De l’avis des acteurs, ce Vendée Globe est sans doute le plus ouvert de l’histoire. Le niveau du circuit Imoca n’a jamais été aussi élevé et ils sont une bonne dizaine sur 40 au départ qui peuvent espérer s’imposer dans la deuxième quinzaine de janvier aux Sables-d’Olonne. Voici notre classement des favoris de cette 10ème édition.
Charlie Dallin****
Il y a quatre ans, il franchissait la ligne d’arrivée en premier mais se classait deuxième derrière Yannick Bestaven, crédité de dix heures pour avoir participé au sauvetage de Kevin Escoffier. Depuis, Charlie Dalin n’a qu’une idée en tête, tout préparer du mieux possible pour que cette fois la victoire ne lui échappe pas. « C’est certain que j’ai une revanche à prendre avec le Vendée Globe. Et j’ai progressé, car ce n’était que ma deuxième course en solitaire, en Imoca, de toute ma carrière. Depuis, j’ai fait beaucoup de choses. J’ai le sentiment d’arriver au départ avec beaucoup plus d’expérience et un bateau plus abouti qu’en 2020. » Vainqueur du New York-Vendée en début d’année, le Normand arrive à 40 ans avec un bateau très performant sorti des chantiers il y a un an et demi.
Yoann Richomme ****
Débutant et gagnant, ils sont plusieurs à avoir réussi ce coup de maître et Yoann Richomme a le costume parfait pour réussir à nouveau cet exploit. Tout le monde le cite parmi les grands favoris malgré le handicap de n’avoir jamais navigué dans les mers du sud. Le double vainqueur de la Solitaire du Figaro et vainqueur de The Transat cette année reste malgré tout prudent. « Notre objectif est avant tout de terminer le Vendée Globe et ensuite de réaliser un beau résultat. C’est pourquoi nous allons nous battre, mais j’aimerais quand même faire la tournée et avoir une finalité sur ce projet et ne pas revenir après une semaine. Avec son Imoca, lancé en février 2023, dont l’espace de vie est très lumineux, le Breton de 40 ans pourrait rapidement se faire un nom.
Thomas Ruyant ****
Depuis sa sixième place il y a quatre ans pour son deuxième Vendée Globe, le Nordiste enchaîne une grande victoire par an : Transat Jacques Vabre 2021 et 2023, Route du Rhum 2022. A 43 ans, Thomas Ruyant est prêt à chercher la consécration mais connaît les aléas de une tournée mondiale en solo. « Il y a eu de très belles victoires depuis le dernier Vendée. Cela nous donne confiance. Nous avons le statut de favori au départ de la prochaine Vendée. C’est là que nous voulions être. C’est une donnée. Mais ce sont des victoires sur des transats. Et le Vendée Globe, c’est autre chose. Nous serons dix à pouvoir gagner. en main. J’ai le bateau dont je rêvais : un vrai bateau du Vendée Globe. Son Imoca a été mis à l’eau il y a un an et demi.
Boris Herrmann ***
Il était passé tout près de l’exploit (5ème) il y a quatre ans et sans accident avec un bateau de pêche lors de la dernière nuit de course, l’Allemand aurait terminé sur le podium pour sa première participation. Quatre ans plus tard, il revient après avoir confirmé son statut avec de nombreuses places d’honneur sur les différents transats à bord de son nouvel Imoca lancé en juillet 2022 (2ème de The Transat et de la New York-Vendée).
Le marin très expérimenté pourrait franchir le cap Horn pour la septième fois et peut-être devenir le premier étranger à remporter la course. Il préfère mettre la pression sur les skippers français : « Pour moi, les favoris sont plutôt Thomas Ruyant et Yoann Richomme. Je pense que Charlie Dalin sera un redoutable concurrent sur l’Atlantique. Son bateau est optimisé pour les eaux peu profondes ou pour une mer modérée. Je pense que dans l’océan Austral, nous verrons les deux autres concurrents mentionnés potentiellement au près avec des vitesses moyennes plus rapides. J’espère la même chose pour nous.
Jérémie Beyou ***
Le Breton est le plus expérimenté de cette liste de favoris en prenant cette année le départ de son quatrième Vendée Globe, une course où la chance a rarement tourné en sa faveur sauf lors de l’édition 2016 où il était monté sur le podium derrière Gabart et Le Cléac’h. . Le marin redevenu jeune père il y a quelques mois semble plus serein à l’approche de ce nouveau défi. Il reste malgré tout prudent sur les pronostics.
« Être favori d’un Vendée Globe ne veut pas dire grand-chose. Il ne faut pas se laisser emporter par ces signes de favoris, cela ne garantit rien du tout. Ecoute, il y a quatre ans on annonçait Dalin, Thomson et Beyou, nous aujourd’hui tout le monde a progressé, ça va rendre les choses plus difficiles mais c’est ce qui nous anime si tout était décidé d’avance peut-être qu’on n’en serait pas là. il y a des chances que le combat soit assez sympa. Si nous sommes mentionnés, cela signifie que nous avons travaillé dur mais cela ne veut pas dire que je vais gagner, le temps nous le dira.
Sam Goodchild ***
Même si le natif de Bristol (Angleterre) n’a pas encore pris le départ d’un Vendée Globe, il connaît déjà les émotions pour avoir participé au projet de Mike Golding en 2008. Skipper de l’ancien bateau de Thomas Ruyant, le marin de 34 ans se positionne aux aguets. . « Thomas, Yoann et Charlie sont les trois projets les plus réussis, avec Jérémie également. Il y a ensuite une dizaine de skippers capables de les déranger à la moindre erreur. Je fais partie d’eux, donc je suis heureux d’être un étranger. Avec Boris Herrmann, l’Anglais est le seul étranger à pouvoir inscrire son nom sur la liste aux côtés du Français vainqueur mais il ne s’en sert pas comme motivation.
« Je ne veux pas gagner le Vendée Globe parce que je suis anglais. Je veux juste gagner le Vendée Globe. Est-ce que ce sera celui-là ? Je ne sais pas. Je vais faire de mon mieux et ensuite nous verrons ce qui se passera à la fin. Mais je ne pars pas dans ce Vendée Globe en me disant que je suis là pour le gagner, mais nous avons un bateau et un projet très performants, très bien préparés.
Samantha Davies**
Le plus Breton des Britanniques entre pour la première fois dans cette catégorie de favoris en trois participations. Fort de son expérience et d’un nouveau bateau, « Sam » pourrait venir titiller les leaders de la classe. « C’est la première fois que je sens que nous sommes capables de nous battre avec les meilleurs. C’est super, je suis super fier. C’est arrivé lors des dernières courses, nous avons fait nos preuves. Mais ça met un peu de pression car le Vendée Globe n’est pas une transatlantique. Suis-je capable de le faire dix fois plus longtemps ? Je rêve d’être dans le match avec ce petit groupe de favoris. Certes, si Samantha Davies, 4ème en 2008, devenait la première femme à gravir la plus haute marche de « l’Everest des mers », la joie de nombreux fans serait à son comble.
A cette liste non exhaustive il faut également ajouter les noms de Nicolas Lunven, rookie mais très expérimenté, et Louis Burton, 3ème de la dernière édition qui pourrait créer la surprise.
