Les responsables électoraux sont surpassés par la machine à désinformation d’Elon Musk

CNN
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Le mégaphone de désinformation d’Elon Musk a créé un « énorme problème » pour les responsables électoraux des États clés du champ de bataille, qui ont déclaré à CNN qu’ils avaient du mal à combattre la vague de mensonges provenant du milliardaire de la technologie et se propageant sauvagement sur sa plateforme X.

Les responsables électoraux des États clés du champ de bataille, notamment la Pennsylvanie, le Michigan et l’Arizona, ont tous essayé – et ont largement échoué – de vérifier les faits en temps réel. Au moins un d’entre eux a essayé de transmettre des notes personnelles lui demandant de cesser de diffuser des allégations sans fondement susceptibles d’induire les électeurs en erreur.

“Mes amis lui ont livré des trucs en main propre”, a déclaré Stephen Richer, un haut responsable électoral du comté de Maricopa en Arizona, un républicain qui a fait face à de violentes menaces pour avoir déclaré que les élections de 2020 étaient sécurisées.

“Nous avons fait plus d’efforts que la plupart des gens ne disposent pour essayer de mettre des informations précises devant (Musk)”, a ajouté Richer. “Cela n’a pas abouti.”

Depuis que l’ancien président Donald Trump et ses alliés ont claironné de fausses allégations de fraude électorale pour tenter d’annuler sa défaite face à Joe Biden en 2020, démystifier la désinformation électorale est devenu pour les responsables électoraux un deuxième travail à temps plein, en plus d’administrer de véritables élections. Mais Musk – avec sa propriété de la plateforme X, son soutien important à Trump et son penchant pour la diffusion de fausses déclarations – a présenté un défi unique.

“En fin de compte, il est vraiment décevant que quelqu’un avec autant de ressources et une plateforme aussi importante qu’il en a clairement utilise ces ressources et permette que cette plateforme soit utilisée à mauvais escient pour diffuser de la désinformation”, a déclaré à CNN la secrétaire d’État du Michigan, Jocelyn Benson. alors qu’il pouvait nous aider à restaurer et à garantir que les gens puissent avoir à juste titre confiance dans les résultats de nos élections, quels qu’ils soient.

Benson est celui qui se rapproche le plus de Musk sur les réseaux sociaux. Elle a rejeté une affirmation qu’il avait faite concernant les électeurs inscrits dans l’État de Wolverine, accusant Musk de diffuser de fausses informations. Sa publication, selon la mesure publiée sur X, a été vue plus de 33 millions de fois.

Cela n’a toujours pas réussi à convaincre Musk, qui a accusé Benson de « mentir de manière flagrante au public ».

Telle est l’énigme des responsables des États clés du champ de bataille six jours avant le jour du scrutin : ils n’ont pas encore identifié comment neutraliser la désinformation que Musk a de plus en plus amplifiée auprès de ses 200 millions de followers et a permis de s’infiltrer sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter. peu d’intervention.

Un porte-parole de X n’a ​​pas évoqué les activités de Musk, mais a déclaré que X appliquait ses politiques liées à l’ingérence électorale et aux contenus trompeurs.

CNN a envoyé des questions sur les fonctionnaires électoraux préoccupations concernant une adresse e-mail associée à Musk. CNN a également demandé les commentaires de l’un des avocats de Musk.

Les responsables électoraux affirment qu’ils sont tout simplement surpassés par les partisans de Musk et l’algorithme X.

“Les responsables électoraux ont un travail très difficile – leur travail est d’être des fonctionnaires électoraux et non d’être des tweeters”, a déclaré Renée DiResta, experte en désinformation et professeure de recherche associée à la McCourt School of Public Policy de l’Université de Georgetown.

“Si aucun algorithme ne doit améliorer votre contenu de quelque manière que ce soit, mais qu’il stimule le contenu de personnalités profondément méfiantes à l’égard des élections et qui tweetent des théories du complot, vous êtes structurellement désavantagé”, a ajouté DiResta.

Cette semaine, Musk a demandé à ses partisans de signaler les irrégularités électorales à une « communauté d’intégrité électorale » sur X. Le flux est administré par l’America PAC de Musk, qui soutient la campagne de Trump. Le fil comprenait certaines affirmations électorales qui avaient déjà été démystifiées par des représentants de l’État.

“C’est tout simplement une situation stupéfiante avec lui à la barre”, a déclaré Nina Jankowicz, PDG de l’American Sunlight Project, qui vise à dénoncer la désinformation. “Je ne sais pas si quelque chose peut le vérifier.”

Risques personnels et de sécurité

Benson a déclaré que sa stratégie consistant à essayer de vérifier les faits sur Musk sur X comporte un risque personnel.

