Dans ce qui sera probablement l’année la plus chaude de l’histoire enregistrée, dans un mois au cours duquel tous les États américains sauf deux sont en proie à la sécheresse, et un jour où un nouvel ouragan se formait dans les Caraïbes, Donald Trump, un négationniste du climat assoiffé pour le forage pétrolier, a remporté la présidence américaine pour la deuxième fois. Et aujourd’hui, des délégués du monde entier débuteront les négociations mondiales de l’ONU sur le climat de cette année, à Bakou, en Azerbaïdjan. Cette Conférence des Parties de l’ONU (COP) a pour but de décider combien d’argent les pays riches et fortement émetteurs devraient consacrer aux pays les plus pauvres qui n’ont pas causé le réchauffement en premier lieu, mais aux Américains, qui représentent le pays qui a actuellement le plus grand réchauffement. il est le deuxième émetteur le plus élevé et de loin le plus grand émetteur historique – il ne peut désormais faire aucune promesse que quiconque puisse croire qu’il tiendrait.
« Nous savons parfaitement [Trump] Je ne donnerai pas un centime de plus au financement climatique, et cela neutralisera tout ce qui aura été convenu », m’a dit Joanna Depledge, chercheuse à l’Université de Cambridge et experte en négociations internationales sur le climat. Sans une aide d’environ mille milliards de dollars par an, les transitions vertes des pays en développement ne se produiront pas assez rapidement pour empêcher un réchauffement climatique catastrophique. Mais les pays donateurs riches sont plus susceptibles de contribuer si d’autres le font, et si les États-Unis ne contribuent pas, d’autres grands émetteurs ont la possibilité d’affaiblir leurs propres engagements en matière de financement climatique.
Ironiquement, pour un président élu qui aime vilipender la Chine, Trump pourrait offrir à cette nation une opportunité en or. Historiquement, la Chine s’est efforcée de bloquer des accords ambitieux sur le climat, mais celui qui parviendra à résoudre la question du financement climatique mondial sera salué comme un héros. Alors que les États-Unis abandonnent leur rôle de leader en matière de climat, la Chine a la chance – et quelques bonnes raisons – d’intervenir et de l’assumer.
À Bakou, les projecteurs seront désormais tournés vers la Chine en tant que plus grand émetteur mondial, que cela plaise ou non au pays, a déclaré Li Shuo, directeur de l’Asia Society Policy Institute, lors d’un appel à la presse. L’administration Biden a réussi à inciter la Chine à être plus ambitieuse dans certains de ses objectifs climatiques, conduisant par exemple à un engagement à réduire les émissions de méthane. Mais l’administration Trump mettra probablement de côté les discussions en cours entre les États-Unis et la Chine sur le climat et retirera, pour la deuxième fois, les États-Unis de l’Accord de Paris, qui oblige les participants à s’engager sur des objectifs spécifiques de réduction des émissions. La dernière fois, le retrait de Trump a donné à la Chine une bonne image en comparaison, sans que le pays ait nécessairement besoin de changer de cap ou de tenir compte de ses problèmes évidents, comme son industrie charbonnière en expansion. La même chose se reproduira probablement, m’a dit Alex Wang, professeur de droit à l’UCLA et expert des relations entre les États-Unis et la Chine.
La Chine est, après tout, le premier producteur et installateur d’énergie verte, mais l’énergie verte à elle seule ne suffit pas à éviter des niveaux de réchauffement périlleux. La Chine aime souligner qu’elle est classée dans la catégorie des pays en développement lors de ces rassemblements et qu’elle a combattu des accords qui l’obligeraient à limiter ses émissions ou à débourser de l’argent et, par extension, à limiter sa croissance. Mais alors que les États-Unis sont prêts à ne rien faire de constructif, la position de la Chine sur le climat semble rose en comparaison.
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En supprimant leurs contributions au financement international du climat, les États-Unis donneront également à la Chine plus de latitude pour étendre son influence grâce au « soft power vert ». La Chine a consacré les cinq dernières années environ à se concentrer sur la construction d’infrastructures vertes en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est, a déclaré Wang. Tong Zhao, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré à Reuters que la Chine espère pouvoir « étendre son influence dans les vides de puissances émergentes » sous un second mandat de Trump. Sous Biden, les États-Unis tentaient d’être compétitifs dans le domaine de l’énergie verte en mettant en place des programmes pour aider à la transition vers les énergies propres en Indonésie ou au Vietnam, a noté Wang. “Mais maintenant, je soupçonne que ces efforts fédéraux seront éliminés.”
