Monter
Liverpool
En tête de la Ligue des Champions, en tête de la Premier League, le début de mandat d’Arne Slot à Liverpool commence à se débarrasser des sceptiques qui soulignaient que l’homme qui succède à Jürgen Klopp n’avait encore affronté personne de bon. Un match nul contre Arsenal a été suivi de défaites contre Brighton et Leverkusen, la victoire 4-0 de mardi sur ce dernier étant la meilleure performance à ce jour. Liverpool a d’abord éliminé le pressing de Leverkusen, puis s’est lancé dans la mise à mort. Luis Díaz a inscrit son premier triplé à Liverpool, rappelant la grande qualité d’un joueur trop souvent sous-estimé. Xabi Alonso était l’entraîneur le plus étroitement lié au remplacement de Klopp, mais a choisi de rester à Leverkusen, qui porte les cicatrices des records de la saison dernière. Le mot officiel est que le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, était un fan des machines à sous depuis le début. Le Liverpool de Slot, qui allie patience et contres rapides et mortels, a donné une leçon à Leverkusen. La confiance du nouveau manager est si grande qu’il a réussi à négocier avec le gang bruyant des studios de CBS avec quelques plaisanteries qui ont réduit Jamie Carragher à la taille.
Sportif
Manchester United ne participe pas à la Ligue des Champions cette saison, mais mardi a peut-être été la meilleure soirée du club dans la compétition depuis qu’il a battu le Paris Saint-Germain en 2019. C’était une soirée à vivre par procuration grâce à la performance de l’équipe entraînée par son nouveau manager, Rúben. Amorim. Il a dit tchau à l’Estádio José Alvalade avec une victoire écrasante 4-1 contre Manchester City qui a montré ses talents. Au départ, le Sporting a dû souffrir alors que City dominait la possession. Puis, grâce à la rapidité de leur contre-attaque et à la précision de leur pressing, ils ont inscrit quatre buts, obligeant les défenseurs en lambeaux de City à concéder deux penaltys. “C’était écrit, ça devait être comme ça”, a déclaré Amorim. Au Royaume-Uni, les téléspectateurs ont dû écouter Noel Gallagher de City Ultra, d’Oasis, se voir confier la fonction de co-comm sur TNT. Initialement plein de bavardages, il a été réduit au quasi-silence en seconde période.
Monaco
Encore une semaine où les clubs français ont tenu leur finale. Autrement dit, à part le Paris Saint-Germain qui a perdu contre l’Atlético Madrid et qui manquait décidément de menace de but. Monaco, en battant Bologne 1-0, se hisse à la troisième place du classement, une place devant Brest, toujours invaincu, au nombre de buts marqués. Il a fallu un but tardif de l’ancien joueur de West Ham Thilo Kehrer, dont on ne se souvient pas très bien au stade de Londres, pour briser les Italiens. L’équipe d’Adi Hütter, composée d’importations astucieuses et de jeunes, avait déjà été refusée par le gardien de Bologne, Łukasz Skorupski. Finalement, Kehrer a réussi à marquer un corner. Monaco est 22 places au-dessus du PSG au classement de la Ligue des Champions.
Glisser vers le bas
Réal Madrid
Le temps a peut-être assombri le fait que la première ère Galáctico du club a souvent été décevante. Un nom de star ne garantit pas une amélioration dans l’équipe, surtout lorsqu’un autre pilier est parti. Malgré tous les discours sur les difficultés de Kylian Mbappé, la retraite de Toni Kroos a été particulièrement dommageable. Son départ, associé au vieillissement de Luka Modrić, a laissé un vide au milieu de terrain. En s’imposant 3-1 au Bernabéu, Milan a utilisé pleinement l’espace et le temps qui lui étaient offerts, avec des remarquables Christian Pulisic et Rafael Leão, ce dernier causant de réels problèmes à l’arrière latéral Lucas Vázquez. Madrid est encore sous le choc d’avoir été martelé par Barcelone lors du Clásico, leur galaxie d’étoiles fonctionnant comme des satellites les unes des autres. Oui, Vinícius Júnior a marqué un penalty contre Milan, mais lui et Mbappé ne ressemblent en rien à un partenariat viable ; entre la 13e et la 43e minute, le Français n’a pas touché une seule fois le ballon. Carlo Ancelotti, habituellement imperturbable, est sous pression.
