RTSsport.ch : Si vous deviez garder une seule image de votre carrière, quelle serait-elle ?
Volunnet Basha : Ce serait dès mes débuts en Challenge League, à 16 ans, avec Lausanne-Sport. À l’époque, tout me paraissait normal, mais quand j’y repense, c’était tout sauf normal de commencer à cet âge-là (rires). C’était vraiment incroyable ! Oui, je m’entraînais déjà un peu avec l’équipe première, mais du coup il y a eu des blessures, des suspensions, et j’ai été rappelé. Je n’avais aucune pression. Je suis monté à Neuchâtel (ndlr : le 14 avril 2007). On m’a donné 10 minutes de jeu (ndlr : en réalité 7). J’ai saisi ma chance et j’ai pu rester et lancer ma carrière.
RTSsport.ch : À quel moment de votre carrière vous êtes-vous senti le plus fort ?
Volunnet Basha : Au Real Saragosse, lors de la saison 2014/2015. Même si j’ai subi pas mal de blessures, comme je l’ai fait tout au long de ma carrière, j’avais une confiance incroyable. Chaque fois que j’entrais sur le terrain, je savais que j’allais bien jouer. Saragosse, c’était autre chose ! Comme à Cracovie, il y avait de la pression, de la passion, tout ce qui m’a toujours aidé à exceller. Et là-bas, ils vivent pour le football, comme à Cracovie. Le club et le coach ont cru en moi. J’ai marqué un superbe but des 30 mètres… L’expérience a été incroyable. Malheureusement, nous avons raté la promotion lors du dernier match, alors que mon contrat aurait été prolongé en cas de promotion. C’est clairement mon plus grand regret.
RTSsport.ch : Quel a été le moment le plus difficile de votre vie sportive ?
Volunnet Basha : Sans aucun doute, mon passage à Grasshopper, où j’ai vraiment eu du mal et j’ai envisagé d’arrêter le football. J’étais tout seul à Zurich, loin de mes proches, je ne comprenais pas beaucoup l’allemand, je jouais peu et j’avais du mal à m’adapter avec toutes ces stars autour de moi, comme Cabanas, Calla, Lulic, Smlijanic… J’ai résilié mon contrat pour rentrer chez moi. C’est à ce moment-là que Neuchâtel Xamax, qui cherchait des joueurs suisses, est venu me chercher. Cela m’a sauvé !
Pendant mon séjour à Grasshopper, j’ai beaucoup souffert et j’ai vraiment envisagé d’arrêter le football. Mais Xamax est venu me chercher. Cela m’a sauvé !
RTSsport.ch: C’était Xamax à l’époque de Boulat Chagaev, qui a fini par couler…
Volunnet Basha : Oui, mais au départ, l’environnement était parfait pour moi ; J’étais rentré chez mes parents, je faisais la navette quotidiennement et tout se passait bien. Mentalement, ça m’a remis sur les rails. Et surtout, j’étais entouré de joueurs formidables. Les gens ne s’en souviennent peut-être pas, mais Xamax avait une équipe folle pour concourir en haut du tableau ! Qu’aurions-nous pu réaliser sans ces problèmes ?
RTSsport.ch : Ces problèmes hors terrain vous ont-ils personnellement affecté ?
Volunnet Basha : À mon âge (ndlr : 21 ans), on ne réfléchit pas trop, on ne saisit pas vraiment ce qui se passe. Oui, nous n’étions pas payés, mais je vivais chez mes parents, donc je n’avais pas les mêmes soucis que les autres. Ce qui m’importait alors, c’était de jouer, de gagner des minutes, de faire mon travail, de grandir… J’ai joué aux côtés de Victor Sánchez au milieu de terrain. Je lui donnais des passes précises et il les contrôlait sans effort. Il a fait de moi un meilleur joueur, comme tous mes coéquipiers de cette époque ! L’aspect financier ne m’a pas affecté. C’est seulement plus tard, maintenant que j’ai quatre enfants, que j’ai compris…
RTSsport.ch : Y a-t-il un choix de carrière que vous regrettez ?
Volunnet Basha : En plus d’être parfois trop gentils, il y en a deux, pour être franc. La première : j’avais 17 ans et Lucien Favre est venu me chercher pour le rejoindre au Hertha Berlin. J’ai dit non parce que je pensais qu’il valait mieux acquérir de l’expérience à Lausanne et avoir du temps de jeu dans le championnat suisse. Rétrospectivement, je pense que c’était une mauvaise idée… Deuxième mauvais choix : en 2011, Pescara, alors en Serie B, m’a proposé un contrat…
RTSport.ch : La Pescara de Marco Verratti et Zdenek Zeman ?
