Kennedy, un éminent partisan des allégations démystifiées en matière de santé publique et à qui Trump a promis de « prendre soin de la santé » dans son administration, a fait cette déclaration sur X, affirmant que le fluorure était « un déchet industriel » lié à divers problèmes de santé.
Le fluorure est un composé naturellement présent dans les eaux souterraines, les sources d’eau et les plantes. L’ajout de faibles niveaux de fluorure à l’eau potable est largement considéré comme l’une des plus grandes réalisations en matière de santé publique du 20e siècle, en raison de son rôle dans la prévention de la carie dentaire.
Qu’est-ce que le fluorure ?
Le fluorure est un minéral largement répandu dans la nature, libéré par les roches dans les sols et l’eau. Certaines plantes – notamment celles consommées par l’homme, comme le thé – absorbent et concentrent le fluor.
« Ce n’est pas un déchet industriel. C’est une substance naturelle », a déclaré le professeur Oliver Jones, professeur de chimie à l’université RMIT.
Le fluorure est ajouté à l’eau potable et au dentifrice depuis des décennies car il renforce les dents et prévient les caries.
Lorsque le fluorure est incorporé dans l’émail des dents, il forme un minéral appelé fluorapatite, qui résiste mieux aux acides, a déclaré le professeur Loc Do, professeur de santé publique dentaire à l’Université du Queensland. “Cela rend l’émail plus résistant aux bactéries responsables de la carie”, a-t-il déclaré.
La limite sûre de l’Organisation mondiale de la santé pour le fluorure dans l’eau potable est de 1,5 mg de fluorure par litre d’eau, soit 1,5 parties par million. La concentration typique de fluorure dans un dentifrice ordinaire se situe entre 1 000 et 1 500 parties par million.
Depuis combien de temps le fluorure est-il ajouté à l’eau potable ?
Au début des années 1900, les dentistes ont remarqué que les taux de carie dentaire étaient plus faibles dans les zones où les dents étaient tachées – une condition causée par un excès de fluorure et maintenant connue sous le nom de fluorose dentaire. Ils ont réalisé que les zones où les niveaux de fluorure dans l’eau étaient naturellement plus élevés présentaient des taux de carie dentaire plus faibles.
En 1945, Grand Rapids, dans le Michigan, est devenu le premier endroit au monde à ajouter du fluorure à son eau potable. Aux États-Unis, la fluoration n’est pas obligatoire et se fait sur une base volontaire, mais en 2012, plus de 67 % de la population américaine totale avait accès à l’eau du robinet fluorée.
En 2011, le département américain de la Santé et des Services sociaux a abaissé le niveau recommandé de fluorure dans l’eau potable à 0,7 mg de fluorure par litre, soit 0,7 partie par million. Cinq décennies auparavant, la limite supérieure était de 1,2.
Le fluorure dans l’eau a-t-il des effets sur la santé ? Est-ce sécuritaire?
Un certain nombre d’agences internationales de santé ont reconnu le fluorure dans l’eau potable comme étant efficace et sûr. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont désigné la fluoration comme l’une des 10 grandes interventions de santé publique du 20e siècle.
Contrairement aux affirmations de Kennedy, les études n’ont trouvé aucune preuve reliant le fluorure présent dans l’eau potable ordinaire à des affections telles que l’ostéoporose, les fractures osseuses ou le cancer.
Comme pour tout composé chimique, l’ingestion de fluorure à des niveaux élevés peut avoir des effets néfastes, tels que la fluorose squelettique, une affection dans laquelle le fluorure est incorporé dans les os, et la fluorose dentaire. Celles-ci ne se produisent qu’en cas d’exposition chronique au fluorure à des niveaux bien supérieurs aux limites de consommation sûre.
“À des niveaux suffisamment élevés, tout est un poison, même l’eau”, a déclaré Jones.
En août, le National Toxicology Program des États-Unis a publié une étude suggérant un lien entre une exposition au fluorure supérieure à 1,5 mg de fluorure par litre d’eau et un QI plus faible chez les enfants. Cependant, les experts ont souligné le manque de recherches de qualité sur le sujet.
“Certaines études… ont été considérées comme présentant un risque élevé de biais dans d’autres revues systématiques”, a déclaré Do. Les propres recherches de Do n’ont trouvé aucune association entre la consommation d’eau fluorée avant l’âge de cinq ans et des changements dans le développement comportemental ou dans les fonctions exécutives.
Quels pays ajoutent du fluor à l’eau ?
Des dizaines de pays fluorent artificiellement l’eau potable. En 2012, environ 435 millions de personnes dans le monde avaient accès à une eau contenant du fluor aux niveaux recommandés.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Brésil font partie des pays qui ajoutent du fluorure à l’eau, au moins dans certaines régions.
Do a déclaré que l’ajout de fluorure à l’eau était une bonne méthode pour réduire les inégalités socio-économiques en matière de santé dentaire. “C’est une manière passive de réduire les caries dentaires.”
Qu’est-ce qui pourrait changer si Donald Trump gagnait les élections américaines ?
Kennedy, que Donald Trump a promis de confier aux initiatives en matière de santé, a déclaré samedi que le républicain ferait pression pour éliminer le fluorure de l’eau potable dès son premier jour de mandat s’il était élu président.
Kennedy est devenu l’un des principaux substituts de Trump après avoir abandonné sa candidature indépendante. Dimanche, Trump a déclaré à NBC News que lui et Kennedy n’avaient pas parlé du fluor, mais que le plan « me semble correct ».
Où le fluorure a-t-il été éliminé de l’eau dans le passé et quel a été l’effet ?
Les autorités de plusieurs juridictions ont éliminé le fluorure de l’eau potable sur mandat public, comme à Calgary, au Canada, en 2011, ou par décret ministériel, comme en Israël en 2014.
La recherche montre que les caries dentaires chez les enfants ont augmenté à Calgary après la fin de la fluoration, tandis que les taux de soins dentaires ont augmenté de manière significative en Israël. Calgary devrait réintroduire la fluoration en 2025.
L’Allemagne a arrêté de fluorer son eau dans les années 1970 et ne l’a jamais réintroduite, mais depuis 1991, elle vend du sel additionné de fluorure.
