Les projecteurs sont déjà braqués sur KTM alors que l’étoile d’Acosta brille davantage

Alors que le rideau se lève en prévision de la nouvelle saison de MotoGP, même avec deux manches restantes, il n’est certainement pas prématuré de qualifier la campagne des rookies de Pedro Acosta de succès retentissant.

C’est une déclaration qui pourrait à juste titre dépendre de la seule force des résultats, de ses cinq montées sur le podium du Grand Prix, de ses quatre classements dans le top trois au sprint et de la pole position du GP du Japon, garantissant au moins un peu de temps télé aux sponsors qui n’ont pas fait défaut. à Ducati – pensées et prières à tous ceux qui se sont rangés du côté de Honda et Yamaha.

Plus que cela, même s’il est peut-être le seul nouveau visage sur la grille cette année, à certains égards, on a l’impression qu’il est là depuis bien plus longtemps.

Certes, cela pourrait être une illusion d’esprit imprégnée par ce nouveau visage ayant reçu beaucoup d’attention avant son diplôme de MotoGP ou parce qu’il est facile de confondre sa machine GasGas KTM Tech3 avec une Ducati à une certaine distance, mais c’est aussi avant tout une mesure de comment chez lui il est apparu en MotoGP depuis le premier jour. En effet, quelques résultats rapides lors des tests de pré-saison ont suffi à Acosta pour sauter les instructions de la recette et rester coincé dans le mélange.

La même chose s’est produite en Thaïlande où, lors de sa première course MotoGP entièrement mouillée, Acosta a appris sur le tas pour monter sur le podium seulement derrière les combattants pour le titre Francesco Bagnaia et Jorge Martin.

“J’avais beaucoup de mal à réchauffer les disques de frein et, je ne sais pas pourquoi, mais comme je suis en MotoGP, cela me prend un peu plus de temps que, par exemple, Jack et Brad”, a déclaré Acosta après la course. course. « De plus, je n’avais pas les meilleures sensations avec le pneu arrière, dans les virages 5 et 6, je partais beaucoup en tête-à-queue et c’était comme rouler sur de la glace. C’était assez difficile à analyser dans ma tête.

“J’ai commencé à attaquer pour tout sortir et c’était assez dur au début, aussi j’ai couru large au virage 3 et au virage 1, mais c’est vrai qu’à cinq ou six tours de l’arrivée, c’était comme si j’avais appuyé sur un interrupteur et j’ai a commencé à aller vite. C’est difficile à comprendre, mais nous étions dans la bonne direction.

Il n’est donc pas étonnant qu’Acosta passe au orange d’usine pour 2025 dans le cadre de la gamme KTM aux côtés de Brad Binder, même si le jury ne sait peut-être pas encore si la promotion est plus symbolique qu’une récompense en termes de performance.

À tout le moins, le changement d’Acosta donnera à KTM une certaine fierté – et peut-être une touche de suffisance – de voir les fruits de son investissement dans le jeune récolter des fruits, notamment parce qu’il redonne confiance dans le développement junior estimé de l’entreprise après des ratés avec Rémy. Gardner, Raul Fernandez et Augusto Fernandez ces dernières saisons. Mais la saison prochaine verra un renversement de situation qui transférera la responsabilité à KTM de récompenser Acosta avec son investissement dans le constructeur pour l’avoir fait monter sur la prochaine marche, ou plus précisément sur la plus haute marche du podium.

Alors que KTM a fourni la plate-forme pour amener Acosta en MotoGP, c’est maintenant au constructeur de le lancer vers des victoires en course qu’il est évidemment capable de remporter.

Acosta a également admis qu’il devait « me mordre la langue » et finir en banque afin d’acquérir des données de course et de l’expérience en gardant un œil sur l’avenir – après avoir chuté lors de la course de sprint en Thaïlande pour accompagner ses deux chutes en Grand Prix à chaque manche de Misano. , la course principale du GP du Japon et le sprint du GP d’Australie qui l’ont exclu de l’épreuve longue distance du lendemain.

