Brienz doit être évacué d’ici dimanche

La pente au-dessus de Brienz bouge, les décombres et les rochers menacent le village. Pour la deuxième fois en deux ans, les habitants de Brienz doivent quitter leur domicile. Le village grison doit être évacué d’ici dimanche après-midi. De fortes pluies ont accéléré les glissements de terrain ces dernières semaines. Il va bientôt pleuvoir à nouveau et, selon les géologues, jusqu’à un million de mètres cubes de débris pourraient être déplacés. C’est ce qu’a annoncé la commune d’Albula, à laquelle appartient Brienz. Le niveau d’avertissement orange s’applique.

Au printemps 2023, les habitants de Brienz ont dû quitter leur domicile une fois. Ils ont dû rester loin de leur pays pendant des semaines. Dans la nuit du 16 juin, une partie du talus s’est effectivement effondrée. 1,7 million de mètres cubes de matériaux se sont arrêtés juste avant la sortie du village.

Désormais, les villageois doivent à nouveau emballer leurs affaires, réacheminer le courrier et réorganiser leur vie. Ils doivent voir où ils peuvent rester la prochaine fois. Et ils doivent se demander combien de temps encore ils pourront faire cela. Reviendrez-vous à Brienz une deuxième fois ? Ou sont-ils fatigués – et fuient-ils la montagne ?

Lors d’une réunion d’information mardi soir, les autorités ont déclaré que les habitants de Brienz devraient se préparer à une évacuation d’un mois. Ils ne pourront probablement pas regagner leurs foyers avant le printemps 2025, voire pas du tout. On a dit qu’il était probable que la situation se calmerait en hiver. Mais il se pourrait aussi que le village soit enterré.

L’incertitude pèse sur les gens

Les habitants de Brienz vivent depuis des années dans la peur des montagnes. Des forces énormes agissent sur la pente. Au début, les habitants ont vécu ces forces comme des chiffres abstraits dans des rapports qui leur étaient présentés de plus en plus fréquemment et qui commençaient à paraître de plus en plus menaçants. Puis ils ont vu ces forces se déployer chez elles. Ils ont arraché les murs, les plafonds et les canalisations. Les Brienziens ne pouvaient plus fermer leurs portes car le bois se déformait constamment.

Tout cela est devenu monnaie courante à Brienz. Et chaque fois qu’une nouvelle mauvaise nouvelle survenait, la communauté de l’Albula invitait les gens à un événement d’information. Ce fut également le cas samedi dernier, lorsque la communauté a déclaré un niveau d’alerte jaune et a déclaré qu’une évacuation était imminente. Et mardi soir, lorsque l’évacuation a été décidée. Il s’agit du 21ème événement en quelques années seulement.

Mardi, des représentants des autorités ont fourni des informations sur l’état du rocher, d’éventuelles explosions et l’évacuation. Samedi, la collectivité a même proposé un conseiller en assurance. La communauté procède de manière routinière, semble-t-il.

Il existe néanmoins une grande incertitude et une grande frustration parmi les habitants de Brienz. Mardi soir, un homme a déclaré aux autorités : « Si nous devons partir une troisième fois, nous ne partirons plus. » Et : « Moi aussi, je resterais maintenant. Mais je dois y aller. Le maire de l’Albula, Daniel Albertin, a répondu : “Oui, il le faut.”

La situation est émouvante pour beaucoup de personnes impliquées, et cela est particulièrement évident lors de ces événements. Certains sont en colère, d’autres sont tristes, certains remettent en question les informations des experts. Il vit en mode veille depuis des années, a déclaré un homme samedi dernier. Il a expliqué que ses affaires étaient emballées et prêtes à la maison – afin qu’il puisse partir à tout moment. C’est une attente constante que toute cette histoire de « cinabre » commence. Les responsables politiques doivent se demander quels sont les effets psychologiques de cette mesure sur la population, a-t-il déclaré. « Combien de temps encore pouvons-nous et voulons-nous nous attendre à cela ?

D’autres s’inquiètent de leur existence financière. En cas de sinistre total, les habitants de Brienz recevront une indemnisation. Cependant, on ne sait pas exactement comment gérer les dommages progressifs. Les portes et les tuyaux doivent être remplacés et les fissures réparées. Un homme plus âgé a déclaré : « Ma maison est ma prévoyance retraite, si elle tombe à l’eau, mon existence en dépend. »

Le canton des Grisons a annoncé mardi qu’il accorderait une aide d’urgence de 500’000 francs pour faciliter l’évacuation. Il s’agit de couvrir les frais de déménagement et de location non couverts pour les résidents de Brienz.

Le pari de 40 millions

Le village de Brienz est situé sur un versant de la vallée de l’Albula dans les Grisons. Politiquement, elle appartient à la commune d’Albula avec Tiefencastel, Alvaschein, Alvaneu, Mon, Stierva et Surava. Près de 80 personnes vivent à Brienz.

Les scientifiques affirment que cette pente s’est atténuée depuis la dernière période glaciaire. Presque aucune autre pente des Alpes ne bouge autant. Les habitants de Brienz savent depuis des siècles que le sol sous leurs maisons est en train de bouger. C’est pourquoi ils accrochaient autrefois une cloche au clocher penché de leur église. Ils écrivirent sur la cloche une prière dans laquelle ils demandaient à leur patron, saint Calixte, de se protéger des « rochers glissants ».

Le village fut longtemps épargné. Mais la pente glisse de plus en plus vite depuis plusieurs années. Dans les années 2010, il se déplaçait de 20 centimètres par an, en 2020 c’était d’un mètre et jusqu’à présent cette année, c’est plus de deux. Les jours de pointe, la pente glisse de 30 centimètres par jour, disent les experts.

La communauté travaille sur une solution depuis des années. Elle construit actuellement un tunnel de drainage dans la montagne pour évacuer l’eau. Car c’est là que réside le problème : l’eau agit comme un lubrifiant entre les couches rocheuses et accélère le glissement de la pente. Il faudra encore trois ans pour que le tunnel de drainage de 1 666 mètres de long soit terminé. Le trou censé sauver Brienz coûte 40 millions de francs.

Le financement est assuré à 90 pour cent par la Confédération et le canton des Grisons. Dix pour cent sont supportés par la commune, les Chemins de fer rhétiques, le gestionnaire du réseau électrique suisse Swissgrid et l’Office cantonal des travaux publics. Pour beaucoup, le tunnel est peut-être leur dernier espoir de mener une vie normale dans leur village natal.

Cela représente une course. Il s’agit de ce qui est le plus susceptible de s’affaiblir : l’élan de la pente ou la volonté de résistance des villageois.

Les Brienziens veulent rester dans la région

En 2019, les habitants de Brienz ont répondu à une enquête. Les deux tiers de la population ont déclaré qu’ils souhaiteraient rester dans la commune d’Albula s’ils devaient quitter définitivement Brienz.

La commune et le canton des Grisons ont commandé une étude. Il faudrait montrer comment une telle réinstallation pourrait réussir. Les auteurs de l’étude ont examiné dix endroits au sein de la commune d’Albula où les habitants de Brienz pouvaient se déplacer. Trois d’entre eux sont considérés comme appropriés.

Lors de la séance d’information de mardi soir, les autorités ont annoncé qu’elles parleraient de ces projets de réinstallation avec la population de Brienz le 20 novembre. Le canton des Grisons a également annoncé qu’il poursuivait le plan de relocalisation « par mesure de précaution ». Cela signifie que le canton ne lancera la réinstallation que lorsque Brienz sera considérée comme inhabitable. Les habitants de Brienz n’auraient alors plus le choix : ils devraient partir pour toujours.