Quand j’avais 16 ans, je suis allé dans un camp d’identification à l’Université Gonzaga. Je portais fièrement mon maillot violet Vince Carter pendant les entraînements, et croyez-le ou non, c’est David Stockton, fils de John Stockton, qui s’est moqué de ce maillot. Je me souviens encore de ce qu’il a dit. « Chaque enfant canadien a un maillot Vince caché dans son placard. Vous portez son maillot mais il ne voulait même pas être là. Dans l’esprit de beaucoup de gens – en 2012, je suppose – Carter et les Raptors étaient divorcés l’un de l’autre. La politique de tout cela est là, si vous voulez approfondir ce qui s’est passé entre les Raptors et Carter, mais je ne suis pas ici pour en parler.
Pour moi? J’ai grandi dans une ville d’environ 600 habitants et la rupture entre Carter et les Raptors n’a même pas été prise en compte. Personne ne regardait ou ne se souciait vraiment du basket-ball, donc Carter n’était ni aimé ni détesté, juste connu. C’était Michael Jordan, LeBron James, Vince Carter et la NBA existe. Carter a percé cette bulle et a trouvé son chemin vers moi, et j’ai trouvé mon chemin vers un maillot. Je ne suis pas spécial en ce sens. Carter a suscité l’amour du basket-ball chez tant de gens, et il le sait, et il sait que tout a commencé à Toronto, au Canada.
“M’as-tu vu?” Carter a répondu à une question lui demandant ce qu’il pensait de la retraite du maillot. Carter est très conscient de la façon dont il est perçu – peut-être parce qu’il a vécu certaines des perceptions les plus positives et négatives qu’un humain puisse connaître – et il sait qu’il porte ses émotions sur son visage. Il sait qu’il porte cette émotion depuis des semaines. Il l’a porté lors de l’émission à Montréal, il l’a porté lors de l’émission lors de la soirée d’ouverture et il l’a porté lors de la rénovation de ses terrains à Rexdale.
Après le match, Ochai Agbaji a déclaré quelque chose d’incroyablement perspicace : « C’était une longue journée – cela ressemble à deux mois longs pour Vince – ça a été vraiment long. C’est en quelque sorte le jour de clôture pour lui.
Comme c’est intéressant de voir les choses de cette façon, et je pense que est la façon de le voir. Carter, accepté et pardonné, et maintenant célébré si ouvertement et si bruyamment pendant des semaines – c’est nouveau. C’est beaucoup, et ça vient de l’endroit où il le voulait le plus. Il devait faire partie de la planification de tout cela, il devait dire aux Brooklyn Nets d’attendre et de laisser passer les Raptors en premier. Considérer constamment sa propre célébration et faire partie de l’apparence et de la sensation de cette considération – tout le temps. J’imagine que c’est un peu comme le stress de planifier un mariage, sauf que vous n’avez pas de partenaire pour vous accompagner à la fin de la journée. Alors, quand Vince s’est levé tout seul, le barrage a éclaté.
Je ne sais pas si j’ai déjà vu ce type d’émotion. Un individu énorme et imposant, qui pleure si fort que les larmes ne coulent pas seulement de son visage, mais jaillissent. Ils bondissent et sont immédiatement remplacés par d’autres. C’était comme s’ils n’avaient pas de fin, puisant dans un puits qui ne pourrait jamais se tarir. Ses poings étaient serrés, et quand il les relâcha, il laissa sortir ses bras, profitant du moment, et il tremblait. Il avait les bras grands ouverts comme le Christ Rédempteur à Rio, et il a laissé le moment qu’il attendait depuis si longtemps l’envahir complètement. Plus de larmes. La foule a atteint son paroxysme, le moment était écrit sur son visage et il a commencé à crier « VENEZ » à la foule.
Cela avait l’air cathartique, et j’imagine que ça l’était. C’était viscéral de mon point de vue. Des larmes ont coulé sur ses joues alors qu’il criait devant le stade où les gens l’acclamaient. La musique qui s’enflait derrière lui s’apaisa, Carter cria une fois de plus, puis il salua la foule. La cérémonie a ensuite commencé.
La cérémonie n’était que cela : une cérémonie. C’était cool de voir les stars de la ligue souhaiter bonne chance à Carter, et de le voir de Kyle Lowry et DeMar DeRozan. Tout le monde était entouré de tant de grands Raptors, parce que c’était à cela que sert la soirée. Il s’agissait pour les fans de se délecter de leur star autrefois bien-aimée et de nager dans toute la nostalgie qui y est attachée. C’est l’occasion de s’arrêter et de se rappeler comment les choses se sont passées, et de laisser ces souvenirs trouver leur chemin vers la célébration. Carter devait remercier les gens, il devait croiser les t et mettre les points sur les i, et l’organisation devait trouver comment faire en sorte que cela concerne toutes les personnes présentes et l’homme lui-même : moitié homme, moitié incroyable.
C’était magnifique d’être témoin des moments de Carter. Quand il a serré son fils dans ses bras alors qu’il pleurait lors de la conférence de presse. Quand il tenait sa famille dans son ensemble alors qu’ils regardaient son maillot s’élever au-dessus d’eux. Quand il se tenait avec la foule et les laissait l’embrasser. Deux parties sont devenues un tout dans ce dernier moment, et c’est pourquoi Carter avait raison lorsqu’il faisait référence à la nuit et disait “Il s’agit de nous”. Carter est synonyme des Raptors et de Canada Basketball, et l’héritage de l’un ou de l’autre manquerait de quelque chose s’il n’embrassait pas pleinement l’autre.
Ce n’est plus drôle si un enfant canadien porte encore un maillot Carter. C’est cool. C’est tellement cool qu’ils aient mis ce maillot dans les chevrons.
Passez une journée bénie.
