Franck Gastambide souhaite faire la lumière sur le MMA. Art martial encore controversé en France, le sport n’est légalisé que depuis 2020 en France. Passionné par cette discipline, le réalisateur la pratique lui-même à un niveau amateur pendant son temps libre. Alors, quatre ans plus tard Validequi a eu un succès Canal+ pendant le confinement, le réalisateur propose La cage sur Netflix. La série suit les traces de Taylor, un combattant amateur qui gravit les échelons dans le but d’atteindre le sommet de sa carrière. Si les passionnés de MMA doivent apprécier les références et les nombreux invités présents dans la série (Ciryl Gane, Georges Saint-Pierre, Jon Jones…), Franck Gastambide souhaite également faire découvrir son sport aux profanes : «J’ai beaucoup d’espoir que cette série permettra à beaucoup de gens qui ne connaissent pas ce sport de le comprendre et j’espère aussi l’aimer», a déclaré à 7 jours de télé celui qui joue également dans la série en incarnant Boss, le coach.
Pour son casting, Franck Gastambide n’a rien laissé au hasard. Fan de Melvin Boomer depuis son apparition dans la série Le monde de demain en 2022, le réalisateur a tout fait pour attirer l’acteur. Pour 7 jours de télévisionle natif de Melun a expliqué sa méthode pour s’attacher les services de l’acteur : «Je vais regarder cette série et soudain je vois ce petit bonhomme. Avant même la fin du premier épisode, j’ai envoyé un message à mon directeur de casting qui était chargé de voir les gens avant de me les proposer, je lui ai dit : « Il faut qu’on parle de ce type. » Il m’a dit : « Je comptais t’en parler plus tard, parce que quand il arrivera, ça va être un problème pour les autres. Je voulais que tu voies les autres avant… » Je crois qu’on va oublier les autres !“
Comment Franck Gastambide a choisi Melvin Boomer
Ensuite, un long processeur s’est déclenché avant que Melvin Boomer n’assume le rôle de Taylor : «Beaucoup de temps s’est écoulé entre le moment où je voulais que ce soit lui et le moment où j’ai complètement pris ma décision. J’avais trouvé mon acteur, mais il y avait une étape très importante, c’est qu’être le protagoniste de cette série nécessite non seulement d’être un bon acteur, mais aussi un combattant crédible.», précise Franck Gastambide. “Comme Validé, où il fallait être un bon acteur et un bon rappeur. Je l’ai donc confié à mes coachs personnels. Les premiers tests ont été bons et ensuite il a travaillé très dur pour qu’il ressemble à un vrai combattant.“
De son côté, Melvin Boomer n’a pas hésité face à la proposition de Franck Gastambide : «Franck m’appelle le jour de mon anniversaire pour me dire que je suis pris, c’était un sacré cadeau. En réalité, c’est la première série sur le MMA, et en plus, c’est une série française. Pouvoir raconter l’histoire de ce sport que j’ai vu de mes propres yeux depuis que je suis petite, pouvoir jouer un rôle aussi beau que celui de Taylor… En plus, il y a cette chose de dyslexie qui entre en compte. , et ça me touche particulièrement de pouvoir en parler. Pour montrer que là où vous avez des difficultés, vous avez des facilités dans d’autres domaines. Le personnage était complet, l’histoire était folle, le scénario m’a tout de suite séduit, donc je n’avais pas vraiment de questions à me poser.»
