TLa bande-annonce de la dernière aventure multimillionnaire de Netflix commence par un battement de tambour dramatique, le claquement d’un gant sur le coussinet et une voix traînante familière à Brooklyn. «C’est un tueur fabriqué», déclare Mike Tyson, avec un goût presque de dessin animé. “Je suis un tueur-né.”
La caméra passe ensuite à l’homme qu’il affrontera aux premières heures de samedi, heure britannique, l’influenceur Jake Paul. « Nous allons faire la guerre », prédit Paul, qui a fait fortune en filmant des farces telles que J’ai coulé la voiture de mon ami et lui en ai surpris une nouvelle avant de se lancer dans la boxe, encore plus lucratif. “Et il est mis KO.”
Oubliez le fait que Tyson a 58 ans et ne s’est pas battu professionnellement depuis qu’il a quitté son poste contre Kevin McBride il y a près de 20 ans. Ou que Paul, 27 ans, est un relativement novice, qui a perdu face au Île d’amour star Tommy Fury l’année dernière. Plus de 60 000 fans devraient affluer au stade AT&T d’Arlington, au Texas, pour assister au combat en personne, et des millions d’autres le diffuseront en ligne.
Mais alors que les deux hommes se préparent à s’affronter pendant huit rounds de deux minutes, des rumeurs suggèrent que, pour plus de 20 millions de dollars (15,5 millions de livres sterling) chacun, les questions persistent dans l’air du Texas. Est-ce simplement une pantomime macabre ? Ou faut-il y voir un signe avant-coureur de ce qui nous attend ? Et, plus intrigant, pourquoi Netflix jette-t-il des millions à cette rencontre du vieux monde de la boxe avec sa nouvelle itération YouTube ? Surtout quand presque tout le monde dans le sport pense que c’est une très mauvaise idée.
Barry McGuigan, qui était dans la fleur de l’âge il y a 40 ans, résume de manière particulièrement éloquente le malaise de la boxe. “J’ai 63 ans et Tyson n’a que cinq ans de retard sur moi”, a-t-il déclaré au journal télévisé. Observateur. « Donc l’idée qu’il boxe n’importe quel gars, même s’il n’est qu’ordinaire, est tout simplement fausse à cet âge. Vous êtes votre réputation. C’est ce dont les gens se souviennent. Et je me souviens de Mike Tyson comme d’une machine de démolition.
« Il était vraiment l’un des poids lourds les plus dangereux à avoir jamais porté des gants. Cela ne fait aucun doute. Et je ne veux pas que les gens disent dans 20 ans : ‘Oh, c’est ce type qui s’est disputé avec ce YouTuber.’
McGuigan est généreux envers Paul, affirmant qu’il peut « évidemment boxer un peu ». Mais cela, pour lui, rend les risques encore plus grands. “Un homme de 58 ans ne devrait pas se battre”, ajoute-t-il. « Il ne devrait tout simplement pas. À cet âge, votre résistance aux coups disparaît invariablement. Et même si nous voyons tous ces clips de Tyson faisant les pads, ce n’est pas réel. Ce qui est réel, c’est de se battre contre une opposition de bonne qualité et de voir à quoi vous ressemblez alors. Vous pouvez être sûr qu’il ne fait pas ça étant donné son âge.
Une perspective très différente est proposée par Adam Kelly, président des médias de l’agence mondiale de marketing sportif IMG. Kelly admet qu’il y a des sceptiques, mais prédit que Tyson contre Paul a « le potentiel de battre certaines des meilleures audiences de tous les temps et d’être l’un des matchs de boxe les plus regardés de tous les temps ».
Ce sont des mots forts, et ils ont encore plus de poids étant donné que Kelly faisait partie de la promotion Floyd Mayweather contre Conor McGregor en 2017, qui était un succès à la carte et a ouvert la voie à d’autres matchs croisés. Dans son rôle actuel, il s’exprime également régulièrement devant de grandes organisations sportives, ainsi que des diffuseurs tels que Netflix, sur ce à quoi pourrait ressembler le sport à l’avenir.
Pour Kelly, ce combat fait partie de la prochaine itération de la façon dont nous regarderons le sport. La première est venue de la télévision commerciale et de la publicité. Le deuxième de la télévision payante. Cette troisième vague est portée par Netflix, Amazon, Apple et Google avec YouTube.
