« Peanut l’écureuil » était devenu une star d’Instagram et ravissait ses quelque 500 000 abonnés.
MÉDIAS SOCIAUX – Plus de 500 000 personnes ont suivi son compte. « Peanut l’écureuil »devenu une star des réseaux sociaux après avoir été recueilli par un Américain il y a sept ans, a finalement été interpellé par la police ce vendredi 1er novembre. Les responsables de la santé de la région de New York l’ont ensuite fait euthanasier en raison d’un risque de propagation du virus de la rage, ont-ils indiqué.
Sur Instagram, son propriétaire, Mark Longo, a annoncé avec des sanglots dans la voix et les yeux pleins de larmes, la mort de celui qui « a apporté tellement de joie à nous et au monde ». Inconsolable, il écrit alors dans un autre post : “Je suis sous le choc, incrédule et dégoûté par les gens qui ont fait ça à Peanut”.
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L’animal était « susceptible » d’être porteur de la rage
Le petit écureuil noir était devenu une star d’Instagram grâce à des vidéos amusantes le montrant sauter d’un coin à l’autre ou s’emparer de nourriture. Il était passé d’animal sauvage à animal domestique, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
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Or, aux États-Unis comme en France, la collecte d’animaux sauvages à domicile est interdite sauf autorisation. Cette règle doit permettre d’éviter toute maltraitance et surtout la transmission de maladies. Ces derniers jours, les autorités sanitaires de l’État de New York ont été alertées par « de nombreux rapports faisant état d’hébergements potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles d’être porteurs de la rage et de détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie. ».
La police s’est rendue au domicile de Mark Longo mercredi et a saisi l’écureuil ainsi qu’un raton laveur. Le propriétaire des animaux avait en effet ouvert un refuge, le « Sanctuaire pour animaux de ferme P’Nuts Freedom ». « La police est venue chez moi et a fouillé ma maison sans mandat de perquisition pour trouver un écureuil ! » a déclaré Mark Longo, 34 ans. « J’ai été traité comme si j’étais un trafiquant et ils cherchaient de la drogue et des armes. »
Dans un communiqué ce vendredi, les autorités ont annoncé que les deux animaux avaient été euthanasiés pour être testés contre la rage, précisant qu’une personne avait été mordue par « Peanut l’écureuil ». Ils ont appelé toute personne ayant été en contact avec les animaux à consulter un médecin. Mais pour Mark Longo, « le combat continue ». Sur Instagram, il a demandé aux fans de « Peanut l’écureuil » pour l’aider à récolter des fonds pour son « batailles juridiques » et pour son « refuge ».
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