Volunnet Basha : Oui, exactement, avec Lorenzo Insigne et Ciro Immobile. L’entraîneur Zeman me voulait désespérément après un essai d’une semaine. Mais je sortais de mon séjour à Zurich et je ne le ressentais pas. Un immense regret, car mon frère Migjen était alors au Torino, et deux équipes ont été promues en Serie A cette saison-là : Turin et… Pescara. A l’inverse, Wisla Cracovie était un très bon choix !
Entraîneur d’un Pescara où jouaient Immobile, Insigne et Verratti, Zdenek Zeman me voulait vraiment. Mais en sortant de ma période zurichoise, je ne le sentais tout simplement pas…
RTSsport.ch : Pourtant, ce n’est pas ce que certains vous avaient « promis »…
Volunnet Basha : J’ai signé pour un an en 2017 et plusieurs m’ont dit : “Mais pourquoi vas-tu t’enterrer en Pologne ?” En Suisse, on n’a pas beaucoup d’informations sur ce pays, sur son football, mais j’ai été totalement adopté par les gens, le club, les supporters ! Tout ce que j’ai vécu et vis encore à Wisla, malgré les deux dernières années difficiles, est merveilleux. L’ambiance et les matchs sont incroyables. Tout comme à Saragosse, le football y est vivant et respire. Les stades sont bondés, les derbys sont endiablés. C’est débordant de passion. La possibilité de séjourner (voir encadré) nous a ravis, ma femme et moi. Bref, il suffit de venir ici une fois pour comprendre pourquoi je suis toujours là. Wisla a peut-être été mon meilleur choix de carrière !
RTSsport.ch : De tous les joueurs avec lesquels vous avez joué, lequel vous a le plus impressionné ?
Volunnet Basha : J’ai eu la chance de jouer aux côtés de nombreux grands joueurs. Parmi eux, je citerai Gennaro Gattuso, Yann Sommer, Yassine Bounou, Ricardo Cabanas, Jesus Vallejo, qui était déjà notre capitaine à 18 ans à Saragosse. C’est fou d’être un tel leader à cet âge ! A Sion, Oussama Darragi était techniquement au-dessus des autres. Et Jakub Blaszczykowski, venu terminer sa carrière au Wisla, est d’un autre monde !
RTSsport.ch : Et quels adversaires vous ont le plus impressionné ?
Volunnet Basha : Avec les U21 suisses, j’ai affronté Thiago Alcantara et Isco. C’était juste quelque chose d’incroyable. Ce sont ces gars-là qui m’ont laissé la plus forte impression. Eden Hazard était également très fort.
RTSsport.ch : Quel a été l’adversaire le moins agréable ?
Volunnet Basha : Je me souviens d’un joueur du Servette, Ndiassé Ndiaye, qui avait tout fait pour m’énerver lors d’un derby lémanique au début de ma carrière. Il me marchait sur les pieds et disait des choses folles. Bref, il a tout fait pour me dérégler mon jeu. Même si je suis une personne calme et que je reste concentrée, il m’a vraiment touché…
Gattuso a même déclaré : “Hé, coach, j’ai couru pendant 14 ans pour Andrea Pirlo parce que c’était Pirlo, mais je ne cours pas pour Basha… !” Cela m’a marqué et m’a fait rire.
RTSsport.ch : Y a-t-il quelqu’un dans le monde du football que vous ne voudriez plus jamais revoir ?
Volunnet Basha : Oui, un seul : Peter Hyballa, un Allemand qui était mon entraîneur au Wisla Cracovie. Un vrai dingue ! J’étais blessé et il m’a demandé de tenir le coup, de prendre des médicaments pour pouvoir jouer les matchs importants. Je me suis entraîné comme un fou, mais cela n’a fait qu’aggraver mes blessures. J’ai ensuite souffert pendant 15 mois et il m’a rendu la vie misérable. Il m’a accusé de tricher, de ne pas vouloir jouer pour lui, etc. Il est ensuite allé au Danemark et a été immédiatement licencié. Sa dernière expérience en Afrique du Sud n’a duré qu’un mois car il était impliqué dans un scandale sexuel. Un vrai cinglé, je vous le dis !
RTSsport.ch : Quelle anecdote n’avez-vous jamais partagée ?
Volunnet Basha : Nous étions en stage en Italie avec le FC Sion. Avant un match amical contre la Reggina, l’entraîneur Víctor Munoz a dévoilé son système, avec un 6 et deux 8. Moi en 6, puis Gennaro Gattuso et Gelson Fernandes en 8. À ce moment-là, Gattuso est intervenu : « Hé, coach, j’ai couru pendant 14 ans pour Andrea Pirlo parce que c’était Pirlo, mais je ne cours pas pour Basha ! Donc nous changeons de position… » Et nous avons effectivement changé de position. Cela m’a marqué et m’a fait rire.
