Dans une tournure choquante des événements, Manchester City est aux prises avec sa pire période sous Pep Guardiola, marquant un creux historique dans sa brillante carrière de manager.
Cette force autrefois dominante du football anglais a désormais perdu quatre matches consécutifs toutes compétitions confondues, s’inclinant face à Brighton lors d’une défaite 2-1 samedi. En conséquence, ils sont désormais à cinq points du leader du championnat, Liverpool, qui a remporté une victoire 2-0 sur Aston Villa avec Darwin Nunez et Mohamed Salah qui ont tous deux trouvé le chemin des filets.
Cela fait depuis 2006 que City connaît un parcours aussi lamentable, un contraste frappant avec les jours de gloire qui ont suivi la prise de contrôle d’Abu Dhabi et bien avant l’arrivée influente de Guardiola.
Guardiola, salué comme l’un des meilleurs managers du sport, n’a jamais rencontré une période aussi difficile, le plus proche étant celui de la saison 2014-15 au Bayern Munich, où il a subi trois défaites en championnat couplées à une sortie aux tirs au but en la Coupe d’Allemagne.
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Après le match, Guardiola a été confronté à des questions pointues quant à savoir si cela marquait la fin d’une époque pour une équipe qui avait déjà remporté quatre titres de champion consécutifs. « C’est ce que veulent les gens, n’est-ce pas ? » a-t-il rétorqué, exprimant le désir que toute son équipe soit disponible au milieu d’une crise croissante des blessures.
La situation est devenue désastreuse avec le milieu de terrain vedette Rodri absent pour la saison en raison d’une blessure au LCA et les principaux défenseurs Ruben Dias, John Stones, Manuel Akanji et Nathan Ake indisponibles. Pour aggraver les choses, le meneur de jeu Kevin De Bruyne semble manquer de forme physique alors qu’il revient de sa propre blessure.
Bien qu’Erling Haaland ait pris l’avantage, qui a inscrit son 12e but en championnat, City n’a pas pu conserver son avantage. Brighton est revenu en force, égalisant grâce à Joao Pedro à la 78e minute avant que Matt O’Riley ne marque le but vainqueur cinq minutes plus tard, anéantissant les espoirs de City.
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Guardiola a souligné les difficultés de l’équipe au milieu d’un calendrier de rencontres implacable, déclarant : “Nous ne pouvons pas le faire tous les trois jours, trois jours, quatre jours, trois jours avec la situation (de blessures) que nous avons… J’adorerais que les joueurs (de retour). » Le prochain défi de City surviendra après la trêve internationale contre Tottenham à domicile.
En revanche, Liverpool continue de monter en flèche sous la direction du nouveau manager Arne Slot, remportant neuf de ses onze premiers matches de championnat. La forme scintillante de Salah était visible lorsqu’il a aidé Nunez pour le premier match, avant de sceller le match avec son propre but.
Wolverhampton a remporté une victoire vitale 2-0 sur Southampton, les faisant sortir du bas du tableau, tandis que Fulham a maintenu son impressionnant parcours avec une victoire 2-0 contre Crystal Palace, grâce à une frappe tardive de Harry Wilson.
Dans d’autres actions, Brentford a rebondi après sa déception contre Fulham avec une victoire 3-2 sur Bournemouth, tandis que West Ham et Everton ont joué un nul terne 0-0.
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