Restaurant El Mofongo à Reading, Pennsylvanie – un restaurant populaire pour les résidents portoricains et dominicains de la ville – le 2 novembre 2024.
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READING, Pennsylvanie — Assis au restaurant El Mofongo, Joseph Nuñez se penche sur une table, le menton posé dans ses mains, réfléchissant à la blague d’un comédien une semaine plus tôt qui avait sapé des mois de son travail pour tenter de persuader les électeurs latinos de soutenir l’ancien Le président Donald Trump.
Le moment choisi pour cette blague lors du rassemblement de Trump au Madison Square Garden – une punchline qui qualifiait Porto Rico d’« île flottante d’ordures » juste avant le jour du scrutin – n’aurait pas pu être pire, a déclaré Nuñez, qui représente Reading au comité républicain du comté de Berks. Plus de 70 % des habitants de Reading sont latinos, pour la plupart portoricains.
« Nous nous battons bec et ongles – je veux dire littéralement bec et ongles – chaque jour. Nous sommes sur le terrain, nous sommes dans la rue », a déclaré Nuñez dans une interview samedi.
Joseph Nuñez représente Reading, Pennsylvanie, au Comité républicain du comté de Berks.
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Lundi, cette ville d’environ 95 000 habitants était à l’épicentre du dernier jour du scrutin de 2024. Trump a organisé un rassemblement ici. Le vice-président Harris en a tenu un à Allentown, puis a conduit une heure jusqu’à Reading pour se serrer la main et aller dîner au Old Juan Cafe.
Le fait que les deux candidats aient pris le temps de se rendre à Reading à la veille des élections montre qu’il s’agit d’une région qui pourrait décider quel candidat remportera l’État – et qui pourrait bien décider qui deviendra le prochain président.
Trump n’a pas abordé la controverse dans ses remarques de lundi. Harris, lors de son rassemblement à Allentown, a parlé de sa relation avec Porto Rico et a remercié les dirigeants communautaires locaux d’être présents.
Fat Joe, le rappeur qui l’a présentée, a été plus direct à propos de la blague. “Où est ton fierté?” il a demandé. “Où est ta fierté?” exhortant les Latinos à voter pour Harris.
Une femme tient une pancarte lors d’un rassemblement organisé samedi par le Parti démocrate à Reading, en Pennsylvanie.
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Pour les démocrates, la blague était un « cadeau politique »
Le moment de cette plaisanterie n’aurait pas pu être mieux choisi pour les démocrates. Cela s’est produit le jour où Harris a publié une vidéo proposant un nouveau groupe de travail pour travailler sur l’économie portoricaine et ses problèmes de longue date en matière de réseau électrique – et alors qu’elle visitait un restaurant portoricain à Philadelphie.
Après la blague, la mégastar Bad Bunny et un certain nombre d’autres célébrités de Boricua ont dénoncé la blague et soutenu Harris. Jennifer Lopez a prononcé un discours passionné lors d’un rassemblement à Las Vegas. Et samedi, l’actrice Rosie Perez faisait du démarchage pour Harris à Reading.
« Le Parti républicain nous a fait un cadeau dimanche soir au Madison Square Garden et nous en profitons. Et c’est pourquoi je suis ici », a déclaré Perez dans une interview.
Il y a environ 580 000 électeurs latinos vivant en Pennsylvanie, la plupart ayant des liens avec Porto Rico.
« Cela me laisse perplexe que les gens veuillent encore voter pour cet homme », a déclaré Perez.
Rejoignant Perez, Eva Clemente, une résidente locale – qui a grandi sur l’île – a déclaré que la blague était personnelle. “Il parle de nos ancêtres, de nos familles, de nos parents, grands-parents, tantes, oncles”, a déclaré Clemente.
« Il ne se soucie pas des Portoricains, des Latinos. Il ne se soucie que de lui-même et de ses riches », a-t-elle déclaré.
Elle et son mari Osvaldo ont déclaré qu’ils votaient pour Harris. “Nous devons nous éloigner de ce putain de gars”, a déclaré Osvaldo Clemente. « Il divise tout le monde, mettant tout le monde les uns contre les autres. Nous devons le sortir et recommencer à être normaux.
Osvaldo et Eva Clemente assistent samedi à un rassemblement organisé par le Parti démocrate à Reading, en Pennsylvanie.
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Les Républicains s’efforcent de dépasser la plaisanterie
Depuis cette blague, Nuñez reçoit beaucoup de nouvelles. « Comment vas-tu représenter quelqu’un qui nous manque de respect comme ça ? Je n’arrive pas à croire que tu te portes toujours garant de ce type. Des choses comme ça. Je pourrais continuer », a-t-il déclaré dans une interview. “On m’a traité de raciste plus que je ne peux compter.”
La campagne Trump s’est installée au centre-ville de Reading il y a quelques mois – dans le cadre de sa stratégie visant à pénétrer la communauté latino-américaine de Pennsylvanie.
Trump a organisé un autre rassemblement ici il y a à peine trois semaines. « Je pense que beaucoup de gens voient la valeur de ce que nous apportons », a déclaré Nuñez, dont les parents sont dominicains. Il a déclaré que les électeurs latinos ont de fortes valeurs conservatrices.
Assis à proximité, David deJesus a déclaré qu’il penchait pour voter pour Trump, même si la blague offensante sur son île l’a fait réfléchir. “J’aime les valeurs familiales et il les protège”, a déclaré deJesus.
Son épouse Dina a déclaré qu’elle n’aimait pas Harris parce qu’elle avait soutenu un traitement médical d’affirmation de genre pour les personnes transgenres lors de sa campagne de 2019 – une question pour laquelle la campagne Trump a dépensé des millions de dollars en publicité à la télévision. Mais DeJesus a déclaré qu’elle penchait pour ne pas voter.
“Trump, sa folie… et Kamala, j’ai l’impression qu’elle ne soutient pas les valeurs familiales”, a-t-elle expliqué.
Misael Nieves, un républicain inscrit qui vit près de Philadelphie, a déclaré qu’il prévoyait de voter pour Trump malgré la piquante de la plaisanterie. «Je me suis senti offensé parce que je suis portoricain et nous sommes fiers. Nous sommes des gens fiers », Nieves dit.
“Cela ne me détourne pas de la fin du jeu : ramener notre pays là où il doit être, financièrement, en matière de sécurité et tout le reste”, Nieves dit. « Notre pays, je crois, était bien meilleur lorsqu’il était au pouvoir et plus sûr. »
Le Washington Desk de NPR a contribué à cette histoire.
