Ils suivent Thomas Ruyant dans sa préparation depuis quatre ans. A côté de Dunkerque, les étudiants du collège Sacré Coeur de Saint-Pol-sur-Mer peuvent choisir une option Vendée Globe, dont le départ et les trois mois de course constituent le point d’orgue.
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Fatigué, mais tellement heureux. Ils ont quitté Saint-Pol-sur-Mer vendredi, à six heures du matin, pour arriver en milieu de journée au village du Vendée Globe, et retrouver Thomas Ruyant sur les pontons.
“Le timing était parfait», dit Louisa. “Nous y étions, wow, son bateau est magnifique ! Il est arrivé derrière nous et il a dit : c’est vrai qu’il est beau. J’ai aussi eu la signature de Charlie Dalin, je ne pensais pas que nous serions aussi proches. D’ailleurs, nous avons failli tomber à l’eau à plusieurs reprises car il y avait beaucoup de monde !
Sur les pontons, les étudiants ont récolté des autographes, notamment celui de Thomas Ruyant, qu’ils suivent depuis plusieurs années.
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© Christophe Thilliez
Elève de 4e au collège Sacré Cœur de Saint-Pol-sur-Mer, Louisa s’est inscrite en début d’année à l’option Vendée Globe. Deux heures par semaine, pendant lesquelles les jeunes travaillent sur un projet au long cours, imaginé en 2016 par Christophe Thilliez, enseignant en technologie.
“C’était le premier Vendée Globe disputé par Thomas Ruyant avec « Le souffle du Nord ». Sa mère travaillait au collège, comme référente ULIS. Elle nous a raconté cette aventure, et c’est comme ça que nous avons lancé l’option», se souvient l’enseignant, qui a mis en place un projet pédagogique original.
“Par exemple, les élèves ont travaillé tout le vocabulaire marin, ils ont réalisé des affiches pour les autres collégiens. Avec l’imprimante 3D, ils ont réalisé des modèles des 40 concurrents, qui seront exposés dans l’ordre tout au long de la course. Même les gilets qu’ils portent, ils les ont fabriqués», explique Christophe Thilliez.
Proposée dès la rentrée de la 6e, l’option permet aux élèves de suivre le parcours de Thomas Ruyant dans les différentes courses auxquelles il participe, comme la Jacques Vabre ou la Route du Rhum.
A chaque passage dans sa région, le skipper se rend disponible à la rencontre des jeunes, et à la fin de chaque année, les collégiens qui suivent l’option font également un stage de voile à Gravelines, près de Dunkerque.
Mais le départ du Vendée Globe constitue le point d’orgue de ce parcours pédagogique. Noah s’est inscrit alors qu’il était en 6ème, il y a deux ans et demi, un peu par hasard : «Je n’étais pas dans cette option en début d’année. C’est un de mes amis qui m’a raconté ce qui se passait là-bas, il m’a montré des objets qu’il avait fabriqués, ça m’a donné envie.
Ils ont quitté Saint-Pol-sur-Mer vendredi à 6 heures du matin. Les élèves de l’option Vendée Globe resteront jusqu’au départ des skippers qu’ils suivront depuis le bord de la Manche.
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© Christophe Thilliez
Durant la course, les jeunes de l’option Vendée Globe seront des ambassadeurs dans leur école. Chaque jour, ils animeront une exposition interactive et feront avancer leurs maquettes de navires.
De son côté, leur professeur continuera de parler de la course avec tous ses élèves : «J’ai 16 cours, et au début de chacun de mes cours, je consacre cinq minutes au Vendée Globe. On fait un point de mapping et les élèves s’enthousiasment, ils posent plein de questions pendant les trois mois de l’épreuve.»
En attendant le grand départ, les sept étudiants et leur professeur de technologie suivent un programme rythmé préparé par l’équipe Advance, parrain de Thomas Ruyant. : accès aux pontons, diffusion d’un film sur le Vendée Globe 2020, conférence du skipper dunkerquois devant ses supporters.
“Nous avons rempli deux campings seuls, et dimanche matin, nous serons près de 900. ONous allons réserver toute une zone et nous devrions être la plus grande équipe de supporters sur la chaîne», s’enthousiasme Christophe Thilliez.
Des étoiles plein les yeux, Adam, élève de 4e, confie déjà que ce voyage restera «gravé dans son coeur« .
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