« Le sport est un élément majeur de l’économie de l’attention, et ces gars-là sont les plus efficaces pour transformer l’attention en revenus », dit-il. “Donc, ce qu’ils pourront faire mieux que les acteurs existants, c’est monétiser les audiences à chaque fois qu’ils regardent.”
Tyson contre Paul est, en fait, la salve d’ouverture de Netflix avant la diffusion en direct des matchs de Noël de la NFL, des événements de la World Wrestling Entertainment l’année prochaine et des sports en direct potentiels à l’avenir. Alors, comment des entreprises telles que Netflix et Amazon peuvent-elles rivaliser avec les frais mensuels de Sky ou les frais élevés de télévision à la carte ? “Je pense que l’un des défis auxquels le sport est confronté est que la monétisation directe auprès des fans est en quelque sorte exploitée, pour utiliser une expression MMA”, explique Kelly. « Mais dans l’économie de l’attention, dont le sport est un élément clé, il existe de nombreuses autres façons par lesquelles l’engagement et l’audience peuvent se transformer en revenus pour les entreprises.
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« Par exemple, Amazon peut-il convertir l’attention portée au sport en opportunités de vente au détail supplémentaires et canaliser encore plus de dépenses vers ses achats en ligne ? Et Netflix peut-il étendre et améliorer sa plateforme publicitaire, qui est déjà importante et en croissance ?
Comme le souligne Kelly, Netflix approche les 300 millions de foyers avec sa base totale d’abonnés, et se dirige également vers le nord de 50 millions sur son niveau à moindre coût financé par la publicité. “Et d’après leurs revenus, ils pensent que ces chiffres ont un potentiel de croissance important, et qu’ils proposeront à terme un modèle différent de la simple obligation de facturer plus d’argent aux fans de sport, tout en générant davantage de revenus et de revenus dans le jeu”, dit-il.
« Il en va de même pour les autres grandes entreprises technologiques. Et si vous rassemblez ces éléments, vous pouvez commencer à voir quelque chose qui n’est pas une aberration. Il s’agit plutôt d’une tendance à venir.
“Je pense que nous allons revenir sur cela et penser : ‘Eh bien, c’est le moment où Netflix a pris feu en matière de sport'”, ajoute-t-il. « Ils le poussent vraiment. Et je pense que ce sera l’un des plus grands combats jamais diffusés.
Beaucoup dans la boxe restent sceptiques. Le promoteur Eddie Hearn a critiqué le combat, le qualifiant de « dangereux, irresponsable et irrespectueux envers la boxe » et la vente des billets aurait été lente. Tandis que McGuigan craint aussi le pire lorsque le combat commencera. « J’espère que c’est correct et que ce n’est pas un tas d’absurdités chorégraphiées », dit-il. « Et j’espère que c’est réel. Mais si Tyson, dans la vingtaine, avait frappé Jake Paul, il l’aurait hospitalisé pendant une semaine. Pas maintenant parce que c’est un vieil homme.
Cependant, comme le souligne Kelly, les critiques étaient également nombreuses avant que Mayweather ne combatte McGregor. “Les amateurs de boxe vous diront que McGregor était un terrible boxeur, mais j’étais là-bas à Vegas, et c’était excitant, et les gens ont adhéré au combat de toutes les manières”, dit-il. «Je pense que ce sera similaire.
«Grâce à ce combat, nous avons pu réunir ces deux superstars issues de groupes de public très différents. C’était le plus grand événement mondial de boxe à la carte de tous les temps. [behind only Mayeather v Manny Pacquiao] et cela a lancé une tendance où l’on voyait les marginaux, les influenceurs – comme Logan Paul, Jake Paul, KSI et d’autres – ont commencé à se rendre compte que beaucoup de gens paieraient pour vivre un type d’événement différent.
Ne vous y trompez pas, ce ne sera pas différent lorsque Tyson reviendra sur le ring. Certains se connecteront dans l’espoir de voir l’ancien champion des poids lourds délivrer un dernier KO effrayant. D’autres parce que l’algorithme de Netflix les a attirés, ou simplement parce qu’ils sont curieux de savoir ce qui va se passer ensuite. Comme l’a dit un commentateur de la bande-annonce officielle sur YouTube : « Est-ce stupide ? Oui. Vais-je regarder ? Oui.” La réaction qui a suivi a suggéré que beaucoup d’autres ressentaient la même chose.
