Jake Paul s’offre une opportunité, rêvée sur le papier, de démontrer ses talents de boxeur. Au mieux, il battra un homme de 58 ans qui, quoi qu’il dise et malgré toute la communication du monde, fait son âge. Au pire, il peut prendre une raclée contre ce même boxeur retraité depuis 2005 malgré un duel contre Roy Jones Jr en 2020, qui, en plus, lui a planté le joint pour lui donner une raclée.
