Le sapin de Noël 2024 du Rockefeller Center a des racines sentimentales.
L’arbre a été planté par la famille Albert en 1967 à West Stockbridge, dans le Massachusetts, alors qu’Earl Albert et son épouse, Leslie Albert, étaient encore jeunes mariés.
Lorsque l’arbre a été planté, il n’arrivait qu’à la taille. Aujourd’hui, 57 ans plus tard, l’épinette de Norvège mesure 74 pieds de haut.
“Nous avions d’abord l’habitude de le décorer quand il était petit, puis il est devenu si grand que je ne pouvais pas le décorer”, a déclaré Earl Albert à Joe Fryer de NBC dans une interview avec sa famille.
La beauté imposante de l’ouest du Massachusetts a attiré l’attention du jardinier en chef du Rockefeller Center, Erik Pauze, en 2020. Pauze adorait tellement l’arbre qu’il a frappé à la porte d’entrée des Alberts pour s’enquérir de l’arbre.
Son timing a amené le fils d’Earl Albert, Michael, à se demander si Pauze pourrait être « un ange ou quelque chose du genre » car quelques jours avant l’arrivée de Pauze, sa mère, Leslie, était décédée.
“C’est définitivement son œuvre”, a déclaré Shawn, l’épouse de Michael Albert, à propos de ce moment.
Lorsqu’on lui a demandé ce que cela faisait de faire don de son arbre au Rockefeller Center, Earl Albert a répondu que c’était « probablement l’un des plus grands honneurs » de sa vie.
Il a ajouté que sa défunte épouse serait « ravie » de ce qu’il est advenu de l’arbre.
Michael Albert a souligné que le don de l’arbre symbolise également un nouveau chapitre pour leur famille.
« Honnêtement, c’est un hommage à ma mère. C’est un nouveau départ pour l’arbre. C’est un nouveau départ pour notre famille », a-t-il déclaré.
L’arbre a déjà été coupé et est en route vers New York où il sera orné de plus de 50 000 lumières LED multicolores et surmonté d’une étoile Swarovski tridimensionnelle.
Lorsque la famille McGinley, qui a fait don de l’arbre de l’année dernière, a appris que les Albert étaient les donateurs de l’arbre de Noël du Rockefeller Center pour 2024, ils ont envoyé une carte à la famille. Dans ce document, les McGinley ont écrit sur leurs expériences réconfortantes en voyant leur arbre se dresser haut dans le Rockefeller Center lors de la cérémonie d’éclairage des arbres en 2023.
« Vous n’oublierez jamais le son, l’actionnement de l’interrupteur et le rugissement de la foule. Vous aurez des frissons, et juste l’émotion, c’est une émotion écrasante », se souvient Shawn Albert dans la note.
La famille Albert aura la chance de voir l’arbre illuminé en personne cette année, au cours de laquelle Earl Albert a déclaré que sa défunte épouse serait dans ses pensées.
En l’honneur de Leslie, la famille prévoit également de lui ériger un monument commémoratif au même endroit où se trouvait autrefois l’arbre dans le comté de Berkshire.
L’arbre de Noël 2024 du Rockefeller Center devrait arriver à New York le samedi 9 novembre et la cérémonie d’illumination de l’arbre devrait avoir lieu le mercredi 4 décembre.
