Il y a une vingtaine d’années, au début des années 2000, le parti de Paul Shumaker a commencé à connaître une tendance inquiétante.
Shumaker, un agent républicain au ton traînant carolinien classique, a exposé la situation à Al Jazeera en termes bruts : les inscriptions républicaines ont commencé à décliner, tandis que le nombre d’électeurs « non affiliés » a progressivement augmenté.
“Maintenant, il n’y a plus de Républicains libéraux, et il y a aussi moins de Républicains modérés”, a déclaré Shumaker.
Il a partagé des données montrant comment les deux principaux partis, Républicains et Démocrates, ont investi au total plus de 147 millions de dollars dans l’État au cours des 10 dernières années – mais même cela n’a pas pu empêcher une « explosion » d’électeurs non affiliés, qui sont désormais la nette majorité.
Sur les 8,5 millions d’électeurs de Caroline du Nord cette année, environ 38 pour cent sont inscrits comme « non affiliés ». Cela éclipse les 32 pour cent qui s’identifient comme démocrates et les 30 pour cent qui se disent républicains.
Cette explosion d’électeurs « non affiliés » concorde avec des tendances démographiques plus larges montrant que les Américains s’opposent aux étiquettes traditionnelles des partis, ajoutant ainsi à l’imprévisibilité des élections.
Toutefois, cela ne signifie pas que les électeurs « non affiliés » opteront pour un candidat tiers. Des enquêtes ont montré que la majorité des électeurs indépendants « penchent » en fait systématiquement vers le côté républicain ou vers les démocrates.
C’est-à-dire qu’ils sont très à gagner – et très demandés – par les deux principaux partis.
« Aucun parti ne peut gagner sans construire une coalition pour les électeurs non affiliés », a déclaré Shumaker.
Les républicains, a-t-il expliqué, doivent faire appel aux électeurs non affiliés des banlieues et des villes – deux domaines dans lesquels les démocrates devraient gagner.
Les démocrates, quant à eux, espèrent utiliser des électeurs « non affiliés » pour compenser les pertes de leur base. Plus de 2,4 millions de personnes en Caroline du Nord se sont inscrites comme démocrates au 26 octobre, contre plus de 2,6 millions à peu près au même moment du cycle électoral de 2020.
Les stratèges du parti comme Jackson espèrent rattraper la perte en faisant appel aux électeurs des bastions de gauche – généralement les centres urbains – tout en conservant leur position dans les zones rurales.
Après tout, la Caroline du Nord abrite la plus grande population rurale des États-Unis après le Texas.
« Les gens disent souvent qu’il faut perdre moins dans les zones rurales, mais ce n’est pas vrai : il suffit d’arrêter l’hémorragie », a déclaré Jackson. « Si Kamala Harris détient [outgoing President] Les marges de Joe Biden, elle pourrait avoir une chance.»
Mac McCorkle, un consultant politique démocrate à l’aura enjouée et aimable, qualifie les électeurs non affiliés de « précieux » pour son parti. Il pense que seul un petit nombre d’électeurs décidera si la Caroline du Nord soutient Harris ou Trump.
« Ce n’est pas comme si 20 pour cent de l’électorat pouvait choisir l’un ou l’autre sens », a-t-il déclaré. “Nous parlons d’une course qui sera décidée par un, deux, trois pour cent.”
