La Chinoise Zheng Qinwen, championne olympique et n°7 mondiale, a battu la Kazakhe Elena Rybakina (N.5) 7-6 (7/4), 3-6, 6-1, après un match de 2h24, lundi à Riyad à les Masters WTA.
Zheng fort au tie-break
Après cette nouvelle défaite de Rybakina, déjà battue samedi par l’Italienne Jasmine Paolini (N.4), les chances de la Kazakhe de se qualifier pour les demi-finales de ce groupe Violet sont très minces. Une victoire de la Biélorusse Aryna Sabalenka (n°1 mondiale) contre Paolini lors du deuxième match de poule lundi l’éliminera.
Dans le premier set, Zheng a sauvé deux balles de break à 1-1, avant de s’emparer immédiatement du service adverse pour s’échapper 3-1, puis 4-1.
Rybakina est restée dans le match en reprenant le service de Zheng sur une double faute de la Chinoise pour revenir à 3-4, puis 4-4.
Dans le jeu décisif, Zheng s’est détaché 4 points à 1 en profitant de quatre erreurs de suite de Rybakina, a obtenu trois balles de set à 6/3, et a empoché ce set en près d’une heure, grâce à un revers trop long du Kazakh.
Une première entre les deux joueurs
Au deuxième tour, le niveau est monté d’un cran, le match a gagné en intensité. Les deux joueurs, qui jouaient bien en même temps, se sont rendus coup pour coup. Zheng a obtenu la première balle de break à 2-2, sur laquelle Rybakina a cédé sous la puissance de ses coups droits.
Mais la Kazakhe a immédiatement breaké, sur sa première balle de break également, puis s’est réjouie de l’engagement de Zheng pour mener 5-3 et égaliser à un set, le tout sur un blanchissage.
Dans le set décisif, Zheng a de nouveau breaké le premier, à 2-1, grâce à un long retour de revers laissant Rybakina sur place. Elle a confirmé ce break avec un blanchissage pour mener 4-1.
Contrairement au premier set, Rybakina ne pourra cette fois pas revenir, s’inclinant pour la première fois face aux Chinoises en trois confrontations.
