C’est cette période de l’année où le monde tombe amoureux d’un nouvel album de Noël de The Philly Specials, un groupe de musique composé des joueurs de ligne offensive actuels et anciens des Eagles de Philadelphie, Jason Kelce, Lane Johnson et Jordan Mailata. Leur travail est également produit par Charlie Hall, producteur de Philadelphie et batteur primé aux Grammy Awards pour War on Drugs, et produit par l’ancien Eagle Connor Barwin.
Cette année, les Philly Specials ont sorti le troisième et dernier disque de la trilogie Philly Special Christmas : A Philly Special Christmas Party. Avec une liste d’invités toujours aussi impressionnante, ce dernier album de vacances comprend des apparitions d’amis et de musiciens locaux, Boyz II Men, Devon Gilfillian, Brandon Beaver (MewithoutYou), Kevin Hanson (The Fractals, Huffamoose) James Poyser (The Roots), Zach Miller (Dr Dog), Eliza Hardy Jones (La guerre contre la drogue) et bien d’autres.
Avant la sortie de l’album, Metro Philadelphia a rencontré le producteur Charlie Hall pour discuter de ce dernier projet et de ce qui a permis de créer non pas un, mais trois albums ayant un tel impact à la fois sur les fans et sur la communauté dans son ensemble.
Qu’est-ce qui vous a initialement amené à vous impliquer dans ce projet ?
Je pense que d’une certaine manière, c’est la même chose qui a réuni les gars, c’est-à-dire l’amitié et l’amour de la musique. C’était en quelque sorte l’étincelle initiale, Jason [Kelce] et voie [Johnson] et la Jordanie [Mailata] et ces gars-là, ils ont évidemment ce lien avec ce qu’ils font dans le cadre de leur travail, et je pense qu’ils ont tous trouvé cet autre lien grâce à [their] amour de la musique et du chant, et ce sont tous des musiciens extraordinaires, à leur manière.
J’étais ami avec Jason et Connor [Barwin]et ils ont appelé, ils se sont dit : « Hé, tu veux faire un disque de Noël et reverser tous les bénéfices à des organisations à but non lucratif ? Et je me suis dit : « Cool, allons-y. »
Selon vous, qu’est-ce qui rassemble vraiment un groupe si spécial pour un projet comme celui-ci ?
C’est sincère et ça vient du cœur, et si je peux le dire, c’est vraiment bien. Il y a tellement d’admiration mutuelle entre les musiciens et les gars. Faire partie de quelque chose de si unique est joli et c’est, je pense, l’une des raisons pour lesquelles c’est toujours si génial.
Qu’est-ce qui entre dans la composition de la set list de chaque album, et plus particulièrement cette année ?
Pour moi, je veux choisir des chansons que je trouve personnellement géniales, mais plus important encore, ce doivent être des chansons avec lesquelles les gars, ceux qui chantent la chanson, ont besoin de ressentir un lien avec elle. Ce n’est pas comme quelque chose où vous vous présentez, lisez les notes et partez, c’est comme si vous chantiez. C’est donc toujours important pour moi que les gars ressentent un lien avec une chanson.
Une chanson que je voulais vraiment inclure, et heureusement, Jason a en quelque sorte accroché, c’est “Maybe This Christmas” de Ron Sexsmith, qui, je pense, est l’une des plus belles chansons et c’est ce genre de chanson d’espoir et de pardon, et en regardant les vacances dans cette perspective… Tu choisis juste tes moments où j’aimerais partager des chansons avec les gars, mais celle-là en particulier, je voulais trouver un bon moment où je pensais que Jason y serait réceptif.
Je voulais poser une question spécifique sur « Le Père Noël conduit un Astrovan ». Est-ce une allusion au Mont Joy ?
C’est vraiment une illusion du Mont Joie, car c’est le Mont Joie. Comme Matt [Quinn] est venu au studio plusieurs fois juste pour traîner, et il m’a dit : « Oh ouais, nous avons une idée. C’est peut-être fou, mais ils ont cette chanson, « Jesus Drives an Astrovan », n’est-ce pas ? Et il a en quelque sorte retravaillé les paroles. Et puis, la façon dont lui et Jason échangent des couplets, et Mt. Joy joue là-dessus. Et puis les Philly Specials jouent, un peu comme une fête géante.
Une partie de ma construction, pour cette année en particulier, était que, comme les années précédentes, nous avions des groupes différents de personnes jouant sur différentes chansons. Et cette année, nous nous sommes tous réunis et tout le monde a joué ensemble, presque comme à la Motown, où nous avions toutes sortes de gens sur le terrain.
Donc celui de Mt. Joy était vraiment une collaboration amusante entre tout l’équipage de Mt. Joy et tout l’équipage de Philly Specials. Je suis tellement reconnaissant qu’ils nous aient confié leur chanson, de la placer dans le contexte de la palette sonore de cet album et de s’ouvrir en quelque sorte à la réimaginer un peu de la manière dont Matt a réinventé la chanson elle-même pour en quelque sorte parler du Père Noël, et c’est tellement amusant.
Qu’est-ce que ça fait de faire partie de quelque chose qui constitue une expérience si amusante pour toutes les personnes impliquées, tous ceux qui écoutent, et qui profite également à tant de personnes dans le besoin ?
Même si nous faisions de la musique ensemble pour le plaisir sans même la sortir, cela a été une expérience tellement enrichissante, musicalement, personnellement, interpersonnellement et professionnellement. Mais le fait que nous puissions avoir un tel impact sur la communauté en fait la chose la plus incroyable dont je puisse rêver.
Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé faire partie de quelque chose qui pourrait contribuer au centre de traitement des crises pour enfants ou à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, que nous avons la chance d’avoir ici dans notre jardin. J’ai deux enfants. Je peux vous le dire de première main, j’y suis allé plusieurs fois à la rigueur.
Et probablement les 50 à 60 autres organisations que nous avons pu soutenir. Je dirais que la plupart d’entre eux sont en quelque sorte des organisations destinées aux enfants à un certain niveau, qu’il s’agisse d’éducation musicale ou de projets communautaires ou liés à l’immigration, aux services d’immigration, toutes sortes de choses. C’était tellement cool.
Les Philly Specials ont collecté plus de 4 millions de dollars de fonds pour des œuvres caritatives locales, notamment la collecte de jouets de vacances du Children’s Crisis Treatment Center et la station Snowflake de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP). Pour précommander leur dernier album, visitez phillyspecialchristmas.com
