PAR ANDREW MCSTEEN
L’ancien attaquant de Crystal Palace, Gareth Taylor, pense que son équipe de Manchester City, leader de la Super League féminine, aura un test difficile dimanche alors qu’elle se prépare à affronter les Eagles à Selhurst Park.
Taylor a rejoint les Eagles en septembre 1995 lorsque Steve Coppell l’a signé des Bristol Rovers, mais le défenseur devenu attaquant est parti 163 jours plus tard pour Sheffield United en mars 1996 après avoir fait seulement 22 apparitions et marqué deux fois pour l’équipe du sud de Londres.
Une carrière de manager réussie a suivi sa carrière de joueur avec le joueur de 51 ans qui en est désormais à sa quatrième saison dans le club du nord-ouest, qui vise un quadruple cette saison – en WSL, en Coupe de la Ligue, en FA Cup et en UEFA Champions League –. un contraste frappant avec l’équipe de Crystal Palace de Laura Kaminski, qui fait ses débuts dans l’élite du football féminin.
« Ils ont fait un travail incroyable pour sortir du championnat, pour entrer dans la WSL et l’objectif, j’en suis sûr, pour Laura et l’équipe, sera de rester dans la WSL. Ils pourront alors avoir quelque chose sur quoi bâtir », a déclaré Taylor au Presse du sud de Londres lorsqu’on lui a demandé quels conseils il donnerait à toute équipe venant à la WSL pour la première fois.
“Il s’agit d’être vraiment diligent quant à la façon dont vous voulez faire les choses, quelles sont vos attentes – c’est la chose sur laquelle vous devez travailler : ‘Quel est le brief cette saison ?’ – et cela peut changer d’une saison à l’autre, d’un club à l’autre – une fois que tout le monde est conscient de l’objectif de la saison, on se demande alors : « Pouvons-nous y parvenir ? », « Comment allons-nous y parvenir ? ‘, ‘Avons-nous les ressources pour pouvoir le faire ?’. Ce sera vraiment important.
« C’est tellement difficile non seulement pour les clubs du haut, mais aussi pour les clubs du bas. Cela comprend 22 matchs de championnat par saison. C’est tellement difficile. D’après ce que j’ai vu d’eux (Palace), ils semblent s’améliorer après les deux premiers matchs, certainement, et commencent à se frayer un chemin. Nous ne nous faisons pas d’illusions, ce sera un match difficile pour nous ce week-end.
City reste invaincu toutes compétitions confondues cette saison. Quatre victoires et un nul lors de leurs cinq matches de WSL jusqu’à présent les placent en tête, devant Palace en neuvième position, avec une victoire, un nul et trois défaites – mais c’est leur forme en UEFA Women’s Champions League qui a le plus impressionné, en prenant un Victoire cumulée 8-0 contre le Paris FC lors des qualifications avant d’enchaîner avec une victoire 2-0 à domicile contre le champion du FC Barcelone et une victoire 3-2 à l’extérieur contre le SKN St. Polten.
“Nous avons pu faire un bon début de saison, notre plan de pré-saison était bon et nous avons fait quelques acquisitions cet été”, a expliqué Taylor, qui a joué 55 fois pour Manchester City entre 1998 et 2001.
“Parfois, la meilleure chose que l’on puisse faire dans ces occasions est de partir ensemble en groupe et nous avons pu le faire en allant en Australie pour la pré-saison. Cela nous a permis de vraiment créer du lien et de prendre un très bon départ.
« Notre véritable objectif clé, avant même le début de la saison, était de nous qualifier pour la Ligue des champions. Nous avons connu un match nul très difficile contre Paris, même si cela ne paraissait pas difficile au niveau du score cumulé, mais cela nous a vraiment mis en route pour la saison.
« Avant de vous en rendre compte, vous envisagez alors de jouer des matchs tous les trois ou quatre jours, plutôt que de vous concentrer uniquement sur la WSL. Cela a été vraiment très positif, mais beaucoup de travail acharné a été réalisé en coulisses pour nous amener à ce point. Il est vraiment important que nous continuions dans la forme que nous sommes.