RB Leipzig
Tout d’abord, il faut rendre hommage au Celtic pour une soirée glorieuse à Parkhead, où le bruit des fans a dû faire bourdonner les oreilles de Leipzig. La victoire 3-1 du Celtic contrastait fortement avec le dernier échec de Leipzig, qui a perdu ses quatre matches de phase de groupes. Marco Rose, leur entraîneur, avait annulé une séance d’entraînement ouverte avant le match par peur des « espions », mais en vain. Nicolas Kühn, qui jouait pour l’équipe de jeunes de Leipzig mais qui avait été autorisé à partir par Ralf Rangnick en raison de son inaptitude au jeu pressant, a marqué deux fois pour le Celtic. Compte tenu de leur forme européenne actuelle, la liste des matches restants de Leipzig comprenant l’Inter, Aston Villa, le Sporting et le Sturm Graz semble intimidante. Pourtant, au moins le petit frère Red Bull Salzbourg a fait décoller le conglomérat, avec une victoire pratique 3-1 à Feyenoord. Cela a permis d’éviter huit défaites consécutives à l’empire Red Bull.
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Arsenal
Un aperçu de Martin Ødegaard, remplaçant tardivement, était la meilleure nouvelle depuis quelques semaines pour Arsenal en difficulté. Perdre 1-0 à l’Inter n’était pas une honte : l’équipe de Simone Inzaghi est pleine de vétérans de qualité et aguerris. Et les fans d’Arsenal souligneront que le ballon qui a rebondi malencontreusement sur la main de Mikel Merino pour accorder aux Italiens un penalty gagnant était un cas de lettre d’une loi que beaucoup jugent trop sévère. Le véritable souci réside dans le manque d’aisance qui a coïncidé avec l’absence d’Ødegaard et qui s’est aggravé au fil des semaines. Que trop de responsabilité soit imposée à Bukayo Saka frise le cliché, tout comme l’absence d’un des meilleurs finisseurs ; Kai Havertz était coupable d’avoir manqué des occasions décentes, même si son joueur de curling tardif a presque rattrapé le gardien de l’Inter Yann Sommer. Arsenal est au point mort, et une semaine au cours de laquelle Edu, leur populaire directeur sportif, a quitté le club, s’est poursuivie avec plus d’incertitude.
Une bonne semaine pour
Viktor Gyökeres, Sporting
L’attaquant suédois, dont le triplé a condamné Manchester City à une troisième défaite consécutive, pourrait bien être l’attaquant le plus en vogue d’Europe. Gyökeres est devenu le premier Suédois à marquer un triplé en Ligue des champions depuis Zlatan Ibrahimović et est en tête du classement des buteurs de la Ligue des champions avec cinq buts et une passe décisive. Il a 26 ans et s’est fait connaître tardivement à Coventry City, après avoir été rejeté par Brighton. Il a inscrit 23 buts en 17 matches cette saison, un rythme dont Erling Haaland serait fier, et Gyökeres a éclipsé son compatriote scandinave à Lisbonne. Il y a eu un raté flagrant en première mi-temps et il coûtera très cher si un club bouge pour lui, mais ses buts seraient sûrement utiles à Amorim s’il suivait son entraîneur à Manchester United. Un problème : c’est le directeur sportif de United, Dan Ashworth, qui a fait sortir Gyökeres de Brighton.
Luis Díaz, Liverpool
Considérer le Colombien évoque des images de Díaz dévalant les ailes à toute vitesse et créant des ravages pour les arrières latéraux. La dernière innovation de la machine à sous consistait à jouer « Lucho » au milieu, et elle a donné d’excellents résultats instantanés avec ce triplé contre Leverkusen. Il y a eu des doutes occasionnels sur la finition de Diaz, sur le fait que son taux de but ne correspond pas à la quantité d’espace et d’occasions qu’il se crée. Cette idée peut être écartée pour le moment. Klopp n’a jamais aligné Díaz au milieu en deux saisons et demie de collaboration. “J’ai vraiment aimé jouer à ce poste”, a déclaré Diaz après le match. “Le manager indique très clairement ce qu’il attend de nous.” Slot continue d’impressionner dans sa régénération de l’équipe qu’il a héritée de Klopp.
Matteo Darmian, Inter
Il y a eu quelques clean sheet au cours de la quatrième semaine d’action, et même si l’Inter a affronté Arsenal avec un certain inconfort, le travail a été accompli avec satisfaction. Les services de sécurité contre l’équipe de Mikel Arteta auront toujours pour priorité d’arrêter Saka, et à Milan, il a été tenu au silence par un travail à deux composé de l’ailier Darmian et de Yann Bisseck, le défenseur central gauche d’un trio. Darmian est l’un des grands survivants. Il y a dix ans, il était l’une des premières recrues de la renaissance ratée de Louis van Gaal à Manchester United ; il a joué pour l’Italie lors de la Coupe du monde 2014, lorsque l’équipe s’est inclinée en phase de groupes. A 34 ans, il est l’un des fantassins adaptables et volontaires d’Inzaghi. Au cours de ses dernières années, il a développé la ruse pour laquelle les défenseurs italiens sont reconnus dans le monde entier. Si Saka a du mal avec sa charge de travail, la double équipe sur lui a rendu ses difficultés encore plus profondes.