“Je dois me concentrer sur la fin des courses même si je dois me mordre la langue et terminer cinquième”, a déclaré Acosta après sa chute lors du sprint de Thaïlande samedi. “Souvent, nous sommes à un point où nous poussons et nous ne tombons pas parce que c’est comme ça que ça se passe, et bien d’autres jours, nous nous efforçons d’être avec eux. [Ducati] et nous nous écrasons. Maintenant, l’objectif est de terminer les courses, ce qui sera important pour bien démarrer l’année prochaine. »

Ce n’est pas non plus une fatalité. Bien que KTM se soit facilement imposé comme un favori familier depuis sa saison révolutionnaire en 2020, il n’a pas été égalé avec autant d’argenterie gagnante.

Miguel Oliveira a remporté sa plus récente victoire au GP de Thaïlande 2022, ce week-end marquant un malheureux anniversaire de deux ans, et bien qu’il ait remporté quatre des six victoires de KTM à ce jour, sa forme ailleurs était inégale. Binder, de son côté – vainqueur des deux autres – s’est imposé comme un coureur inébranlable plutôt que comme un véritable prétendant à la victoire chaque week-end.

Ce qui est plus préoccupant cependant, c’est que si KTM a évité la baisse de compétitivité connue par Honda et Yamaha, elle n’a fait que de modestes progrès au cours des quatre dernières saisons, au milieu d’un déluge de motos Ducati ayant fait leurs preuves.

Cela n’est bien sûr pas passé inaperçu, le grand coup étant brandi au niveau senior pour limoger Francesco Guidotti un an avant l’expiration de son contrat. A sa place arrive Aki Ajo, un choix judicieux avec des références impressionnantes cultivées par les succès de son équipe éponyme en Moto2 et Moto3. Mais plus important encore, c’est quelqu’un qui partageait la vision de KTM pour Acosta bien avant d’atteindre les sommets vertigineux du MotoGP.

Même ainsi, même si KTM a fourni la plate-forme pour amener Acosta en MotoGP, il appartient désormais au constructeur de le lancer vers des victoires en course qu’il est évidemment capable de remporter.

Cela nous amène à un autre trait plus engageant d’Acosta : son ambition. En effet, malgré toute sa confiance en soi sur la piste, Acosta exerce une détermination tout aussi bolshie.

Pour un constructeur qui n’est pas opposé aux étranges erreurs contractuelles, il faut donc remercier Acosta d’être celui qui a lancé l’ultimatum d’un siège KTM garanti en 2024, sinon il irait ailleurs. Même si KTM a raisonnablement cédé à sa demande, cela est révélateur des problèmes auxquels elle pourrait être confrontée à l’avenir pour le retenir si elle ne parvient pas à trouver ces précieux quelques dixièmes qui feront la différence entre la victoire et la rentrée en MotoGP.

Pour l’essentiel cependant, KTM n’est pas prêt à se reposer sur ses lauriers pour 2025. En plus de la nomination d’Ajo, il est question que Dani Pedrosa assumera un rôle de direction plus élevé en plus de continuer à fournir ses précieuses informations sur le développement.

De plus, bien que la nouvelle équipe de Tech3 composée de Maverick Vinales et Enea Bastianini soit en contradiction avec le désir de KTM de promouvoir les jeunes talents, leur expérience et leur succès auprès d’autres constructeurs garantissent que la société autrichienne dispose sans doute de la gamme de pilotes la plus intrigante parmi ses quatre pilotes.

Aucun pilote n’est plus grand que l’équipe pour laquelle il court, mais dans ce cas, KTM est très conscient du potentiel dont il dispose en course avec Acosta.

Quant à savoir si KTM a la capacité de réaliser tout le potentiel d’Acosta ? Cela reste un point d’interrogation persistant…

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KTM peut-il fournir à Acosta et co la moto pour combattre Ducati en 2025 ?

Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile