La saison record de l’Inter Miami en MLS s’est arrêtée de manière inattendue et brutale au premier tour des séries éliminatoires contre Atlanta United.
Les Herons, qui ont terminé la saison régulière avec 74 points, un nouveau record en MLS, ont chuté dans la série Best-of-Three 2-1 contre Atlanta, perdant les deux derniers matches de la série. Le Bouclier des Supporters 2024 était le grand favori pour remporter la Coupe MLS avec le favori MVP Lionel Messi en tête, mais les Cinq Bandes ont stupéfié le monde de la MLS avec cette surprise.
Les Herons ont poussé pour le premier match dans les 10 premières minutes, Atlanta cherchant à jouer plus directement au compteur. Atlanta a eu une occasion de sortir de l’impasse lorsque la frappe à bout portant de Jamal Thiaré a touché le poteau, et Miami a fait payer aux visiteurs son occasion manquée.
Diego Gómez a repéré Messi en haut de la surface de réparation d’Atlanta et son tir a été une fois de plus arrêté par le vétéran Brad Guzan. Cependant, Matías Rojas était là pour renvoyer le ballon libre dans le toit du filet.
Quelques instants plus tard, Atlanta prenait l’avantage grâce à un doublé rapide de Thiaré. Thiare a marqué deux fois en deux minutes pour renverser le match alors que Guzan a de nouveau refusé Messi avant la mi-temps avec les visiteurs menant 2-1.
Messi a marqué son premier but en séries éliminatoires en seconde période pour égaliser le score pour Miami, rentrant chez lui avec un effort à bout portant sur Stian Gregersen, qui mesure six pieds trois pouces.
Cependant, Atlanta répondrait à nouveau, alors que l’arrière latéral Pedro Amador récoltait sa quatrième passe décisive des séries éliminatoires pour se connecter avec Bartosz Slisz. Alors que les joueurs de Miami s’attendaient à ce qu’Amador frappe le ballon hors du jeu puisque Tomás Avilés était blessé au sol, Amador a décidé de continuer à jouer jusqu’au coup de sifflet – où il n’y en avait pas – alors que Slisz marquait de manière controversée.
Alors que Miami a connu une saison formidable et ajouté plus d’argenterie, la fin soudaine de la saison laisse beaucoup à désirer. Une équipe composée de joueurs comme Messi, Luis Suárez et d’un entraîneur comme Gerardo « Tata » Martino devrait, au minimum, atteindre la finale.
Comme les joueurs vedettes de Miami ne rajeunissent pas, le temps pourrait être compté pour que l’équipe étoilée mais vieillissante remporte la Coupe MLS étant donné la parité de la ligue d’une saison à l’autre. Des questions seront posées à Martino car son équipe n’a pas pu s’occuper de ses affaires contre une équipe d’Atlanta qui a licencié son entraîneur principal au milieu de la saison et a miraculeusement obtenu une place pour la Wild Card lors de la dernière journée de la saison régulière.
Les Herons chercheront à se réinitialiser pendant l’intersaison et à repartir en 2025 et leurs supporters espèrent pouvoir apporter des améliorations indispensables du côté défensif.
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