dimanche 3 novembre 2024 à 11h47
Célia Gery peut se targuer d’être championne d’Europe de cyclocross parmi les espoirs féminins pendant un an. La seule Française de 18 ans a réalisé une course intelligente, ne s’est pas laissée tromper en cours de route et a battu Marie Schreiber et Leonie Bentveld au terme d’une passionnante bataille à trois.
Les Championnats d’Europe de cyclo-cross 2024 sont prévus au début de la saison de cyclo-cross. Le cirque de cross-country s’est rendu en Espagne, où les titres européens ont été disputés à Pontevedra. Après un samedi assez calme – avec uniquement le relais mixte – pas moins de six titres européens étaient en jeu aujourd’hui. A 11 heures du matin, les femmes prometteuses ont été envoyées sur le terrain pour leur bataille pour le titre européen.
Avant le départ, il s’est avéré difficile d’identifier un favori clair. Avec Leonie Bentveld (Pays-Bas), Marie Schreiber (Luxembourg), Fleur Moors (Belgique) et Kristýna Zemanová (République tchèque), plusieurs coureuses semblaient à égalité. Et puis il fallait aussi compter sur la talentueuse française Célia Gery et sur des outsiders comme Lucia Bramati, Puck Langenbarg et Amandine Muller.
Schreiber – encore – avec un départ canon
Comme à son habitude, Marie Schreiber a décollé comme une fusée. Le Luxembourgeois s’est envolé des starters et a décidé de prendre en charge le premier tour. Gery et Bentveld étaient également à bonne distance et ont pu rejoindre leur wagon avec un Schreiber plutôt déchaîné. Ce dernier a donné beaucoup d’énergie et a rapidement réussi à séparer le bon grain de l’ivraie.
Marie Schreiber était – comme toujours – très bonne au départ – photo : Cor Vos
Après le premier tour, les différences s’étaient déjà considérablement creusées. Gery, Bentveld et Zemanova ont suivi les traces de Schreiber – qui n’avait visiblement pas l’intention de ralentir – mais les autres coureurs étaient déjà confrontés à un écart important. Les numéros cinq et six de la course – Moors et Viktória Chladoňová – ont suivi en quinze secondes. Langenbarg et Femke Gort ont roulé en moins d’une demi-minute et ont semblé éliminés des médailles après un tour.
Lequel des trois
Au sommet de la course, la tension était désormais vive. Schreiber se sentait clairement à l’aise sur le parcours rapide de Pontevedra et a donc pris l’initiative. Avec quelques accélérations, la Luxembourgeoise a tenté de se démarquer de ses concurrentes, mais Gery et Bentveld ont refusé de céder. Cependant, cela s’est avéré être le glas sportif de Zemanova. La Tchèque reprenait son souffle, perdait de plus en plus de terrain et ne reverrait plus jamais la tête de la course.
Leonie Bentveld a joué un rôle de premier plan à Pontevedra – photo : Cor Vos
Il restait donc trois champions d’Europe potentiels, avec Schreiber, Bentveld et Gery. Schreiber avait apparemment peu confiance en son sprint, car elle continuait à prendre la tête, espérant couper le souffle à ses deux concurrentes restantes. Cependant, Gery, apparemment stoïque, n’a pas bougé, a laissé Schreiber faire le sale boulot et a décidé de conserver toutes ses forces pour le sprint.
Gery est le plus rapide et le plus intelligent
Cela s’est avéré être la bonne tactique de course, car la course s’est également transformée en un sprint à trois. Schreiber a été le premier à s’engager dans la dernière ligne droite, mais n’a pas pu rivaliser avec Gery, beaucoup plus rapide et plus intelligent. La Française s’est finalement imposée et a immédiatement triomphé pour sa première participation à un championnat international parmi les promesses, après avoir été la meilleure aux Championnats d’Europe de Cyclo-Cross juniors l’année dernière.
Schreiber a raté de peu le titre européen et a terminé deuxième, tandis que Bentveld, fatigué du combat, a dû se contenter d’une médaille de bronze. Zemanova et Moors complètent le top 5.
photo: Cor Vos
