Alors que la saison de tennis se déroule en 2024, Alexander Zverev revient sous les feux de la rampe, démontrant une fois de plus son talent sur la grande scène. Visant la gloire au sommet du sport, il se retrouve à s’épanouir avec un palmarès remarquable de victoires et a retrouvé son classement en carrière de numéro 2 mondial.
Ces réalisations semblaient n’être qu’un rêve il y a à peine deux ans. “Je suis satisfait de ma performance et de la direction générale de ma carrière de tennis”, a déclaré Zverev lors d’une conversation franche avec CNN Sport lors de la finale Nitto ATP 2024 à Turin, en Italie. “Pourtant, j’ai tellement plus à accomplir.”
Flash-back sur juin 2022 : la trajectoire de carrière de Zverev était en plein essor. Après avoir conclu l’année précédente avec un parcours sensationnel, culminant avec son deuxième titre en finale de l’ATP à Turin, il était sur le point de remporter la très convoitée place de numéro 1 au classement mondial. L’insaisissable titre du Grand Chelem en simple semblait à portée de main, surtout avec Roland-Garros en ligne de mire.
Cependant, lors d’un rebondissement dramatique à Roland-Garros, tout a changé. Lors d’un duel captivant en demi-finale contre Rafael Nadal, Zverev a subi une grave blessure à la cheville, se déchirant les ligaments et le forçant à se retirer du match. Cela a brisé non seulement ce tournoi mais aussi les événements suivants de sa saison.
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« Je me sentais incroyablement proche de remporter mon premier Grand Chelem et d’atteindre le premier rang mondial. C’était déchirant, d’autant plus qu’il y avait tellement d’étapes que j’avais hâte d’atteindre », a déclaré Zverev. « Après cet incident, des doutes se sont glissés : est-ce que je reviendrais à mon ancien niveau ? Est-ce que je rivaliserais à nouveau avec les meilleurs ?
Dans le but de transformer l’adversité en force positive, Zverev a lancé la Fondation Alexander Zverev en 2022, dédiée aux enfants luttant contre le diabète de type 1 et à la prévention du diabète de type 2. Remarquablement, il a révélé à CNN qu’il vivait avec le diabète de type 1 depuis l’âge de quatre ans seulement. L’athlète partage maintenant que vivre avec cette maladie est quelque chose dont il se souvient à peine de ne pas l’avoir vécu – un voyage qu’il a entrepris.
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«Quand j’étais adolescent, je rêvais de devenir joueur de tennis professionnel. De nombreux spécialistes ont insisté sur le fait que ce n’était pas pratique compte tenu de mon diabète. C’était un défi à l’époque, mais maintenant cela fait simplement partie de qui je suis. Même si ce n’est pas une maladie que l’on souhaite avoir, il s’agit du chemin que la vie a choisi pour moi”, a expliqué Zverev. « J’espère inspirer d’autres enfants à me voir comme un modèle et à réaliser que tout est possible. »
Son chemin vers la guérison après une opération à la cheville a été patient et prudent. Après une année marquée par des progrès progressifs en 2023, 2024 a vu Zverev retrouver son avantage compétitif lors de tournois prestigieux. Il a débuté la saison en remportant une victoire significative sur Carlos Alcaraz en quarts de finale de l’Open d’Australie, bien qu’Alcaraz l’ait ensuite battu lors de l’inoubliable finale de Roland-Garros.
De plus, Zverev est entré dans l’histoire en étant le dernier adversaire de Nadal à Roland Garros, éliminant la légende au premier tour. Même s’il a perdu un quart de finale difficile à l’US Open contre Taylor Fritz, décrocher le titre du Masters 1000 de Paris a propulsé Zverev à Turin avec un élan positif.
En dehors du terrain, Zverev a également été confronté à des défis. Il a réglé une affaire d’agression impliquant son ancien partenaire, sans aveu de culpabilité. Le tribunal du district de Berlin Tiergarten a affirmé que Zverev était accusé d’avoir causé des dommages lors d’une altercation en 2020. Bien qu’il ait reçu des amendes importantes, Zverev a maintenu son innocence et a fait appel des allégations.
Maintenant, Zverev vise un troisième titre Nitto ATP Finals, en espérant que cela ouvrira la voie à une saison 2025 exceptionnelle. Malgré des années de compétition au plus haut niveau et de nombreux titres Masters 1000, il n’a atteint à ce jour que deux finales du Grand Chelem, échouant à chaque fois.
Alors qu’il envisage l’avenir, la question pressante demeure : Zverev va-t-il enfin percer et décrocher son premier titre du Grand Chelem en 2025 ? « Je l’espère bien. L’imprévisibilité du tennis signifie que tout peut arriver. Si l’on se rapproche de 2022, des surprises sont inévitables. Mais je me sens vraiment prêt à franchir la prochaine étape de ma carrière », a conclu Zverev.
