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Des milliers de bulletins de vote par correspondance dans l’État du champ de bataille de Pennsylvanie ont été ciblés pour être rejetés dans le cadre d’une campagne de dernière minute qui a déclenché l’alarme parmi les groupes de défense des droits de vote et exaspéré les responsables électoraux locaux.
L’effort – qui semble être mené par seulement une poignée d’individus – vise à éliminer les bulletins de vote des électeurs étrangers et à contester l’éligibilité des personnes qui, à un moment donné, avaient demandé que leur courrier soit transféré vers une autre adresse.
Plus d’une douzaine de comtés ont été confrontés à ces défis, selon les contacts de CNN auprès des responsables locaux et étatiques.
Certaines commissions électorales ont déjà rejeté les plaintes comme étant sans fondement, mais elles surviennent alors que les responsables se démènent pour organiser les élections consécutives de mardi dans un État qui pourrait déterminer l’issue de la course à la Maison Blanche.
“Cela va rendre les électeurs nerveux et cela crée – franchement – un travail totalement stupide pour les commissions électorales alors qu’elles essaient de faire un travail important”, a déclaré Ari Savitzky, avocat principal de l’ACLU.
Dans certains comtés, les contestations ont été déposées quelques minutes avant la date limite du vendredi pour de telles objections. Le comté de Bucks, par exemple, a reçu près de 1 200 contestations adressées aux électeurs étrangers environ 15 minutes avant la date limite de vendredi à 17 heures, selon le porte-parole du comté, Jim O’Malley.
Les contestations déposées dans le comté de Bucks – qui comprend la banlieue nord-est de Philadelphie – ont toutes été déposées par le sénateur de l’État de Pennsylvanie, Jarrett Coleman, a déclaré O’Malley. Coleman a également déposé 519 contestations auprès des électeurs étrangers dans le comté de Lehigh, selon Tim Benyo, chef des élections de ce comté.
Coleman, un républicain qui représente certaines parties des deux comtés, n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN. Un autre sénateur républicain de l’État, le sénateur Cris Dush, a contesté 77 électeurs du comté de Centre ; son bureau a refusé de commenter.
Une déclaration du bureau du plus haut responsable électoral de Pennsylvanie, le secrétaire du Commonwealth, Al Schmidt, a décrit les « contestations massives de mauvaise foi » comme un « effort coordonné » qui était « basé sur des théories que les tribunaux ont rejetées à plusieurs reprises ».
Au moins 3 000 Américains à l’étranger qui ont demandé à voter par correspondance en Pennsylvanie ont vu leur bulletin de vote contesté. Des centaines d’électeurs par correspondance ont également été ciblés par des défis qui semblent avoir été rassemblés à l’aide de la base de données des services postaux américains pour les personnes ayant demandé un changement d’adresse.
Les républicains et des groupes conservateurs extérieurs ont lancé des attaques juridiques contre les bulletins de vote à l’étranger dans plusieurs États du champ de bataille, dont la Pennsylvanie, après que les démocrates ont vanté les efforts visant à éliminer les citoyens vivant à l’étranger.
Bien que le vote à l’étranger ait longtemps été associé aux électeurs militaires, les expatriés civils à l’étranger sont désormais plus nombreux que ces électeurs. Lors de l’élection présidentielle de 2020, il y avait plus de 28 000 électeurs étrangers en Pennsylvanie – un État que le président Joe Biden a remporté par moins de 90 000 voix.
Le comté de Chester a réglé les 212 contestations déposées la semaine dernière sur la base des données du service postal américain lors d’une audience de vendredi au cours de laquelle plusieurs personnes contestées ont confirmé leur éligibilité à voter en Pennsylvanie, certaines citant leur statut actuel d’étudiants dans des universités hors de l’État. ou des écoles supérieures.
Dans le comté de Lycoming, les bulletins de vote par correspondance de 71 électeurs étrangers ont été contestés par Karen DiSalvo, qui représentait auparavant un groupe de membres du Congrès républicain de Pennsylvanie qui a intenté une action en justice, sans succès, demandant des procédures de vérification plus strictes pour les bulletins de vote étrangers. Les responsables de Pennsylvanie ont déclaré que le procès risquait de priver de leurs droits « des dizaines de milliers » d’électeurs étrangers, y compris ceux en uniforme.
Dans un e-mail adressé à CNN, DiSalvo a déclaré qu’elle avait déposé des recours contre des membres non militaires à l’étranger qui avaient demandé un vote par correspondance mais n’étaient pas inscrits pour voter dans le comté.
Dans les comtés de Washington et de Beaver, un total de 265 demandes de vote par correspondance ont été contestées par Charles Faltenovich, qui siège au comité directeur de PA Fair Elections, qui affirme viser des « élections sûres » dans l’État et a été impliqué dans le procès pour le vote à l’étranger. en Pennsylvanie.
Faltenovich a déclaré à CNN que ses contestations n’étaient pas liées au groupe et qu’il ciblait les candidats qui avaient indiqué sur leur demande de vote qu’ils étaient actuellement et indéfiniment hors du pays et qu’ils n’étaient pas membres de l’armée.
Même si les États peuvent imposer des exigences d’inscription sur les listes électorales aux citoyens étrangers, la loi de Pennsylvanie ne semble pas s’adresser explicitement à cette catégorie d’électeurs, a déclaré Michael Morley, expert en droit électoral à la Florida State University. Et la loi fédérale indique clairement que ces électeurs ont le droit de continuer à voter dans l’État dans lequel ils résidaient lorsqu’ils vivaient aux États-Unis, a-t-il ajouté.
“En l’absence d’une exigence d’inscription qui s’applique aux (électeurs étrangers), les responsables électoraux sont tenus de remplir leurs demandes de vote par correspondance soumises dans les délais”, a déclaré Morley.
La date limite pour que les commissions électorales du comté résolvent ces contestations est le 8 novembre, date à laquelle le conseil électoral du comté de Lycoming a programmé son audience sur les contestations déposées là-bas. Si un électeur est disqualifié, il a la possibilité de faire appel devant un tribunal de Pennsylvanie, tout comme un challenger dont la contestation est rejetée.
DiSalvo a déclaré à CNN qu’elle “ferait probablement appel des contestations devant les tribunaux” si elles sont rejetées par le conseil du comté.
Danya Gainor de CNN a contribué à ce rapport.
