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Dans une déclaration résolue, Steven Gerrard a assuré à ses partisans qu’il continuerait à se battre pour son poste d’entraîneur d’Al-Ettifaq, suite aux appels croissants à sa démission. L’ancien capitaine de Liverpool traverse actuellement une période difficile dans son rôle rémunéré à 15,2 millions de livres sterling par an alors que le club occupe la 10e place de la Saudi Pro League.
Malgré une performance respectable la saison dernière, où Al-Ettifaq a terminé à la sixième place, l’équipe a souffert cette saison, n’ayant pas réussi à remporter une victoire en championnat depuis la mi-septembre. La défaite 3-1 de mercredi face au club de deuxième division d’Al-Jabalain lors des huitièmes de finale de la Copa del Rey n’a fait qu’ajouter à la pression sur Gerrard.
Alors que l’icône de Liverpool fait l’objet d’une surveillance croissante de la part des fans et des commentateurs, des rumeurs sur un éventuel départ ont circulé à la suite d’une réunion avec le directeur du football d’Al-Ettifaq, Hatim Al Misehal. Pourtant solidement ancré, Gerrard insiste sur le fait qu’il s’engage à changer les choses pour le club.
« Avec les récents résultats, je comprends parfaitement la déception de nos supporters. J’assume cette responsabilité”, a déclaré Gerrard lors d’une conférence de presse d’avant-match. « Mais je ne reculerai pas ; Je continuerai à travailler sans relâche pour améliorer nos résultats. »
Gerrard a souligné qu’il se concentrait toujours sur le club plutôt que sur le bruit extérieur, déclarant : « Je ne laisse pas les médias sociaux ou les opinions extérieures m’affecter. Ma priorité, c’est ce club, et je continuerai à soutenir mes joueurs. »
Il a clarifié sa routine avec Hatim, notant qu’ils examinent les performances après chaque match, qu’ils soient gagnés ou perdus. « Les discussions autour des tactiques sont monnaie courante ; notre équipe de direction reste unie », a-t-il ajouté.
Les critiques des supporters se sont intensifiées, des experts notables comme Nasser Al-Jedaie remettant en question l’efficacité de son approche tactique et soulevant des inquiétudes quant au manque de progrès visibles. Al-Jedaie a déclaré : « Quel est exactement le plan sous la direction de Gerrard ? » Parallèlement, le journaliste Mohammed Al-Sadaan a qualifié la situation actuelle de Gerrard de « triste » et l’a encouragé à envisager de démissionner.
Répondant aux spéculations selon lesquelles ses programmes d’entraînement seraient influencés par son attachement à Liverpool, Gerrard a réfuté les affirmations selon lesquelles il adapterait ses programmes pour suivre les matchs de Liverpool. Il a plutôt expliqué que des considérations telles que les heures de prière jouent un rôle important dans ses décisions d’horaire.
“Je répondais simplement à une question sur un podcast caritatif concernant mon soutien continu à Liverpool, ce qui, bien sûr, a façonné ma carrière”, a-t-il précisé. « Je voudrais souligner que ma priorité est Al-Ettifaq. Je me consacre pleinement à ce rôle et je m’engage à réussir sur et en dehors du terrain. »
Alors que la pression monte, Gerrard reste déterminé, promettant de faire de son mieux pour ramener Al-Ettifaq sur le chemin de la victoire.
