Neto annule le premier match de Martinelli alors que Chelsea et Arsenal partagent le butin

Il y avait du monde sur le terrain, des remplaçants de Chelsea pour être plus précis, la joie de tous ceux qui étaient liés au club débordait. Pedro Neto avait égalisé avec un tir bas vicieux à distance et si cela ne s’avérait pas être la victoire déclarée qu’Enzo Maresca et ses joueurs souhaitaient – ​​la première contre un soi-disant rival du Big Six – ils pourraient en voir le mérite un nul difficile.

Pour Arsenal, c’était une meilleure performance que certaines de celles de ces derniers temps et pourtant ce n’était pas le résultat que Mikel Arteta avait réclamé, celui de faire taire le bruit qui s’est formé autour de son club. C’était un autre exemple de perte de l’avance dans un grand match – après les nuls contre Manchester City et Liverpool – et cela signifiait qu’ils n’avaient pas gagné depuis quatre matchs de Premier League, une séquence qui leur a rapporté deux points. Ils sont désormais neuf derrière le leader, Liverpool. Est-ce trop dur à récupérer ?

Au moins, ils ont arrêté la pourriture à l’extérieur après les défaites à Bournemouth et Newcastle ; en Ligue des champions à l’Inter mercredi soir également – ​​tous les matches ont été perdus à zéro.

Arteta avait affirmé que son équipe jouait mieux qu’au cours de sa période difficile de quatre semaines la saison dernière, qui a débuté début décembre. Mais, comme il l’a ajouté, pour que cela « soit clair et pertinent, il faut gagner… notamment pour répondre à certaines questions ».

Gabriel Martinelli leur a fait la promesse de quelque chose de glorieux, terminant en puissance après une passe de Martin Ødegaard, qui revenait dans le onze de départ avec un style impressionnant. La forme physique du capitaine était quelque chose ; il a poussé et sondé jusqu’au bout. Neto, cependant, allait tout lui arracher.

Chelsea a été axé sur la cohérence de la sélection dans la ligue sous Maresca, même s’il avait une décision à prendre à l’arrière gauche. Il a opté pour Marc Cucurella plutôt que pour le capitaine du club, Reece James, en restant avec Malo Gusto à l’arrière droit. Maresca ne respecte pas la réputation.

Cucurella contre Bukayo Saka était au box-office ; cela se terminerait avec Cucurella rattrapant Saka avec un tacle tardif à la 79e minute pour le forcer à partir. Cucurella était réservé. Plus largement, il a été un symbole de la ténacité de Chelsea, émergeant avec les honneurs.

Ce fut un combat pour le droit de jouer, avec des défis de grande ampleur tout au long, y compris la faute de Levi Colwill sur Saka à la 21e minute, qui a déclenché des propos de colère entre les bancs. Colwill était réservé. Moisés Caicedo avait une barge de « bienvenue » pour Ødegaard. Ben White a reçu un carton jaune pour un coup hors du ballon sur Neto.

Cole Palmer était un sac mitigé, mais il a réussi l’un de ses mouvements de marque à deux reprises en première mi-temps, permettant au ballon de traverser son corps et d’allumer les post-combustion. Il l’a fait à Ødegaard d’entrée de jeu avant de prolonger David Raya d’un tir plongeant. Il l’a fait à Thomas Partey avant de libérer Neto, dont le centre était dirigé haut par Noni Madueke.

La grande occasion de Chelsea en première mi-temps s’est produite à la 24e minute lorsque Neto est allé dans un sens puis dans l’autre contre les Blancs, créant ainsi de la place pour traverser. Gusto s’est placé devant Martinelli mais il n’a pas pu diriger la tête.

Arsenal, de retour au 4-3-3 après avoir été principalement en 4-4-2 sans Ødegaard, a eu ses moments avant la pause – deux énormes, le premier voyant Arteta hors de lui de frustration. Saka a forcé un turnover élevé, bloquant une passe de Colwill hors de la défense. C’était Ødegaard qui revenait à Saka et lorsque son tir a été bloqué, le ballon s’est parfaitement cassé pour Martinelli. Il n’a dû marquer que faiblement sur Robert Sánchez.

Les belles marges étaient contre Arsenal à la 33e minute. Declan Rice a repéré Kai Havertz dans des mètres d’espace alors qu’il décochait un coup franc et il l’a donc saisi rapidement, lui envoyant la passe. Havertz s’est manœuvré devant Caicedo et est rentré chez lui seulement pour que le VAR voie qu’il était légèrement hors-jeu.

Havertz avait été soigné après la coupure à la tête qu’il avait subie contre l’Inter et il avait besoin de réparations supplémentaires au début de la seconde période, la blessure étant à nouveau ouverte. Il a été averti pour ne pas avoir quitté le terrain assez rapidement pour eux, mais il était de retour pour le but décisif, Martinelli expiant son échec précédent.

Ødegaard y parvenait en centrant profondément jusqu’au deuxième poteau, après quoi Martinelli revenait à l’intérieur pour élargir l’angle avant de décocher un tir dans le premier poteau de Sánchez. Ce n’était pas une bonne idée pour le gardien de but ou le piège du hors-jeu de Chelsea, Colwill trop profond et jouant Martinelli.

Wesley Fofana avait détourné une volée hors cadre à la 53e minute mais, avec Jurrien Timber tirant juste à côté, Chelsea devait se dépoussiérer. Maresca a introduit Enzo Fernández et Mykhailo Mudryk pour Roméo Lavia et Madueke, ce dernier se dirigeant directement vers le tunnel.

Fernández serait impliqué dans l’égalisation, envoyant une passe de haut en bas pour Neto mais, en réalité, tout dépendait du désir de l’ailier de saisir l’occasion. Son toucher lui a permis d’allonger la foulée et il a été trop rapide pour Timber et Gabriel Magalhães, qui ont tenté de sortir. Le cliché en avait trop pour Raya.

Les phases finales ont été effrénées, avec des occasions des deux côtés. Arsenal pensait avoir remporté la victoire seulement lorsque le remplaçant Leandro Trossard explosait haut ; le drapeau de hors-jeu était levé. À la toute fin, Trossard touche à côté d’un centre de William Saliba, reprenant le ballon à Havertz, qui était là pour la frappe derrière lui. Arteta tomba au sol d’angoisse. Une fois de plus, le drapeau du hors-jeu avait été levé. C’était terriblement serré.