Williams a publié une déclaration urgente après avoir affirmé qu’un de ses pilotes ne participerait pas au Grand Prix du Brésil.
La séance de qualification retardée de dimanche matin a vu des scènes chaotiques se dérouler, avec cinq drapeaux rouges brandis au cours des trois périodes.
Franco Colapinto, Carlos Sainz, Lance Stroll, Fernando Alonso et Alex Albon ont tous subi des dommages terminaux à leur voiture lors d’incidents distincts sur une piste extrêmement glissante.
Un problème important pour les 10 équipes était que la proximité des accidents – autour des virages deux et trois – signifiait qu’il était impossible pour les voitures accidentées de retourner dans la voie des stands pendant la séance.
Il y a une zone herbeuse derrière la piste dans laquelle les voitures peuvent être entreposées à l’abri du danger, mais les dimensions de la voie des stands par rapport à la piste sont à l’origine du problème.
En particulier, Williams était profondément inquiet de ne pas avoir le temps de réparer les voitures de Colapinto et d’Albon.
Et Albon a déclaré qu’il ne participerait pas du tout au Grand Prix après s’être qualifié à la septième place.
Il a déclaré à F1 TV : « Je sais que nous avons eu un problème. Immédiatement lorsque j’ai appuyé sur la pédale de frein, j’ai entendu un bip dans l’oreille, ce qui signifie normalement une panne. Verrouillage arrière puis gros crash.
« Malheureusement, c’est nous qui sommes absents pour la course. Non, la voiture ne sera pas réparée. Il n’y a aucun moyen.
Le compte officiel de la Formule 1 a ensuite tweeté qu’Albon ne participerait pas au Grand Prix, Sky Sports emboîtant le pas.
Ses commentaires, cependant, semblent avoir semé une grande confusion dans le paddock, personne n’étant sûr de l’ampleur de la situation.
Ces tweets ont été rapidement supprimés et Williams a publié une déclaration confirmant qu’ils étaient toujours en train d’évaluer les dégâts causés à la voiture d’Albon et à celle de son équipier Colapinto.
Ils ont écrit : « Suite aux incidents séparés d’Alex et de Franco lors de la séance de qualification sur piste mouillée ici à Sao Paulo, les deux voitures ont subi d’importants dégâts qui sont en cours d’évaluation.
« Nous avons derrière nous une équipe incroyable qui travaille sans relâche, dans le but de réparer les deux voitures pour courir en Grand Prix. Nous vous tiendrons au courant des développements ultérieurs.
MISE À JOUR : Williams a depuis confirmé qu’Albon ne courrait pas à Interlagos en raison du ‘dégâts importants‘ causé par sa chute en qualification. Colapinto pourra cependant prendre le départ du Grand Prix.
Le directeur de l’équipe, James Vowles, a fait part à plusieurs reprises de ses inquiétudes concernant les pièces de rechange cette saison, et a révélé en octobre qu’il avait averti Logan Sargeant de ne pas endommager la voiture avant que l’Américain ne subisse un accident lors des essais du Grand Prix des Pays-Bas et soit ensuite abandonné.
Selon le journaliste de F1 Tobi Gruener, Albon n’est peut-être pas le seul pilote à manquer la course.
Aston Martin évalue les dégâts causés aux voitures d’Alonso et Stroll, et les résultats semblent “pires” pour Alonso en termes de chances de prendre le départ du Grand Prix.
Sainz devrait courir avec Ferrari susceptible de réparer sa voiture à temps, la participation de Colapinto étant incertaine mais apparemment plus probable qu’Albon.