La signature de l’attaquante néerlandaise et détentrice du record de la WSL, Vivianne Miedema cet été, après l’expiration de son contrat avec Arsenal, a certainement montré une intention de sa part cette saison, après avoir terminé deuxième derrière Chelsea à la différence de buts la dernière fois, mais les fans de Palace seront soulagés de ne pas l’affronter en SE25 après l’annonce cette semaine qu’elle a subi une opération au genou.
“Elle a subi une petite intervention, qui va beaucoup l’aider et j’espère que nous la retrouverons bientôt avec l’équipe”, a déclaré Taylor, qui a fait ses débuts seniors au Pays de Galles alors qu’il était à Palace.
«C’est difficile de dire (quand elle reviendra) parce que ce n’est qu’une petite procédure, juste un léger problème qu’elle avait qui lui causait un certain inconfort. Après le match de Barcelone, qui était le dernier match qu’elle a joué, elle s’est entraînée, et ce n’est qu’après qu’elle a eu ce malaise, donc nous ne nous attendons pas à ce que cela soit trop long.
« Elle est arrivée et a eu un impact réel, réel, mais bien sûr, nous voulons essayer de la faire réussir. Il s’agit de la reconstruire, car tout est vraiment nouveau pour elle (à City) après avoir longtemps passé dans un club.
“Nous ne sommes pas uniques en ce sens, mais nous nous entraînons différemment des autres clubs en termes de séances de gym que nous faisons, de niveau d’entraînement et d’intensité que nous voulons apporter, donc il va y avoir une période d’adaptation pour elle. , bien sûr », a-t-il ajouté.
“[Managing injuries]C’est dur. On ne peut le nier. C’est toujours un défi quand cela arrive. Vers la fin de la saison dernière, nous avons échoué lorsque nous avons perdu nos joueurs clés comme Bunny Shaw, ce fut une très grosse perte pour nous.
« Mais si telle est la situation actuelle, nous avons plus d’options. Cela a été formidable en termes d’arrivée de nouveaux joueurs et nous avons de jeunes joueurs talentueux – nous avons une meilleure équipe cette saison pour pouvoir gérer cela. La saison dernière, je pense que nous avons eu la meilleure disponibilité pour toute l’équipe en Europe, ce qui témoigne de la performance de notre équipe.
Taylor a ensuite fait l’éloge de la nouvelle directrice du football féminin de Manchester City, Therese Sjogran, qui a été annoncée cette semaine et qui débutera en décembre (« … cela va nous élever potentiellement à un autre niveau, en particulier avec notre recrutement. »), avant de déménager. Ensuite, nous avons fait l’éloge de l’ancien coéquipier de Palace et désormais actuel directeur sportif du SE25, Dougie Freedman.
“La dernière fois que je l’ai vu, c’était à Downing Street, juste après la saison”, a révélé Taylor, en référence à un événement organisé par le secrétaire d’État à la Culture, aux Médias et aux Sports de la WSL en mai.
«Ils avaient été promus et j’ai eu une conversation avec Laura et Dougie là-bas. C’était génial d’avoir un aperçu et vraiment bien de le voir être vraiment impliqué avec l’équipe féminine également. C’est vraiment génial – sa connaissance du sujet était vraiment impressionnante. C’est un gars bien et je le connais depuis longtemps. C’était génial de voir son parcours. Je l’aime bien en tant que directeur sportif, car il fait partie de ces personnes discrètes dont on n’entend jamais vraiment parler ; il fait du très bon travail.
Les liens entre les deux équipes féminines se sont encore développés en septembre lorsque l’attaquante anglaise de 18 ans Poppy Pritchard a rejoint le sud de Londres grâce à un prêt d’une saison de City, mais la jeune femme ne sera pas présente ce week-end en raison d’une blessure.
« Ce qui est bien avec Poppy, c’est qu’elle a passé six mois avec nous de janvier de la saison dernière jusqu’à l’été, puis a fait la tournée de pré-saison avec nous. Il y avait quelques équipes qui aimaient beaucoup Poppy et vous pouvez comprendre pourquoi car elle a connu de très bonnes saisons avec Durham dans le championnat et joue également au niveau international », a déclaré Taylor.
«Ils ont un bon joueur là-bas. Elle apprécie son séjour au Palace, je lui ai parlé à plusieurs reprises et ce sera bien de la voir ce week-end. J’espère qu’elle pourra se remettre de cette blessure et commencer à tirer.
PHOTO : VILLE DE MANCHESTER
