Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l’incursion militaire en cours dans la région russe de Koursk retient désormais 50 000 soldats russes.
Dans son discours quotidien à la nation, Zelensky a déclaré que l’opération réduisait la capacité de Moscou à attaquer à l’intérieur même de l’Ukraine. Le président a longtemps cité cela comme l’objectif de l’offensive, malgré le scepticisme de certains alliés occidentaux.
Selon l’Institute for the Study of War, une organisation américaine à but non lucratif, la Russie disposait de 11 000 soldats à Koursk lorsque l’Ukraine a commencé son incursion de choc début août.
Cependant, un reportage dans le New York Times suggère que Moscou a réussi à renforcer ses troupes à Koursk sans avoir besoin de retirer ses soldats d’Ukraine.
Le journal indique que des troupes nord-coréennes sont également déployées à Koursk dans le cadre d’une contre-offensive russe imminente.
Dans son discours, Zelensky a déclaré avoir été informé par son commandant en chef, le général Oleksandr Syrskyy, qui a annoncé lundi qu’il avait procédé à une inspection des unités ukrainiennes déployées à Koursk.
“Nos hommes retiennent (…) 50 000 soldats de l’armée de l’occupant qui, en raison de l’opération de Koursk, ne peuvent pas être déployés dans d’autres directions offensives russes sur notre territoire”, a déclaré le président ukrainien.
Le général Syrskyy a déclaré séparément que sans les forces ukrainiennes à l’intérieur de Koursk, « des dizaines de milliers d’ennemis des meilleures unités d’assaut russes auraient pris d’assaut » les positions ukrainiennes dans la région de Donetsk, un champ de bataille clé depuis le début du conflit il y a dix ans.
Les combats font rage à Donetsk, où les deux parties se sont accusées lundi d’avoir endommagé un barrage près de la ville de Kourakhove, tenue par les Ukrainiens. Les troupes russes avancent lentement dans la région depuis des mois en direction de la ville clé de Pokrovsk – une plaque tournante d’approvisionnement majeure pour les forces ukrainiennes.
Le New York Times, qui cite des responsables américains et ukrainiens anonymes, estime à 50 000 le nombre de soldats russes et nord-coréens se préparant pour la contre-offensive annoncée à Koursk.
« Une nouvelle évaluation américaine conclut que la Russie a rassemblé ses forces sans avoir à retirer ses soldats de l’est de l’Ukraine – sa principale priorité sur le champ de bataille –, ce qui permet à Moscou d’agir simultanément sur plusieurs fronts », indique le journal.
L’Ukraine et les États-Unis affirment que plus de 10 000 soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie. Moscou ne confirme ni ne nie la présence de troupes nord-coréennes, un proche allié depuis l’époque soviétique, à Koursk.
En Corée du Nord même, il a été annoncé que son dirigeant, Kim Jong-un, avait signé un décret ratifiant un traité de défense mutuelle avec la Russie, approuvé en juin lors d’un sommet à Moscou avec le président russe Vladimir Poutine.
La Corée du Nord et la Russie sont devenues de plus en plus proches depuis que Moscou s’est retrouvée largement isolée sur le plan international après son invasion de l’Ukraine en février 2022. Les États-Unis ont accusé à plusieurs reprises Pyongyang d’envoyer de grandes quantités de matériel militaire à la Russie, notamment des missiles balistiques et des lanceurs.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a récemment laissé entendre que Pyongyang était recevoir de la technologie militaire et d’autres soutiens de Moscou pour l’aider à échapper aux sanctions internationales
Ailleurs, au milieu de nombreuses spéculations sur l’impact de la réélection de Donald Trump la semaine dernière, le Kremlin a démenti les informations des médias selon lesquelles il aurait eu un appel téléphonique avec le président Vladimir Poutine.
L’appel, qui a été rapporté pour la première fois par le Washington Post dimanche, aurait eu lieu jeudi. Trump aurait mis en garde le président russe contre une escalade de la guerre en Ukraine et aurait évoqué la forte présence militaire américaine en Europe.
L’équipe de Trump a déclaré à la BBC qu’elle ne ferait aucun commentaire sur les « appels privés » du président élu.
