Les travaux furent longs, mais l’importance historique de la Collégiale de Balerna l’exigeait. Après vingt ans de planification et quatre de restauration, l’un des édifices ecclésiastiques les plus importants du Tessin a accueilli les fidèles avec un aspect complètement renouvelé.
Les différentes phases de la restauration
Pour permettre à la communauté de continuer à fréquenter la Collégiale dédiée à San Vittore, les travaux de rénovation se sont déroulés en différentes phases. Comme nous l’explique le directeur des travaux, l’architecte Raffaele Cavadini«Nous avons commencé par la maison paroissiale et avons continué avec le palais de la Nonciature. Par la suite, nous avons réalisé la restauration extérieure de l’église et du baptistère, en nettoyant les façades et en rénovant les combles et les toitures. Enfin, nous nous sommes concentrés sur l’intérieur du baptistère puis sur l’intérieur de l’église. Ces deux dernières phases ne se sont pas déroulées en même temps, pour permettre aux fidèles de continuer à suivre les célébrations. Les travaux ont notamment concerné la toiture « en raison des mauvaises conditions » et le baptistère, « d’origine romane et similaire à celui présent à Riva San Vitale : les deux ont un plan carré, mais le bassin d’immersion présent dans la commune lacustre est construit en un seul bloc de granit excavé, tandis que celui de Balerna, tel qu’il ressort d’une étude géoradar, est en maçonnerie ». Le bassin historique est actuellement situé sous terre et, « lorsque le baptistère est devenu chapelle, de nouveaux fonts baptismaux du XVIe siècle ont été placés à sa place ».
Un système d’éclairage de musée
Parmi les protagonistes de la rénovation il y a aussi le restaurateur Andrea Meregalli. Son rôle – l’Office cantonal du patrimoine culturel qui a accompagné et soutenu ces importants travaux – était d’intervenir à la fois dans le baptistère et, dans cette dernière phase, à l’intérieur de l’église. «Ma tâche consistait à restaurer pratiquement tous les appareils décoratifs, tels que le plâtre, le stuc, la peinture, les peintures murales et tous les éléments en pierre qui composent les autels». Les retouches de Meregalli ont également rendu visibles des coins anciens cachés : « En nettoyant les stucs, nous les avons ramenés à leur état primitif. Dans les deux chapelles principales, les dernières couches de peinture ont été enlevées, y compris celles des années 1950, pour faire ressortir les couleurs simples du XVIIIe siècle, comme le gris clair et le blanc ivoire. Dans les chapelles latérales, nous avons cependant conservé la restauration effectuée il y a 70 ans, telle qu’elle avait été modifié à tel point qu’il n’était plus possible de retrouver la situation initiale.
Le nouveau mobilier sacré respecte les normes établies par la réforme liturgique mise en œuvre après le Concile Vatican II, qui prévoit que la messe soit célébrée « ad orientem versus populum », c’est-à-dire que le prêtre ne doit pas nécessairement tourner le dos aux fidèles. . Jusqu’à présent, ces meubles étaient en marbre de Varenna, mais « ce type de pierre n’existe plus – précise Cavadini – ; c’est pourquoi nous avons opté pour Nero Marquinia, originaire d’Espagne. En plus du nouvel ambon noir et de l’autel aux veines blanchâtres, « un siège en bois de noyer a été créé et tout le système d’éclairage a été modifié : des luminaires du musée ont été installés pour rehausser les couleurs des fresques, étant donné que l’appareil décoratif est d’une grande importance. .»
La messe de l’Eurovision
Les célébrations, qui ont débuté jeudi 24 octobre avec le rite de dédicace de l’autel, se poursuivront jusqu’au 30 novembre, date à laquelle aura lieu le concert du Chœur de l’Opéra de Mendrisio. Dans les prochaines semaines, l’événement qui touchera le plus grand nombre de fidèles sera la messe de la Toussaint, diffusée sur l’Eurovision. Cette célébration, explique l’archiprêtre Don Gian Pietro Ministrini «Cela impliquera de nombreux enfants. Lorsque la SSR organise ces tournages, elle choisit le célébrant et le chœur qui seront confiés à l’Ecole Chorale de la Cathédrale », qui franchit cette année le cap de 40 ans d’activité. Ce sera aussi « l’occasion d’expliquer aux enfants les tableaux qu’ils verront briller. L’église, au fil des décennies, était devenue un peu sombre et lugubre à cause du chauffage à air et des bougies. Aujourd’hui, dans ce trésor d’art, on peut admirer les différentes écoles tessinoises qui ont alterné depuis l’an mille jusqu’à l’art baroque du XVIIIe siècle.» Don Ministrini lance une invitation à ceux qui n’ont pas pu participer aux premiers jours de la célébration : « Il y a eu beaucoup d’attente pour l’achèvement de ces travaux. Quiconque vient visiter l’église sera véritablement impressionné par l’apparence de l’un des plus beaux lieux de culte du Tessin.»
