Le chef de la banque centrale américaine a démenti les rumeurs selon lesquelles son poste pourrait être menacé alors que Donald Trump se prépare à prendre le pouvoir à Washington.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré qu’il ne démissionnerait pas si Trump le demandait et qu’il n’était « pas autorisé par la loi » à la Maison Blanche de l’expulser.
M. Powell répondait aux questions des journalistes lors d’une conférence de presse après que la banque a annoncé une réduction des coûts d’emprunt, abaissant le taux directeur de la Fed dans une fourchette de 4,5 % à 4,75 %.
Les prévisionnistes s’attendaient à une nouvelle baisse des coûts d’emprunt dans les mois à venir, mais ont averti que les projets de Trump en matière de réductions d’impôts, d’immigration et de droits de douane pourraient maintenir la pression sur l’inflation et faire augmenter les emprunts publics, compliquant ainsi ces paris.
Les taux d’intérêt sur la dette américaine ont déjà bondi cette semaine, reflétant ces inquiétudes.
M. Powell a déclaré jeudi qu’il était trop tôt pour dire comment le programme de la nouvelle administration pourrait affecter l’économie américaine. ou comment la Fed devrait réagir.
« Nous n’en sommes qu’à un stade précoce – nous ne savons pas quelles sont les politiques, nous ne savons pas quand elles seront mises en œuvre », a-t-il déclaré. « À court terme, les élections n’auront aucun effet sur nos décisions politiques. »
M. Powell a été nommé président de la Fed par Trump en 2017, mais est ensuite devenu la cible fréquente de ses critiques.
Au cours de son premier mandat, Trump a traité les responsables des banques de « idiots » sur les réseaux sociaux et aurait consulté des conseillers pour savoir s’il pouvait licencier M. Powell.
Cette année, les médias américains ont rapporté que les alliés de Trump cherchaient des moyens permettant à la Maison Blanche d’affirmer davantage de contrôle sur la Fed, notamment en mettant potentiellement M. Powell sur la touche en nommant prématurément son remplaçant.
Trump a déclaré à Bloomberg au cours de l’été qu’il laisserait Powell terminer son mandat, qui se termine en 2026, « surtout si je pensais qu’il faisait la bonne chose ». Le président élu a également indiqué qu’il pensait qu’il devrait avoir son mot à dire sur la politique.
Cependant, Powell a déclaré jeudi qu’il ne démissionnerait pas si Trump l’ordonnait, et qu’une tentative de l’évincer avant la fin de son mandat n’est « pas autorisée par la loi ».
M. Powell a fait l’objet d’une surveillance étroite ces dernières années, alors que les prix ont commencé à augmenter en 2022.
La banque a réagi en augmentant rapidement ses taux cette année-là, les faisant finalement passer de près de zéro à environ 5,3 % en juillet – le taux le plus élevé depuis plus de deux décennies.
Ces augmentations ont affecté le public sous la forme d’une hausse des coûts d’emprunt pour les cartes de crédit, les hypothèques et autres prêts, contribuant à alimenter le mécontentement face à la hausse du coût de la vie, notamment en matière de logement, qui a joué un rôle dans les élections.
La Fed a commencé à faire marche arrière en septembre, abaissant ses taux de 0,5 point de pourcentage plus que d’habitude, se disant confiante dans la stabilisation du rythme de hausse des prix aux États-Unis.
L’inflation aux États-Unis s’est établie à 2,4 % en septembre, contre plus de 9 % en juin 2022, selon les derniers chiffres officiels.
La réduction annoncée jeudi, qui était largement attendue et unanimement, les taux ont été abaissés de 0,25 point de pourcentage supplémentaire.
M. Powell a déclaré jeudi que les responsables restaient également concentrés sur le maintien de la stabilité des prix et de la santé du marché du travail.
Bien que les inquiétudes concernant la hausse du chômage se soient manifestées plus tôt cette année, elles se sont calmées en septembre, après que les données ont montré une forte augmentation inattendue des embauches.
Cependant, les derniers chiffres montrent une croissance de l’emploi presque inexistante en octobre, alors que le pays était aux prises avec des ouragans et des grèves.
M. Powell a déclaré que les autorités s’attendaient à continuer de réduire les taux, mais il restait à voir à quel rythme et jusqu’où. Il a résisté aux questions demandant des conseils plus précis.
“Nous ne pensons pas que ce soit le bon moment pour donner davantage d’indications – il y a beaucoup d’incertitude”, a-t-il déclaré. “Le but est de trouver le bon rythme et la bonne destination au fur et à mesure.”
Whitney Watson, co-directrice des investissements obligataires chez Goldman Sachs Asset Management, a déclaré que sa société s’attendait à une nouvelle baisse des taux en décembre, mais a reconnu les questions sur la voie à suivre.
“Des données plus solides et l’incertitude sur les politiques budgétaires et commerciales signifient des risques croissants que la Fed choisisse de ralentir le rythme de ses mesures d’assouplissement”, a-t-elle déclaré, notant que la banque centrale pourrait commencer à “ignorer” les baisses de taux l’année prochaine.
La décision de la Fed est intervenue le jour même où la Banque d’Angleterre a averti que la baisse des coûts d’emprunt pourrait prendre plus de temps, avertissant que l’inflation pourrait augmenter après le budget de la semaine dernière.
“Des deux côtés de l’Atlantique, nous constatons que les attentes concernant de futures baisses de taux sont considérablement réduites par rapport à ce que beaucoup avaient initialement espéré”, a déclaré Lindsay James, stratège en investissement chez Quilter Investors.
“Aux États-Unis, il semble que les taux d’intérêt resteront élevés plus longtemps, car la Fed devra agir avec beaucoup de prudence jusqu’à ce qu’elle soit mieux en mesure d’évaluer le véritable impact des projets de Trump.”
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