Plus d’un an après leur défaite face à l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2023, les Bleus ont parfaitement retrouvé le terrain du Stade de France. Samedi 9 novembre, les joueurs de Fabien Galthié ont affronté les Japonais (52-12), dans le cadre de la tournée d’automne. Antoine Dupont – de retour après son épopée olympique en rugby à sept – et ses coéquipiers auront sûrement plus de mal à s’imposer lors de leur prochain match, contre la Nouvelle-Zélande, samedi 16 novembre.
Seul bémol face aux Japonais : la blessure du deuxième ligne du Stade Toulousain Thibaud Flament, blessé aux côtes, et le relâchement défensif français en deuxième période qui a permis aux Japonais d’inscrire deux essais.
Ce qu’il faut retenir de France-Japon :
- Le cador. Louis Bielle-Biarrey.
Le jeune ailier bordelais a logiquement été élu homme du match. Sur son couloir gauche, il a fait souffrir toute la partie aux Japonais qui n’ont jamais réussi à le contrôler. Il a marqué deux fois et délivré de nombreuses passes clés.
Depuis 389 journées, et le quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud, Antoine Dupont n’avait plus joué une seule minute avec le XV de France. Le Toulousain avait été libéré par la fédération pour se concentrer sur son tournoi olympique avec ses coéquipiers de rugby à sept. Après la réunion, Dupont a expliqué « J’attends ce retour depuis de nombreuses semaines ».
- La phrase. « Ce soir, il y a pas mal de choses à revoir »
Propos tenus par Louis Bielle-Biarrey au micro de TF1, à l’issue de la rencontre. Comme Fabien Galthié ou Antoine Dupont, Louis Bielle-Biarrey a rappelé que la deuxième période des Bleus n’avait pas suffi et que les 12 points marqués par les Japonais auraient pu être évités.
- Le tournant du match. La première tentative des Japonais.
A 50 anse minute de jeu, les Brave Blossoms ont été – enfin – récompensés de leurs efforts. Après s’être vu refuser un essai par le VAR quelques minutes plus tôt, Harumichi Tatekawa a légalement aplati le ballon derrière la ligne de but. Il ne s’agit pas d’un véritable tournant (y a-t-il un tournant lorsque le score est de 52-12 ?), mais d’un moment fort de cette rencontre.
Sur notre échelle de notation sportive allant de « A » à « E », cette rencontre n’est pas la plus excitante de l’année 2024 et obtient la note encourageante de C+. Pour un grand match, il faut souvent deux grandes équipes. Ce soir, les Japonais, bien que très courageux, n’ont pas fait le poids face aux Bleus.
