Williams a confirmé qu’Alex Albon ne participerait pas au Grand Prix du Brésil après une lourde chute dans la dernière partie des qualifications.
Avec la pluie qui a entraîné le report des qualifications de samedi à 7 h 30, heure locale, dimanche matin, les conditions ne s’étaient que légèrement améliorées au moment où les voitures ont pris la piste.
Colapinto a été le premier à déclencher l’un des quatre drapeaux rouges lors des qualifications, car des conditions difficiles ont entraîné des chutes de voitures sur la piste d’Interlagos.
Le vainqueur du Grand Prix du Mexique, Carlos Sainz, a ensuite fait ressortir un autre rouge en Q2, avant que la chute de Lance Stroll ne mette fin prématurément à la séance, ce qui signifie que le leader du championnat Max Verstappen a été éliminé.
La deuxième Aston Martin de Fernando Alonso a ensuite été déviée avant qu’Albon ne subisse la plus grosse chute de toutes, s’écrasant au premier virage alors qu’il était deuxième sur la grille.
Bien qu’Albon se soit exclu de la course, Williams s’est d’abord donné l’occasion de vérifier les dégâts sur les deux voitures avant de prendre la décision.
“Lors des qualifications plus tôt ce matin, avant le Grand Prix de São Paulo, Williams Racing a subi d’importants dommages aux deux voitures suite à des incidents survenus dans des conditions météorologiques défavorables”, indique un communiqué de l’équipe.
« Malheureusement, après avoir évalué les dommages importants subis par la voiture d’Alex Albon, les réparations requises n’ont pas pu être effectuées dans le court laps de temps entre les qualifications et la course. L’équipe est donc contrainte de retirer la voiture d’Alex pour le reste du Grand Prix. Franco Colapinto participera au Grand Prix de cet après-midi.
Les commissaires dégagent la voiture d’Alex Albon, Williams FW46
Photo par : Andrew Ferraro
Après la reprise de la séance de Q3 suite à la chute d’Albon, les temps se sont améliorés et ont laissé l’homme de Williams à la septième place.
Cependant, son retrait de la course sera un coup dur pour Williams dans la bataille des constructeurs avec Alpine, qui n’est qu’à un point derrière dans la bataille pour la huitième place du classement.
Avec Albon absent et Colapinto également tombé en Q1, Esteban Ocon a placé son Alpine en deuxième ligne, où il partira quatrième aux côtés de la McLaren d’Oscar Piastri.
“C’est une journée déchirante pour l’équipe”, a déclaré James Vowles, directeur de l’équipe Williams.
« Nous sommes ici pour faire de la course et personne ne veut se retrouver dans cette situation. Le point le plus important est que tous les pilotes qui ont eu des incidents en qualifications vont bien, y compris Alex et Franco.
« Malgré tous les efforts de notre équipe travailleuse, talentueuse et résiliente, il n’y avait tout simplement pas assez de temps pour réparer la voiture d’Alex à temps pour le Grand Prix. C’est une pilule amère à avaler à la fin d’un triplé difficile, surtout quand les deux pilotes ont montré un rythme formidable ce matin.
“Nous allons nous concentrer sur l’optimisation de cet après-midi avec Franco et sur la présentation d’un spectacle pour les incroyables fans ici au Brésil.”
Sainz partira de la voie des stands après avoir installé un tout nouveau groupe motopropulseur et une nouvelle boîte de vitesses pour sa Ferrari à la suite de son accident en qualification.
