Valence, Espagne
CNN
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Adan Ortell Mor avait rendez-vous à 19h30 pour couper les cheveux d’un client dans son salon de La Torre, Valence, mardi soir. Mais lorsque le client a appelé pour annuler parce que le trafic était mauvais, cela a peut-être sauvé la vie de Mor. Au lieu de cela, il est rentré chez lui et a vu des rapports faisant état de voitures flottant dans les eaux de crue dans une ville en amont.
“Je me suis dit : cette eau va par ici”, a-t-il déclaré à CNN alors qu’il pelletait la boue de sa maison. « Je ne pense pas que cela prendra longtemps. Je me suis précipité vers le balcon, j’ai regardé autour de moi et là, l’eau arrivait. C’était déjà à ma porte.
Aucun avertissement. Aucune alerte. Cela est arrivé environ une heure plus tard sur son téléphone portable. Une alarme retentissante a été envoyée à tous les habitants de Valence, les avertissant de fortes pluies et de rester chez eux. Bien trop tard pour les nombreuses personnes déjà piégées par la montée des eaux.
Il s’agit de la pire catastrophe naturelle que Valence ait connue depuis des décennies. L’équivalent d’un an de pluie est tombé en moins de 8 heures, selon l’agence météorologique espagnole. L’eau dévalait les rivières et les affluents vers la mer Méditerranée, ramassant les voitures et détruisant les ponts le long du chemin. Plus de 200 personnes ont été tuées, et les autorités préviennent que le bilan pourrait s’alourdir.
Mais ce n’est pas sans précédent. Valence a subi une inondation meurtrière similaire en octobre 1957, causée par le même phénomène météorologique saisonnier connu sous le nom de Gota Fria ou Cold Drop. Cette catastrophe a tué des dizaines de personnes lorsque le Turia a fait irruption dans les quartiers surpeuplés de la ville de Valence. C’était si meurtrier que la ville a dépensé des millions pour détourner le fleuve des années plus tard.
Alors, comment Valence a-t-elle encore été prise au dépourvu ?
Le centre météorologique espagnol AEMET à Valence a mis en garde contre de fortes pluies mardi à 7h30, augmentant le niveau d’alerte au rouge dans certaines zones et avertissant les habitants de rester à l’écart des routes en cas d’inondations.
Vers 10h30, les pompiers des villes de l’intérieur comme Llombai secouraient les habitants des inondations. L’AEMET a averti les habitants d’être vigilants, même s’il y avait peu de précipitations dans leurs régions, car les ravins et les ravins se remplissaient rapidement d’eau coulant des montagnes vers la mer.
A midi, le président régional de Valence, Carlos Mazon, a semblé minimiser la crise en affirmant que la tempête s’apaisait, contredisant les avertissements des services d’urgence. La déclaration a été publiée par son bureau sur X mais a depuis été supprimée.
Vers 17 heures, les services d’urgence de Valence étaient submergés par des centaines d’appels à l’aide dans toute la région.
C’est à 20 heures que les téléphones portables ont finalement sonné avec l’alerte publique appelant les résidents à rester chez eux. Beaucoup trop peu, beaucoup trop tard, même pour ceux qui, en aval des eaux déchaînées, auraient autrement eu le temps de se préparer.
Les hommes politiques se pointent du doigt pour ne pas avoir agi assez rapidement. Mais en fin de compte, ce sont les habitants, comme Valentín Manzaneque Fernández, 70 ans, qui souffrent les conséquences. Il est furieux.
« Les politiciens sont tous des canailles. Est-ce qu’ils sont là en train de nettoyer la boue ? Ils se remplissent les poches pour nous donner ça ? a-t-il déclaré à CNN alors qu’il rejoignait la file d’habitants entrant dans la ville pour demander de l’aide. « La tempête a frappé le matin. Mais l’eau ne nous est parvenue qu’à 20 heures du soir. Pourtant, personne ne nous a prévenus, rien. Personne ne s’en souciait.
Il a passé deux nuits à dormir dehors sur le toit-terrasse d’un voisin avant de décider de traverser des heures de boue et de débris depuis son domicile de la banlieue de Sedavi pour aller chercher de la nourriture et de l’eau dans la ville de Valence.
Les eaux se sont retirées, mais il faudra des semaines et des mois pour se remettre des destructions. Les autoroutes de Valence restent bloquées ou seulement partiellement utilisables, beaucoup étant obstruées par des véhicules échoués. Les voies ferrées sont si gravement endommagées que le service ne reprendra probablement pas avant des semaines, selon l’Adif, l’autorité ferroviaire espagnole.
Mor n’attend aucune aide du gouvernement. Lorsque CNN lui a parlé, il était couvert de boue, nettoyant les débris entassés dans sa maison familiale avec son propre balai et sa pelle. Les voisins ont également participé, tandis que des bénévoles sont arrivés avec des bottes imperméables, des seaux et un chariot d’épicerie rempli de nourriture et d’eau.
Son activité de salon, dit-il, est complètement ruinée. Mais il s’estime chanceux. Ses parents ont survécu aux inondations de 1957 et il a réussi à les mettre en sécurité pendant cette catastrophe.
« Ce ne sont que des choses matérielles qui ont été détruites. L’essentiel est que ma famille soit en sécurité. Nous allons nous en sortir, ma famille va bien », a-t-il déclaré. “Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est nous mettre au travail et nettoyer.”
