Dehradun : Une étude récente publiée dans Springer, intitulée « Défis environnementaux et tendances concomitantes des extrêmes météorologiques dans l’Uttarakhand Himalaya », a tiré la sonnette d’alarme sur la fréquence croissante des événements météorologiques extrêmes dans la fragile région himalayenne de l’Uttarakhand.
L’étude, dirigée par les chercheurs Pramod Kumar, Jaya Rai et Prem Kumar de l’IIT Delhi, ainsi que Arbind Patel de JNU, met en évidence la fréquence croissante des incendies de forêt, glissements de terraindes crues soudaines et des sécheresses, qui remodèlent le paysage et les moyens de subsistance de l’une des régions les plus écologiquement sensibles de l’Inde.
Les recherches mettent en évidence une augmentation significative des températures maximales au cours des 40 dernières années dans l’Uttarakhand, rendant la région de plus en plus vulnérable aux incendies de forêt, en particulier pendant les mois d’été. Selon l’étude, près de 90 % de ces incendies sont déclenchés par des activités humaines telles que la déforestation, le surpâturage et le défrichement illégal.
Les chercheurs ont également souligné que les régimes de précipitations dans la région ont changé, avec des précipitations extrêmes provoquant de fréquentes crues soudaines et des glissements de terrain. Sur sept décennies (1951-2020), l’étude a observé une augmentation des épisodes de chaleur extrême, une diminution des journées froides et une augmentation notable des températures et des précipitations extrêmes. Cependant, les précipitations annuelles globales dans la région ont diminué, ce qui est en partie attribué à l’augmentation des projets de construction et d’infrastructures, et a perturbé les cycles naturels de l’eau.
L’une des principales conclusions de l’étude est le phénomène de « réchauffement dépendant de l’altitude » (EDW), dans lequel les altitudes plus élevées de l’Uttarakhand connaissent des augmentations de température plus rapides que les régions plus basses. Ce réchauffement accéléré déstabilise les glaciers et augmente le risque de fonte des glaciers, ce qui constitue une menace importante pour le fragile écosystème de la région.
« Dans les régions montagneuses, le réchauffement diurne notable a un effet significatif sur l’augmentation des températures nocturnes. Par rapport aux époques précédentes, les nuits chaudes et les journées très chaudes sont désormais de plus en plus courantes. Le nombre de jours froids et de nuits très froides diminue beaucoup plus rapidement que lors des périodes précédentes », indique l’étude.
La petite région de l’Himalaya, qui comprend Dehradun, Haridwar, Pauri Garhwal, Ram Nagar, Nainital et Champawat, connaît des journées plus chaudes, selon l’étude, soulignant qu’« il y a une baisse notable du nombre de jours froids dans l’ensemble de l’État. Uttarakhand.
L’étude a également soulevé des inquiétudes quant à l’impact de la construction et de la déforestation sur les pentes déjà fragiles de la région, la rendant plus sujette aux glissements de terrain et à l’érosion des sols. Selon l’Autorité de gestion des catastrophes de l’État de l’Uttarakhand (USDMA), l’État a enregistré 56 glissements de terrain chroniques au cours de la saison des pluies cette année. Les chercheurs ont critiqué les projets d’infrastructure mal planifiés, en particulier la construction de routes dans les zones vallonnées, qui se déroulent souvent sans mesures appropriées de conservation des sols. “L’augmentation des activités de construction a conduit à une déforestation à grande échelle qui, combinée à des conditions météorologiques irrégulières, a encore intensifié le risque de catastrophes naturelles”, indique l’étude. En outre, la fréquence des glissements de terrain graves provoqués par des pluies intenses a fortement augmenté, en particulier dans les régions du bas Himalaya, où la déforestation et les conditions météorologiques irrégulières ont amplifié la menace.
L’étude a également révélé un lien troublant entre les événements météorologiques extrêmes et la hausse des températures. migration des districts montagneux de l’Uttarakhand. Il montre comment les phénomènes climatiques, tels que les glissements de terrain et les incendies de forêt provoqués par les précipitations, obligent les habitants à abandonner leurs maisons à la recherche de conditions de vie plus sûres.
Selon l’étude, la multiplication des glissements de terrain et des incendies de forêt rend la vie dans les régions vallonnées de l’Uttarakhand de plus en plus périlleuse. Le déplacement qui en résulte est en grande partie involontaire, car les habitants donnent la priorité à leur sécurité dans un contexte de détérioration des conditions environnementales. Le rapport souligne que cette tendance migratoire induite par le climat remodèle la démographie de l’État.
Les chercheurs ont recommandé la mise en œuvre d’un système d’alerte précoce rapide et efficace pour les catastrophes d’origine humaine et naturelle.
Pour atténuer ces risques croissants, l’étude recommande la mise en œuvre d’un système d’alerte précoce rapide et efficace pour les catastrophes d’origine humaine et naturelle. Les chercheurs ont également souligné l’urgence d’adopter des pratiques de développement durable pour sauvegarder l’environnement fragile de la région.
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