Les foules sont restées silencieuses devant les monuments aux morts dans les villages et les villes du pays le dimanche du Souvenir alors que des générations se rassemblaient pour commémorer les vies perdues dans les conflits.
À Whitehall, la princesse de Galles a rejoint le roi Charles pour rendre hommage aux morts, après une année au cours de laquelle ils ont tous deux révélé avoir reçu un diagnostic de cancer. Un silence de deux minutes a été observé par le roi, qui a été le premier à déposer une gerbe de fleurs au cénotaphe.
Un nombre sans précédent de huit anciens Premiers ministres ont participé aux commémorations dans le centre de Londres, aux côtés de Keir Starmer et Kemi Badenoch, qui ont déposé une couronne pour la première fois.
En Irlande du Nord, la première ministre, Michelle O’Neill, est devenue le premier homme politique du Sinn Féin à participer à une cérémonie officielle du dimanche du Souvenir à l’hôtel de ville de Belfast. O’Neill a déclaré que sa présence était une démonstration de sa détermination à tenir sa promesse d’être un « premier ministre pour tous ».
Un message sur la couronne qu’elle a déposée au cénotaphe de Belfast disait : « En tant que première ministre, je souhaite amener notre société au-delà des anciennes limites, pour construire des ponts et vers un avenir partagé ensemble. Aujourd’hui, je me souviens de toutes les vies perdues dans l’horreur de la guerre et des conflits – passés et présents.
Environ 10 000 anciens combattants ont défilé dimanche devant le cénotaphe de Whitehall, représentant 326 forces armées et organisations civiles différentes de la Royal British Legion, l’organisme de bienfaisance à l’origine de l’appel annuel au coquelicot.
Parmi les plus jeunes participants se trouvaient environ 95 jeunes de Scotty’s Little Soldiers, une organisation caritative venant en aide aux enfants qui ont perdu un parent en service dans les forces armées. Ils passèrent devant le monument aux morts, enveloppés dans des foulards noirs et jaunes. Un groupe de retraités de Chelsea a reçu de vives acclamations alors qu’ils défilaient dans Whitehall lors de l’événement de la Royal British Legion.
Le dimanche le plus proche du jour de l’Armistice est utilisé pour commémorer le moment où les combats ont cessé à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918. Une autre minute de silence sera observée lundi à 11 heures, 106 ans après la fin de cette guerre.
Cette année coïncide avec le 80e anniversaire du Débarquement et les commémorations ont mis un accent particulier sur le souvenir des sacrifices de ceux qui y ont pris part.
Il reste un nombre décroissant d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et seulement 11 auraient assisté aux événements au cénotaphe cette année. Parmi eux se trouvait Christian Lamb, 104 ans, qui a cartographié les plages de Normandie pour les troupes du jour J et qui a reçu cette année la plus haute distinction française pour son travail depuis un bureau de Whitehall.
Les participants aux événements du centre de Londres ont passé les contrôles de sécurité de type aéroportuaire, mais la journée s’est déroulée sans incident. Ces mesures faisaient suite aux troubles de l’année dernière le jour de l’armistice, lorsque des manifestants d’extrême droite étaient allés « défendre » le cénotaphe alors qu’une marche contre le bombardement israélien de Gaza avait lieu.
Des foules se sont alignées à Whitehall derrière des barrières, dont beaucoup portaient des médailles de service. De grands écrans ont été installés pour permettre aux participants de suivre les débats.
La princesse de Galles regardait depuis le balcon d’un bâtiment gouvernemental surplombant le cénotaphe lors de sa deuxième apparition publique du week-end pour marquer le jour de l’armistice. C’est la première fois qu’elle assiste à des apparitions publiques deux jours consécutifs depuis son diagnostic de cancer.
Le prince de Galles a déposé une couronne après son père. Il a déclaré la semaine dernière que 2024 avait été « brutale » et « probablement l’année la plus difficile de ma vie », sa femme et son père ayant tous deux reçu un diagnostic de cancer.
Nigel Farage et la co-leader du parti Vert Carla Denyer ont également regardé depuis les balcons. Seuls les partis disposant de six sièges ou plus au Parlement et le plus grand parti de chacune des nations décentralisées déposent une couronne.
La reine n’était pas présente car elle se remettait d’une infection pulmonaire. Une couronne a été déposée en son nom par son écuyer, le major Ollie Plunket des Rifles, alors qu’elle regardait la cérémonie à la télévision chez elle dans le Wiltshire.
La secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Hilary Benn, était présente à la commémoration annuelle du dimanche du Souvenir à Enniskillen, pour se souvenir non seulement des morts de la guerre, mais aussi des 12 personnes tuées et des dizaines de blessés après une attaque en novembre 1987, quelques minutes avant la cérémonie du dimanche du Souvenir. doit commencer.
À Édimbourg, le premier ministre, John Swinney, a déposé des couronnes de fleurs sur la pierre du Souvenir devant les chambres de la ville. S’exprimant avant un service commémoratif pour les morts, Swinney a déclaré qu’il penserait particulièrement à son oncle, le Cpl Tom Hunter, un marine décédé en Italie en avril 1945. Hunter a reçu à titre posthume la Croix de Victoria après s’être fait une cible pour sauver ses troupes. des tirs allemands.
“Le dimanche du Souvenir, je me souviens particulièrement de tous ceux qui ont perdu la vie, mais surtout de mon défunt oncle”, a-t-il déclaré à PA Media.
« Il avait 21 ans. Il a donné sa vie pour protéger ses troupes et a par conséquent reçu à titre posthume la Croix de Victoria, la plus haute distinction pour bravoure au Royaume-Uni.
« Même si ce prix a été remis à ma défunte grand-mère et à mon défunt grand-père, cela leur a apporté un réconfort limité car ils avaient perdu leur fils, ma mère avait perdu son frère et ses frères avaient également perdu leurs frères. Nous nous souvenons avec tendresse du sacrifice qu’il a fait pour que nous puissions vivre en liberté.
