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Le géant du meuble IKEA a accepté de verser 6 millions d’euros à un fonds gouvernemental destiné à indemniser les victimes du travail forcé sous la dictature communiste allemande, une décision que les militants espèrent inciter d’autres entreprises à suivre.
En Allemagne, pendant la guerre froide, les prisonniers politiques et criminels ont été contraints de fabriquer des meubles en kit pour IKEA. Les révélations ont été révélées dans les médias suédois et allemands il y a plus de dix ans, incitant l’entreprise à commander une enquête indépendante.
Les prisonniers produisaient des meubles pour IKEA, un géant mondial de l’industrie de l’ameublement, pas plus tard que dans les années 1970 et 1980, selon l’enquête menée par les auditeurs Ernst & Young. Les représentants d’IKEA savaient probablement à l’époque que les prisonniers politiques étaient utilisés pour compléter le travail, selon le rapport.
L’ancienne Allemagne de l’Est a été occupée par l’Union soviétique de 1949 à 1990, qui a installé un État communiste rigide connu sous le nom de République démocratique allemande ou RDA. Des dizaines de milliers de ses prisonniers ont été contraints de travailler en usine, ce qui en a fait un lieu clé pour une main-d’œuvre bon marché dont de nombreuses entreprises occidentales auraient bénéficié.
De nombreux prisonniers politiques de la RDA auraient été incarcérés pour le simple « crime » d’opposition à l’État communiste à parti unique. L’opposition à l’État a été étouffée par la redoutable police secrète de la Stasi en Allemagne de l’Est, qui espionnait presque tous les aspects de la vie quotidienne des gens.
Dans un communiqué publié cette semaine, IKEA Allemagne a annoncé qu’elle contribuerait volontairement à hauteur de 6 millions d’euros au nouveau fonds gouvernemental créé pour indemniser les victimes de la dictature est-allemande.
Après des décennies de campagne menée par des groupes de victimes, le gouvernement de coalition au pouvoir en Allemagne a proposé en 2021 de créer un fonds de secours. Le Parlement allemand votera sa création dans les semaines à venir, même si cette étape est considérée comme une simple formalité.
Le communiqué d’IKEA ajoute que le paiement est le résultat de plusieurs années de conversations entre la branche allemande de l’entreprise et l’Union des associations de victimes de la dictature communiste (UOGK) — une organisation qui se décrit comme travaillant pour garantir que les personnes condamnées à tort dans l’Allemagne communiste reçoivent justice dans l’État constitutionnel d’aujourd’hui.
Dans une déclaration fournie à CNN, Walter Kadner, PDG et directeur du développement durable chez IKEA Allemagne, a déclaré : « Nous regrettons profondément que les produits pour IKEA aient également été fabriqués par des prisonniers politiques en RDA. Depuis que cela a été connu, IKEA s’est constamment efforcé de clarifier la situation.
« Nous avons donné aux personnes touchées notre parole selon laquelle nous participerions à leur soutien. Nous saluons donc la mise en œuvre du fonds de secours et sommes heureux de pouvoir tenir notre promesse.»
Le paiement historique d’IKEA est le premier du genre. Cette décision a été saluée par les organisations qui défendent les victimes.
Dieter Dombrowski, président de l’UOGK, a qualifié ce développement de « révolutionnaire ».
« Après avoir appris que l’entreprise était impliquée dans le travail forcé en prison, IKEA a accepté notre invitation à discuter. Ensemble, nous avons emprunté le chemin de l’illumination et IKEA a rencontré les personnes concernées sur un pied d’égalité.
“Nous espérons que d’autres entreprises suivront l’exemple d’IKEA”, a ajouté Dombrowski.
Selon l’UOGK, IKEA est l’une des nombreuses entreprises qui ont bénéficié du travail forcé en prison dans l’Allemagne communiste. L’ancien président de l’UOKG, Rainer Wagner, avait averti en 2012 qu’IKEA n’était « que la pointe de l’iceberg » en appelant les entreprises à indemniser les anciens prisonniers qui portent encore les séquelles psychologiques de l’incarcération et du travail forcé.
Evelyn Zupke, représentante spéciale pour les victimes de la RDA au Parlement allemand, a déclaré : « L’engagement d’IKEA à soutenir le fonds de secours est l’expression d’une approche responsable face aux chapitres sombres de l’histoire de l’entreprise.
“Nous ne pouvons pas effacer ce que les prisonniers ont dû endurer dans les prisons de la RDA, mais nous pouvons aujourd’hui les traiter avec respect et les soutenir.”
