Trump aura beaucoup de marge pour accroître son pouvoir et poursuivre ses opposants

Donald Trump a qualifié sa victoire électorale mercredi matin d’un parti en Floride de « mandat puissant et sans précédent ». Rien, a déclaré l’ancien et futur président des États-Unis, « ne m’empêchera de tenir ma promesse ».

Cette ambition débridée donne une première impression d’une présidence qui, à bien des égards, pourrait faire pression sur l’État de droit et la démocratie américains. Cela pourrait transformer les normes de la politique américaine et faire de Trump un président plus puissant que ce que l’Amérique a connu auparavant.

Ce faisant, les États-Unis se sont engagés sur une voie inexplorée dans leur histoire. Depuis que les Américains ont fondé une république révolutionnaire en 1776, le pays, avec Andrew Jackson (1828 et 1832) et Richard Nixon (1968 et 1972), par exemple, a de plus en plus opté pour des présidents qui testaient les institutions ou franchissaient les frontières. Mais jamais auparavant il n’avait élu un président aux ambitions aussi ouvertement autoritaires que Donald Trump.

Non seulement Trump a refusé de reconnaître Joe Biden comme vainqueur des élections de 2020. Sa campagne et les projets que lui et ses partisans ont élaborés ces dernières années jettent une ombre noire sur la démocratie américaine. Trump, et les militants plus radicaux de sa base, ont annoncé se venger de pratiquement tous ceux qui lui ont été défavorables ces dernières années. La chaîne publique américaine NPR a dénombré plus d’une centaine de menaces de Trump visant à attaquer ses opposants rien qu’au cours des deux dernières années.

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« L’ennemi de l’intérieur », a affirmé Trump pendant la campagne, sera éradiqué. Il a déjà annoncé des enquêtes criminelles contre, entre autres, son prédécesseur Joe Biden, laissé entendre qu’Hillary Clinton ira en prison et suggéré que l’armée pourrait être utilisée contre des opposants politiques. Il souhaite également une bien plus grande concentration du pouvoir politique dans son bureau ovale.

Trump touche ainsi à un paradoxe fondamental du système américain, qui rend les institutions moins résistantes aux tendances autocratiques qu’on ne le pensait initialement. D’une part, ce système est conçu pour échapper à la tyrannie, mais il peut également permettre aux autocrates d’imposer plus facilement leur volonté.

La puissance américaine s’appuie sur un président puissant qui dispose d’une grande marge de manœuvre pour prendre des décisions et les faire adopter. Il est, entre autres, commandant en chef de l’armée, peut émettre des ordres présidentiels et faire embaucher (ou licencier) des milliers de fonctionnaires en fonction de leurs affinités politiques. Le Pères fondateurs des États-Unis estimait qu’un pouvoir exécutif important entre les mains d’un seul président était nécessaire à un bon gouvernement. Un seul dirigeant serait plus facile à contrôler pour le peuple qu’un pouvoir divisé entre plusieurs couches politiques et plusieurs dirigeants.

C’est pourquoi ils croyaient qu’en pratique ce pouvoir ne mènerait pas à la monarchie absolue dont ils s’étaient battus pour se libérer. Au contraire, ils avaient tellement confiance dans la capacité du système à freins et contrepoids pour organiser et dans l’intention des politiciens de limiter le pouvoir exécutif, ces limitations ne sont souvent pas consignées sur papier. À l’exception du droit de destituer un président pour mauvaise conduite ou de l’éliminer aux élections.

Des normes, pas des lois

Cela fait du pouvoir politique qu’un président accumule et déploie en grande partie une question de normes. Par exemple, le ministère américain de la Justice relève du contrôle politique du président, mais depuis les années 1960, la pratique s’est développée selon laquelle le président reste largement à l’écart des décisions concernant qui sera ou non poursuivi. Cette relative indépendance est donc une question de coutume et non de limitations constitutionnelles du pouvoir présidentiel.

