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Young Thug a été condamné à une peine de prison dans le cadre d’une vaste affaire qui comprenait à l’origine des dizaines d’accusés.
Le rappeur, dont le prénom est Jeffery Williams, sera libéré et devra purger 15 ans de probation dans le cadre de l’accord de plaidoyer non négocié. Il s’agit de l’affaire la plus longue de l’histoire de la Géorgie.
En 2022, Williams a été inculpé aux côtés de plus de deux douzaines d’autres personnes en vertu de la loi géorgienne tentaculaire sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, connue sous le nom de RICO.
Les procureurs ont accusé le rappeur d’avoir dirigé un gang de rue criminel qui a commis des meurtres et de nombreux crimes violents à Atlanta remontant à une décennie. Williams a nié avoir été à la tête d’une entreprise criminelle.
Ils ont fait valoir que YSL – l’acronyme du label de l’artiste, Young Stoner Life Records – signifie également Young Slime Life, un gang de rue criminel basé à Atlanta et affilié au gang national Bloods.
Les procureurs ont cherché à prouver que Young Thug était le chef proclamé du gang YSL et qu’il était impliqué dans les crimes commis par ses membres, notamment la fusillade mortelle en 2015 d’un membre présumé d’un gang rival. Young Thug aurait loué une voiture utilisée par les membres de YSL lors du meurtre, ont indiqué les procureurs.
Plusieurs autres accusés inculpés dans cette affaire, dont le rappeur Gunna, ont conclu des accords de plaidoyer ou ont vu leur dossier retiré du procès. Young Thug était l’un des six accusés jugés ensemble. Le rappeur était en prison depuis son arrestation en mai 2022.
Lorsque le juge lui a demandé s’il souhaitait faire un commentaire jeudi, Williams a déclaré qu’il assumait l’entière responsabilité et s’était excusé auprès de sa famille avant de demander à la juge Paige Reese Whitaker de la Cour supérieure du comté de Fulton de le laisser rentrer chez lui.
«Je suis un gars intelligent. Je suis un bon gars. J’ai vraiment bon cœur”, a déclaré Williams au juge alors qu’il se tenait devant elle. “Je me retrouve dans beaucoup de choses parce que, parce que j’étais juste gentil ou cool, vous savez, et je comprends qu’on ne peut pas être comme ça quand on atteint une certaine hauteur parce que ça pourrait (mal) finir.”
Williams a ajouté : “J’ai appris de mes erreurs.” Il a mentionné certains des concerts gratuits qu’il a organisés et l’argent qu’il a donné aux parents célibataires et aux œuvres caritatives associées.
Avant d’imposer une peine, Whitaker a déclaré à Williams: “Je veux que vous essayiez d’être davantage la solution et moins le problème.”
L’affaire a suscité de vives critiques quant à l’utilisation par les procureurs de paroles de rap comme preuve des actions et de l’existence du gang – une décision que certains ont qualifiée de violation raciste de la liberté d’expression et d’expression artistique et du dernier cas d’art noir pris pour cible.
Williams a déclaré jeudi au juge qu’il comprenait comment les paroles de la musique rap « peuvent être déformées » et a ajouté qu’il comprenait l’impact qu’elles peuvent avoir sur l’esprit des gens.
“Je vous le promets, je change cela à 100%”, a déclaré Williams.
Whitaker a ordonné que Williams reste à l’écart de la région métropolitaine d’Atlanta à partir de deux jours après sa libération pendant les 10 premières années de sa probation. Williams est autorisé à retourner dans la région d’Atlanta pour les mariages, les funérailles et les remises de diplômes, mais doit partir dans les 48 heures suivant la fin de ces événements, selon Whitaker.
Il est tenu de revenir dans la région quatre fois par an pendant chaque année de sa probation pour animer une présentation anti-gang et anti-armes à feu, a déclaré le juge.
Williams doit également effectuer 100 heures de travaux d’intérêt général au cours de chacune de ses années de probation et n’est pas autorisé à avoir sciemment des contacts avec des membres ou des associés d’un gang criminel de rue, selon Whitaker.
Williams aurait été condamné à une peine maximale de 120 ans de prison s’il avait été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation.
L’affaire traînait depuis des mois, avec plusieurs requêtes en annulation du procès, la plus récente remontant à la semaine dernière. Le processus de sélection du jury à lui seul a duré plus d’un an.
Trois coaccusés dans le procès pour racket de YSL ont accepté cette semaine des accords de plaidoyer du bureau du procureur du comté de Fulton.
Rodalius Ryan, connu sous le nom de « Lil Rod », et le coaccusé Marquavious Huey, connu sous le nom de « Qua », ont plaidé coupables mercredi aux accusations de violation de la loi RICO de l’État.
Dans le cadre de ces conditions, Ryan a accepté une peine de 10 ans de prison, qui a été commuée en peine purgée. D’autres chefs d’accusation, notamment le vol à main armée, ont été abandonnés dans le cadre de l’accord.
Ryan purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité pour une autre affaire de meurtre. Les peines de prison courront simultanément, a déclaré Whitaker.
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Huey a reconnu sa culpabilité pour plusieurs chefs d’accusation, notamment le vol à main armée. Il a été condamné à un total de 25 ans, dont neuf ans de détention, neuf ans de probation et cinq ans avec sursis dans le cadre de l’accord.
Quamarvious Nichols, également connu sous le nom de « Qua », a accepté mardi un accord de plaidoyer pour le chef 1 de l’acte d’accusation, complot visant à violer la loi RICO. Il a été condamné à une peine négociée de 20 ans, dont sept ans de détention et les années restantes en probation. En échange, plusieurs chefs d’accusation, dont celui de meurtre, ont été abandonnés.
Aucun des trois individus qui ont plaidé coupable ne sera tenu de témoigner contre les autres coaccusés, y compris la cible principale de l’affaire, Young Thug.
Ashley R. Williams de CNN a contribué à ce rapport.
Il s’agit d’une histoire en développement et sera mise à jour.
