Un couteau à la main, elle s’approche du sanglier que les hommes viennent de tuer, et lui évacue les entrailles sans broncher. Dans la vraie vie, Ghjuvanna Benedetti est une jeune Corse de 22 ans, pompière volontaire à Cervione, en première année d’école d’infirmière à Bastia. Découper des bêtes sauvages n’est pas sa vocation, mais elle a néanmoins appris à le faire pour son premier rôle au cinéma. Dans Le Royaumeréalisé par Julien Colonna, co-écrit avec Jeanne Herry, elle incarne Lesia, la fille d’un gangster corse qui vit cachée. Elle ne peut le voir que clandestinement, presque toujours entourée de sa bande exclusivement masculine, comme elle le devrait. A l’écran, sa présence est évidente. Julien Colonna ne s’y est pas trompé. Il l’a choisie dès leur première rencontre, alors qu’il avait déjà auditionné une quarantaine de jeunes filles et il s’est généralement abstenu de se décider trop vite. Mais là, il ne pouvait pas faire autrement.
Ghjuvanna est une nature « fascinante à filmer » : son intensité, son regard, ses silences. Son engagement aussi, son sang-froid et sa détermination. Pas trop difficile, la scène du démembrement ? « Pas du tout, pour nous le 15 août c’est l’ouverture de la chasse, alors j’en ai profité au village pour m’entraîner. » Elle avoue tout de même avoir eu quelques soucis avec les nombreuses scènes aquatiques. Le poisson est sa phobie. « Là, j’ai dû me dépasser. » Ce film sans concession sur la mort annoncée de la vogocratie de l’île nous fait vivre la violence à la hauteur d’un enfant, et montre ses conséquences rarement évoquées : vie aux aguets, menace permanente, peur de la trahison, légèreté impossible, fin prématurée du l’innocence… Faire porter à des inconnus un sujet aussi délicat sur leurs épaules, le pari était risqué, mais Julien Colonna l’a pris et a réussi. Saveriu Santucci, qui incarne le père de Lesia, est tout aussi remarquable. Quant à Ghjuvanna, elle n’imagine pas abandonner ses études d’infirmière, mais a pris goût au plaisir de jouer et se dit prête à recommencer demain. Les sangliers sont prévenus.
Le Royaume, de Julien Colonna, avec Ghjuanna Benedetti, en salles le 13 novembre.
