Jorge Martín a fait un pas de plus vers le titre MotoGP en remportant la course de sprint de Sepang, augmentant ainsi son avance au championnat à 29 points sur Pecco Bagnaia. Un Pecco Bagnaia absent à l’arrivée après une chute très coûteuse survenue en suivant son rival.
Depuis le début du week-end, on savait que la menace pouvait venir du ciel pour la bonne performance de ce Grand Prix déjà assez tendu. Lorsque les premières gouttes de pluie sont tombées sur le circuit de Sepang cinq minutes avant le départ de la course sprint, le niveau de tension est encore monté d’un cran. Quelques gouttes seulement, mais suffisantes pour que la direction de course autorise le changement de moto pendant que les pilotes effectuaient leur tour de chauffe en pneus slicks, autorisation dont personne n’a cependant profité compte tenu de la très faible intensité de l’averse. .
Après des qualifications mémorables, disputées à un rythme record et avec une intensité rare par Bagnaia et Martín, les deux candidats au titre ont pris place en tête de la grille. A l’extinction des feux, ils s’élançaient parfaitement, se dirigeant côte à côte vers le premier virage, dans lequel l’Espagnol s’engageait finalement en premier. Au détriment de son frère, c’est Marc Márquez qui s’est hissé à la troisième place, réussissant à prendre le volant de Bagnaia alors que le reste du peloton prenait immédiatement un pas de retard.
Dans ce premier tour, une erreur de Bagnaia à la sortie du virage 9 a offert une poignée de centièmes supplémentaires à Martín, mais ce trio est resté dans cet ordre, et avec des temps quasi identiques de 1’57″8 au deuxième tour, notablement supérieurs au reste du terrain.
Mais dès le troisième tour, il y a eu un rebondissement ! Pecco Bagnaia, celui qui occupait la tête du classement depuis le début du week-end, a peut-être vu le titre lui échapper lorsque sa roue avant a glissé sous lui, effleurant une ligne blanche. Dans le virage 9, qui lui avait déjà valu un heat deux tours plus tôt, l’Italien s’est longuement arrêté pour faire le point sur ce qu’il venait de perdre en tombant.
Des sept tours restants, la postérité se souviendra que Jorge Martín a interprété sa partition à la perfection. Alors que son équipe le prévenait de rester concentré, l’Espagnol a prouvé que cette saison était bien celle de sa maturité de pilote et, pour la septième fois cette année, il a remporté la médaille d’or, et surtout les 12 points qui lui permettent ce soir. pour toucher le titre.
L’ordre d’arrivée dans le quatuor de tête a été décidé très rapidement et n’a ensuite jamais changé. Marc Márquez valide la deuxième place, un résultat dont il sera certainement satisfait connaissant ses quelques atomes accrochés à ce circuit. A l’inverse, Enea Bastianini, grand vainqueur du Grand Prix l’an dernier, jugera sa troisième place très fade, à près de deux secondes du vainqueur.
Derrière Álex Márquez, bien qualifié et vite isolé durant ces dix tours de course, c’est Fabio Quartararo qui a fait le show. Le Français a su profiter d’un week-end d’emblée bien lancé, puis d’une bonne position sur la grille, pour accrocher le top 5, au prix de plusieurs dépassements parfaitement exécutés. Il termine devant Franco Morbidelli sur sa Ducati, puis un trio de KTM qui se sont battus avec acharnement. C’est Brad Binder qui avait l’avantage, devant Jack Miller puis Pedro Acosta, détenteur du dernier point.
On notera également l’abandon de Johann Zarco, stoppé par un problème technique au huitième tour. Quant à Andrea Iannone, pour sa première course sprint en MotoGP, il termine en 19ème position.
La course principale de ce GP de Malaisie se disputera dimanche à la même heure, soit 8 heures du matin, heure française, et avec la même grille de départ.
