Donovan Ezeiruaku et la course aux passes de la Colombie-Britannique perturbent SU dans une défaite de 6 points

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CHESTNUT HILL – Le quart-arrière de Syracuse, Kyle McCord, a regardé sa première lecture vers la droite. Alors qu’il tournait à gauche, il fut accueilli par un maillot rouge.

Les Orange étaient revenus dans le match. Après avoir pris du retard 14-0, SU a rebondi avec une séquence de 21-0. Les Eagles ont répondu pour égaliser au milieu du troisième quart-temps, mais la compétition semblait s’engager dans une fusillade – quelque chose qui pourrait être en faveur de SU. Puis vint la course féroce de Donovan Ezeiruaku, de la Colombie-Britannique.

Le senior s’est aligné sur la droite, en tête-à-tête avec le plaqueur gauche de Syracuse Da’Metrius Weatherspoon. Il a effectué un mouvement de nage à l’intérieur et a immédiatement saisi McCord. Ezeiruaku a enveloppé McCord et, alors qu’il recevait des renforts, le ballon s’est libéré. Il a coulé sur la ligne des cinq mètres de SU et Ezeiruaku s’est penché pour le saisir, mais le rusher de bord l’a accidentellement poussé à travers la zone des buts pour une sécurité.

Ce n’était pas le touché qu’il aurait pu être. Pourtant, à ce moment-là, Ezeiruaku a changé la donne. La sécurité de la Colombie-Britannique était l’un des deux sacs et quatre plaqués au total d’Ezeirukau samedi. Stimulé par la perturbation du star edge rusher – et par un strip-sack clé au troisième quart – Boston College (5-4, 2-3 Atlantic Coast Conference) a battu Syracuse (6-3, 3-3 ACC) 37-31.

L’échappé forcé transformé en sécurité a changé la donne, donnant aux Eagles une avance de 23-21 qu’ils n’ont jamais abandonnée. Cependant, ce fut également un moment clé qui résume la perturbation continue par Ezeiruaku du jeu de passes de Syracuse tout au long de l’après-midi.

« Six (Ezeiruaku) a réalisé de bons jeux aujourd’hui, à 100 %. Mais je pense y revenir avec quelques-unes de ces protections, peut-être si c’était en tête-à-tête avec une protection contre les glissements, et ainsi nous pourrions avoir une double équipe. Je suppose que le recul est toujours de 20/20 », a déclaré McCord après le match.

Le combat contre Syracuse n’était certainement pas le premier rodéo d’Ezeiruaku. Il avait enregistré 11,5 sacs avant la saison 2024. Pour débuter sa campagne senior, Ezeiruaku avait mené l’ACC en plaqués pour défaite (12) en huit matchs. Il s’est également classé deuxième de la conférence pour les sacs.

Cependant, ce n’était pas comme si l’Orange n’avait pas encore affronté un joueur vedette cette saison. Il y a une semaine, contre Virginia Tech, SU a affronté le leader des limogeages de l’ACC, Antwaun Powell-Ryland. Il est entré dans le match avec 11,0 sacs, mais a été limité à seulement un plaqué sur trois au total.

C’est l’impact d’Ezeiruaku sur le tableau d’affichage qui a différencié les deux. Et l’attaquant de pointe de la Colombie-Britannique s’est lancé tôt.

Vers la fin du premier quart-temps, Ezeiruaku s’est aligné sur un troisième et 9 en tête-à-tête avec Weatherspoon. La vitesse de l’ailier défensif s’est précipitée sur le côté droit, soufflant par Weatherspoon et éliminant McCord pour forcer un botté de dégagement. C’était la deuxième fois sur le trajet que McCord était démonté.

“Je pense que nous savions qu’au début du match, ils avaient un très bon quatre avant, et c’est vraiment le point fort de leur défense”, a déclaré McCord.

Les Eagles ont déplacé Ezeiruaku autour de la ligne défensive tout en le jumelant à Quintayvious Hutchins du côté opposé. L’Orange a également répliqué avec une série de mouvements, faisant intervenir David Wohlabaugh Jr. et Enrique Cruz Jr. au poste de tacle gauche lorsque Weatherspoon est sorti brièvement, tout en se déplaçant également au centre de sauvegarde et au garde Josh Ilaoa et Joe Cruz.

Peu importe quel joueur de ligne offensive affrontait le front, la Colombie-Britannique a fait des ravages. Après que les Eagles aient pris une avance de 14-0, Ezeiruaku s’est à nouveau attaqué à McCord. Il a forcé deux inachèvements sous la pression du quart-arrière, puis s’est retrouvé limogé de Hutchins pour clôturer la première mi-temps.

“Je pense qu’en attaque, je dois faire un meilleur travail en essayant d’éviter autant de sacs que possible”, a déclaré McCord.

L’Orange a donné à McCord le temps de travailler dans la poche alors que SU prenait l’avantage pour commencer la seconde mi-temps, mais est ensuite arrivé le plus gros jeu d’Ezeiruaku.

Pour lancer la campagne, Syracuse était seule et avait besoin d’une réponse. Dans un champ arrière vide, LeQuint Allen Jr. a filé sur le côté droit mais a été couvert. La lecture suivante de McCord a été laissée à Trebor Peña sur une route épidémique, mais Ezeiruaku est arrivé.

Le ballon a été libéré alors que McCord tournait et il n’y avait pas d’autre joueur de Syracuse dans la zone. McCord a tendu son bras gauche mais était à cinq mètres du ballon, et Ezeriuaku et Owen Stoudemire étaient seuls dans le champ arrière.

Ezeriuaku se pencha dans la foulée et renifla, avant que son pied gauche n’entre et ne le pousse sur plus de 15 mètres à travers la zone des buts. Le jeu aurait pu être un touché, mais les dégâts d’une sécurité ont quand même fait basculer le jeu dans la direction des Eagles.

«C’est une mauvaise image de moi. Je suis fier d’être un athlète », a plaisanté Ezeiruaku après le match à propos du ballon botté.

«C’est ma faute, a déclaré McCord. « En fin de compte, les gars vont pouvoir manger. L’autre équipe va faire de bons jeux. Mais il est de ma responsabilité de m’assurer qu’un mauvais jeu ne donne pas lieu à des points.

Ezeiruaku a participé à quelques jeux supplémentaires au quatrième quart, contribuant ainsi à sceller la victoire du Boston College. Cependant, aucun n’a surpassé l’impact de la séquence du troisième quart.

McCord a également passé une bonne journée malgré une pression constante. Il a terminé avec un sommet en carrière de 392 verges aériennes et deux touchés. Mais sous la pression des deux sacs d’Ezeiruaku et des quatre sacs de la Colombie-Britannique, il était obligé de retourner le ballon.

La star du Boston College est quelqu’un que l’entraîneur-chef de Syracuse, Fran Brown, a connu tout au long de sa carrière. Lors de la conférence de presse hebdomadaire de Brown lundi avant le concours, il a déclaré qu’il connaissait personnellement Ezeiruaku, car sa ville natale de Williamstown, dans le New Jersey, n’est pas très loin de Brown’s Camden, dans le New Jersey.

“Un enfant que je connais assez bien, Donovan, c’est ce mec depuis qu’il est jeune”, a déclaré Brown lundi.

Suite à la grande performance d’Ezeiruaku contre son équipe, un Brown plus irrité l’a de nouveau crédité.

“Il a fait du bon travail depuis qu’il était dans la petite ligue, et il a fait du bon travail aujourd’hui”, a déclaré Brown.