« La première fois qu’il a attaqué notre système électoral, j’ai dû prendre un peu de recul et réaliser que si je devais réagir comme je l’ai fait, en fin de compte, je devrais d’abord vérifier que ma famille était en sécurité, et j’ai appelé mon équipe de sécurité et leur faire savoir qu’ils s’attendent à une augmentation des menaces et tout le reste, et c’est bien réel », a-t-elle déclaré à CNN.

“Mais cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas essayer systématiquement, avec la vérité de notre côté, de nous assurer que les faits soient rendus publics”, a ajouté Benson.

Benson a également déclaré que son équipe avait tenté de trouver des moyens uniques de transmettre des informations précises sur les élections aux électeurs du Michigan en permettant à des messagers de confiance de les partager. Cette semaine, son bureau a réuni des dirigeants d’entreprises et de syndicats pour les informer de la manière dont l’État garantit que chaque vote valide est comptabilisé le soir des élections et au-delà.

Les responsables électoraux de Pennsylvanie tentent également de vérifier les fausses affirmations de Musk sur X, mais reconnaissent que ces efforts ne risquent pas d’empêcher la propagation des mensonges électoraux.

« Elon Musk pose un énorme problème », a déclaré un responsable électoral de Pennsylvanie. Le responsable a déclaré à CNN que la stratégie à ce stade consiste davantage à « créer une trace écrite » selon laquelle diverses allégations auraient été réfutées si elles apparaissaient dans des contestations judiciaires post-électorales comme elles l’ont fait en 2020.

Musk fait également la une des journaux en Pennsylvanie alors qu’il tente de porter plainte contre son don d’un million de dollars aux électeurs devant un tribunal fédéral, évitant ainsi une audience jeudi devant le tribunal de l’État de Philadelphie à laquelle il devait assister. Au centre de la bataille juridique se trouve un tirage au sort quotidien d’un million de dollars que le super PAC pro-Trump de Musk, appelé America PAC, propose aux électeurs inscrits dans les États du champ de bataille.

Ses avocats ont déposé une « requête en destitution » auprès du tribunal fédéral mercredi soir. Cela suspend généralement l’affaire de l’État et remet l’affaire entre les mains d’un juge fédéral – à moins et jusqu’à ce que ce juge décide de renvoyer l’affaire devant les tribunaux de l’État.

En Géorgie, les responsables électoraux voient peu d’intérêt à essayer de dialoguer directement avec Musk, se tournant plutôt vers la méthode sur laquelle ils se sont appuyés en 2020 pour lutter contre la désinformation : des conférences de presse régulières avec des responsables électoraux réfutant les dernières faussetés électorales.

La réaction conservatrice contre les sociétés de médias sociaux qui surveillent les plateformes pour des informations trompeuses sur les élections a eu un effet dissuasif sur les sites de médias sociaux au-delà de X. Mais un responsable d’un État du champ de bataille a déclaré qu’ils avaient au moins un point de contact pour des entreprises comme Meta, alors que les dirigeants d’ X sont effectivement inaccessibles.

Pour les experts comme JanKowicz, qui a été critiqué par les républicains et a été appelé à témoigner devant la sous-commission sur la militarisation du gouvernement du président du pouvoir judiciaire de la Chambre républicaine, Jim Jordan, est une sombre ironie qu’ils soient restés silencieux sur l’activisme de Musk.

« Ce que fait Elon Musk – la campagne qu’il mène, les dons qu’il fait, la façon dont il a transformé Twitter en un tourbillon de désinformation conservatrice – est bien plus proche d’une ingérence électorale que n’importe laquelle des allégations formulées par les conservateurs contre lui. plateformes de médias sociaux de 2016 à 2022 », a déclaré Jankowicz.

Parmi les démocrates du Capitole, on s’inquiète du fait que les plateformes de médias sociaux ne sont absolument pas préparées au déluge de désinformations sur le vote dans les jours précédant et suivant le jour du scrutin.

“Je n’ai pas l’impression d’avoir encore une réponse complète de la part des plateformes elles-mêmes sur ce qu’elles vont faire pour accroître leurs capacités, à la fois ces derniers jours pré-électoraux et les quelques jours post-électoraux”, a déclaré le sénateur Mark Warner. , le démocrate de Virginie qui préside le comité du renseignement, a déclaré à CNN.

Lors d’une audience tenue le 18 septembre par le comité de Warner sur l’influence électorale étrangère et les sociétés de médias sociaux, X était visiblement absent.

“Notre témoin invité était le responsable des affaires mondiales de X, Nick Pickles, qui a démissionné le 6 septembre”, a déclaré un porte-parole de X par courrier électronique. Le porte-parole n’a pas répondu lorsque CNN a demandé pourquoi la société n’avait pas envoyé quelqu’un à l’audience à la place de Pickles.

Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.