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La plupart des experts considèrent désormais le tournant mondial vers l’énergie solaire et d’autres énergies propres comme auto-propulsé et inévitable. Lorsque Trump est entré en fonction pour la première fois, les panneaux solaires et les véhicules électriques n’étaient pas des sujets brûlants. « Huit ans plus tard, il est absolument clair que la Chine domine dans ces domaines », a déclaré Wang. La Chine a profité de la première administration Trump pour devenir de loin le plus grand fournisseur de technologies propres au monde. L’administration Biden a tenté de rattraper son retard en matière de technologie climatique, principalement par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation, mais même aujourd’hui, m’a dit Shuo, les dirigeants chinois ne considèrent pas les États-Unis comme un concurrent dans le domaine des technologies propres. « Ils n’ont pas vu le premier véhicule électrique ou panneau solaire fabriqué aux États-Unis installé en Indonésie, n’est-ce pas ? dit-il. « Et bien sûr, le retard des États-Unis pourrait être exacerbé par l’administration Trump », qui a promis d’abroger l’IRA, laissant potentiellement 80 milliards de dollars d’activités potentielles de technologies propres aux autres pays – et surtout à la Chine – pour qu’ils les récupèrent. . Dans toutes les arènes climatiques internationales, les États-Unis sont sur le point de se faire du mal.
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Plus concrètement, Bakou pourrait donner à la Chine une chance de négocier des accords commerciaux favorables avec l’UE, qui vient de commencer à imposer de nouveaux tarifs douaniers basés sur le carbone. Mais rien de tout cela ne garantit que la Chine décidera de jouer un rôle décisif dans la négociation d’un accord solide sur le financement du climat. Le financement climatique est ce qui pourrait empêcher le monde de sombrer dans des scénarios climatiques plus sombres et totalement évitables. Mais l’annonce de l’élection de Trump risque de donner à la COP un air de gueule de bois collective. Les pays de l’UE assumeront certainement une position de leadership fort dans les négociations, mais ils n’ont pas la puissance budgétaire ou politique nécessaire pour combler le vide que les États-Unis laisseront derrière eux. Sans engagements surprises de la part de la Chine et d’autres pays historiquement coopératifs à contrecœur, la COP pourrait tout simplement échouer à parvenir à un accord financier ou, plus probablement, s’avérer misérablement faible.
La communauté mondiale du climat est cependant déjà venue ici. Les États-Unis ont pour habitude de faire obstruction aux négociations sur le climat. En 1992, le Traité de Rio est devenu entièrement volontaire sur l’insistance du président George HW Bush. En 1997, l’administration Clinton-Gore n’avait aucune stratégie pour faire ratifier le Protocole de Kyoto au Sénat ; les États-Unis ne l’ont toujours jamais ratifié.
Mais même si l’administration du président George W. Bush a déclaré la mort de Kyoto, elle a en fait jeté les bases de l’Accord de Paris. L’Accord de Paris a survécu au premier mandat de Trump et survivra à un autre, m’a dit Tina Stege, l’envoyée pour le climat aux Îles Marshall. La dernière fois que Trump a été élu, l’UE, la Chine et le Canada ont présenté une plateforme de négociation commune pour poursuivre les discussions sur le climat sans les États-Unis. Cela n’a en grande partie abouti à rien, mais la coalition aura désormais une seconde chance. Et en mettant trop l’accent sur la politique américaine, Stege a déclaré qu’elle ignore le fait que des pays comme le sien font pression pour conclure des accords diplomatiques qui détermineront la survie de leurs territoires.
Les États-Unis ne sont pas non plus définis uniquement par leur gouvernement fédéral. Au niveau infranational, un certain nombre d’organisations sont apparues aux États-Unis sous la première administration Trump pour mobiliser les gouverneurs, les maires et les PDG pour qu’ils interviennent dans la diplomatie climatique. Il s’agit notamment de l’Alliance américaine pour le climat (une coalition bipartite de 24 gouverneurs) et de America Is All In : une coalition de 5 000 maires, présidents d’universités, responsables du secteur de la santé et chefs religieux, coprésidée par le gouverneur de l’État de Washington, Jay Inslee, et l’ancien EPA. L’administratrice Gina McCarthy, parmi d’autres poids lourds du climat. Cette fois, ils ne repartiront pas de zéro pour convaincre le reste du monde qu’au moins certaines parties des États-Unis sont toujours engagées dans la lutte contre le changement climatique.
