Les objectifs : 34e et 45e (sur pen) Zeqiri, 70e Dumont (2-1),
Standard : Epolo, Fossey, Sutalo, Hautekiet, Lawrence, Camara (88e Calut), O’Neill, Sotiris (69e Bulat), Price, Ayensa (88e Kuavita), Zeqiri (73e Benjdida).
Saint Trond : Kokubo, Van Helden (86e Delpupo), Taniguchi, Godeau, Patris, Fujita, Ito (62e Dumont), Ogawa, Vanwesemael (46e Brahimi), Bertaccini, Zahiroleslam (62e Ferrari).
Cartons jaunes : Van Helden, Brahimi, Fossey, Delpupo, Bertaccini.
Arbitre: M. Van Damme.
Contre Saint-Trond, le plan d’Ivan Leko était clair : faire pression sur les hommes de Felice Mazzu pour sortir de l’impasse au plus vite. Le but de l’opération : éviter que la fatigue provoquée par la prolongation de mercredi soir contre Lyra-Lierse ne génère du stress à mesure que le match vieillit. Message reçu cinq sur cinq par les troupes croates du T1 qui ont pris les Canaris à la gorge sans parvenir à concrétiser une supériorité flagrante dans le jeu.
Sotiris a fait le pas sur Bulat
Une supériorité qui s’expliquait, en grande partie, par la présence de Sotiris Alexandropoulos sur le terrain. « Il s’entraîne bien la semaine, il mérite sa chance. C’est un garçon qui peut contrôler un match”, expliquait Ivan Leko avant le match. Le Grec, titulaire pour la première fois cette saison en championnat, a enfin pu montrer toute l’étendue de son talent. Pendant plus d’une heure, c’est le joueur prêté par le Sporting Lisbonne qui a donné le ton. Toujours disponible, Sotiris, déjà en forme en Coupe, s’est imposé comme la plaque tournante du jeu des Rouches, attendu de son prédécesseur Marko Bulat. Maîtres des débats, les Liégeois passeraient logiquement devant grâce à un beau mouvement initié par Fossey avant qu’O’Neill n’adresse un centre parfait qu’Andi Zeqiri propulse au fond. Un Andi Zeqiri qui réalise le doublé quelques minutes plus tard en transformant un penalty concédé, bêtement, par Van Helden pour une charge dans le dos d’Ayensa.
Un black-out total en deuxième période
Les Rouches menaient justement à la pause et on voyait mal ce qui pourrait leur arriver tant leur supériorité était totale. Oui mais voilà, le Standard est un club à part en Belgique, capable de susciter beaucoup d’émotion chez ses supporters. Après les avoir enchantés lors du premier acte, ils les ont fait transpirer pendant près d’une demi-heure. Car les Rouches ont tout simplement oublié de jouer ce deuxième acte et c’est en toute logique que Saint-Trond est revenu dans le match via leur Liégeois Olivier Dumont qui a inscrit un but somptueux. Ensuite, les Liégeois ont continué à reculer et les avertissements se sont multipliés au point que Sclessin a été contraint de gronder comme s’il fallait rappeler à ses joueurs qu’il y avait un résultat à préserver. Et en ce week-end d’Halloween, l’horreur est enfin tombée lorsque, sur un ballon long et inoffensif, Matthieu Epolo a fait un trou complet. En essayant de gagner du temps, le jeune gardien a préféré ne pas attraper le cuir mais a ensuite raté son contrôle.
Bertaccini, qui suivait, n’a pas tardé à égaliser. Le scénario catastrophe était en cours, les coupes pleuvaient du T3 vers le terrain et plusieurs supporters furieux quittaient le stade. Mais c’était sans compter sur le VAR qui est venu en aide à Matthieu Epolo en rappelant à M. Van Damme la position illicite de Bertaccini au début de l’action. Mais cette décision va faire couler beaucoup d’encre car on peut estimer qu’il s’agissait d’une nouvelle action à partir du moment où Epolo a raté son chèque. Malgré une énième tentative de condescendance, la partition ne bougeait plus. Cette victoire permet au Standard de prendre ses distances avec la zone rouge mais les axes de travail sont encore nombreux pour les Liégeois !
