Il n’y a eu pratiquement aucun murmure lorsqu’Emiliano Martínez a décoché un coup de pied de routine cinq minutes après le début de la seconde période, puis, quelques secondes plus tard, d’énormes acclamations de la part de ceux qui portaient le bleu et le noir du Club de Bruges alors que les ramifications du gel cérébral de Tyrone Mings se sont soudainement manifestées. . Le défenseur a supposé à tort que Martínez n’avait pas repris le jeu et a donc récupéré le ballon, l’a placé au bord de la surface de réparation et a ensuite passé le ballon à son gardien de but.
Seul l’arbitre allemand Tobias Stieler et la majeure partie du stade étaient convaincus que le ballon était en jeu et ont pénalisé Mings, qui avait reçu un avertissement en première mi-temps, en accordant un penalty, mais sans toutefois obtenir un deuxième carton jaune. Hans Vanaken a envoyé le penalty suivant au milieu et les 19 fois champions de Belgique ont pris l’avantage, bien que dans des circonstances particulières.
Deux ans jour pour jour depuis le premier match d’Emery à la tête de Villa, une victoire 3-1 contre Manchester United, il convient de rappeler le chemin parcouru, mais étant donné l’air dégoûté de son visage alors que Vanaken faisait onduler le filet de Martínez, le manager de Villa est probablement je ne le verrai pas de cette façon. Ce soir-là, l’équipe d’Emery n’a pas été choisie par Nicky Hayen, l’entraîneur de Bruges qui dirigeait il y a deux ans l’équipe de Cymru Premier League Haverfordwest County.
Il serait faux de suggérer que Bruges n’a prospéré, mettant brusquement fin au record de 100 % de Villa en Ligue des champions, qu’à cause de cette décision. Les hôtes étaient la meilleure équipe, plus dynamique, plus dangereuse. Ollie Watkins a envoyé un tir de peu à côté en première mi-temps et John McGinn a décoché une tête maladroite, mais ils ont eu du mal à pénétrer dans Bruges, pour qui l’arrière central Joel Ordonez a réalisé un beau match. Le milieu de terrain de Villa, Boubacar Kamara, a tiré à côté alors qu’il restait quatre minutes du temps réglementaire.
L’ancien gardien de Liverpool et de Sunderland, Simon Mignolet, n’a pas été dérangé en première mi-temps, mais à l’autre bout, Martínez a dû être sur ses gardes pour s’assurer que tout se passe sans but à la pause. Bruges a eu de nombreuses occasions, dont deux à la 30ème minute, dont la première a vu Ferran Jutglà tirer contre un poteau, via une fine patte de Martínez. Bruges sentait le sang et quelques secondes plus tard, Martínez s’envolait à ras de terre pour remettre la main gauche sur une frappe enroulée du pied droit de Christos Tzolis. C’était peut-être une pure coïncidence si le groupe de remplaçants de Villa, dont Jhon Durán, partait s’échauffer quelques instants plus tard.
La villa était dans les cordes. Quelques minutes plus tard, Maxim De Cuyper envoyait un centre taquin dans la surface, d’où Casper Nielsen décochait une tête arrière vers le but. incitant Mings à une autorisation paniquée et accrochée. Ardon Jashari a été le premier à rebondir et a décoché un tir sur Martínez. Mings était l’un des cinq changements et l’un des trois en défense, le défenseur de Villa étant associé à Diego Carlos en défense centrale. Ni l’un ni l’autre ne semblaient à l’aise, les deux étant réservés en première mi-temps, Carlos pour dissidence. L’ancien attaquant de Norwich, Tzolis, a causé des problèmes et s’est parfaitement adapté à Andreas Skov Olsen. Emery était pressé de descendre dans le tunnel avant le coup de sifflet de la mi-temps. Pour Mings, c’est sa deuxième titularisation après 14 mois d’absence, blessé, ce qui s’avère être un début européen à oublier.
Le début de seconde période avait été discret, puis l’erreur bizarre de Mings a donné un coup de pouce à Bruges, même si leur aventure le méritait probablement. Ian Maatsen, un autre changement par rapport à la défaite de Villa à Tottenham dimanche, a réalisé un dégagement important pour empêcher Olsen d’atteindre un centre diabolique du remplaçant Joaquin Seys au deuxième poteau et un autre remplaçant, Bjorn Meijer, s’est approché d’une seconde avec un effort de flexion. Villa a obtenu ce que méritait une performance tiède, une troisième défaite consécutive via un épisode particulier que Mings et tous ceux qui sont de conviction Villa voudront oublier à la hâte.