En d’autres termes : si Trump promet de poursuivre ses opposants politiques, cela est également en son pouvoir. Il peut nommer des procureurs, il peut ordonner des enquêtes, il peut engager des poursuites. C’est aux juges de limiter – ou non – cette influence politique.

Et Trump a d’autres projets pour étendre son pouvoir politique, New York Times il y a plus d’un an. Il veut ainsi purger la fonction publique de « la classe politique malade qui déteste notre pays ». Et il veut mettre sous son contrôle des services et des pans du gouvernement américain qui ont longtemps été exemptés de tout contrôle politique direct. Cela concerne par exemple des organismes indépendants tels que la Federal Communications Commission, qui édicte des règles pour les sociétés de télévision et d’Internet, et l’autorité de la concurrence FTC. En pratique, cela pourrait signifier qu’il peut se montrer dur envers ses opposants politiques, dans les médias et dans l’économie.

Ces dernières années, l’opinion s’est répandue parmi les juristes républicains selon laquelle le pouvoir présidentiel est plus ou moins illimité. Déjà pendant le premier mandat de Trump, lui et d’autres républicains invoquaient le « droit absolu » qu’aurait le président de prendre des décisions. Trump se sentira renforcé dans ce droit par un arrêt de la Cour suprême plus tôt cette année, dans lequel la majorité conservatrice a déclaré que les présidents étaient pratiquement à l’abri de poursuites pénales. “Dans chaque exercice de son pouvoir officiel, le président est désormais un roi au-dessus des lois”, a écrit la juge libérale Sonia Sotomayor dans une réfutation juridique de l’opinion majoritaire.

De plus, une différence importante entre le premier mandat présidentiel de Trump et le prochain sera qu’il sera moins entouré de forces qui le modèrent et limitent l’usage de son pouvoir présidentiel. À cette époque, des républicains établis comme les chefs de cabinet Reince Preibus et John Kelly et des membres de la famille comme Ivanka Trump et son mari Jared Kushner ont réussi à freiner quelque peu les impulsions de Trump.

À des moments cruciaux, les conseillers et les subalternes politiques ont dit « non » lorsque Trump a demandé « oui ». Par exemple, le vice-président Mike Pence a résisté à la demande de Trump d’annuler le résultat de l’élection présidentielle de 2020 au Sénat en faveur des républicains. Mais maintenant, les frères radicaux d’Ivanka sont devenus plus importants au sein de Trump cercle intérieur et a qualifié Kelly Trump de « fasciste » – tout comme l’ancien commandant des forces armées Mark Milley, qui a servi sous Trump. Les anciens salariés qui se sont détournés de lui craignent une vengeance (violente), ont déclaré certains d’entre eux pendant la campagne.

Les critiques ont disparu

Et si Trump était encore un outsider au sein des Républicains en 2016, le parti s’est désormais constitué autour de sa personne et de ses idées. Le nouveau vice-président JD Vance symbolise ce revirement. En 2016, il a qualifié Trump de « Hitler américain », mais en tant que sénateur de l’État de l’Ohio, il s’est révélé être l’un des plus grands fidèles de Trump. S’il avait été vice-président en 2020, a déclaré Vance pendant la campagne, il aurait accepté la demande de Trump de bloquer la victoire de Biden.

Trump pourra également compter sur une plus grande coopération au Congrès. Au cours de ses deux premières années, il a encore dû faire face à des sénateurs critiques, notamment au Sénat. Mais nombre d’entre eux, comme les anciens candidats à la présidentielle Mitt Romney et John McCain, ont démissionné ou sont décédés. La partie républicaine de la Chambre des représentants est également «MAGAfié‘, s’est rangé du côté du Trumpisme. Trump a eu une relation difficile avec le président républicain de la Chambre dans ses premières années, Paul Ryan ; l’actuel conférencier Mike Johnson est un loyaliste. Si les Républicains obtiennent la majorité à la Chambre des représentants en plus du Sénat, Trump disposera d’une marge de manœuvre pratiquement illimitée pour accroître son pouvoir et affronter ses opposants.

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