Il existe peu de combinaisons réalisateur/acteur aussi bonnes que Tony Scott et Denzel Washington. Le duo a réalisé cinq films ensemble, allant du remake de « The Taking of Pelham 123 » à l’excellent « Crimson Tide », qui a marqué leur première collaboration. Leur dernier film ensemble est sorti en 2010 sous la forme de “Unstoppable”, qui est non seulement l’un des meilleurs thrillers de l’acteur, mais aussi le dernier film de Scott. Cela ressemble désormais à un cadeau, mais Washington a presque complètement renoncé au projet.
Pour rappel, Washington était à l’apogée de ses pouvoirs à cette époque. L’acteur a finalement remporté l’Oscar du meilleur acteur en 2001 pour son rôle dans “Training Day” (il avait déjà remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle pour “Glory”), ce qui a conduit à une série de succès solides tout au long du début des années 2000, culminant en 2007 avec “American”. Gangster », qui a récemment trouvé une nouvelle vie sur Netflix et reste à ce jour sa plus grosse recette au box-office. Ainsi, quand est venu le temps pour « Unstoppable » de se réunir dans les coulisses, il était logique que Scott retrouve Washington une fois de plus. Le seul problème ? Le budget du film est plutôt important.
Le film a été monté chez Fox et Washington devait rejoindre le casting aux côtés de Chris Pine, qui devenait une star après « Star Trek » de 2009. À l’été 2009, Washington a quitté « Unstoppable » en raison de problèmes de négociation salariale. Le problème, selon un rapport de Variety de juillet 2009, était que Fox était préoccupée par le budget et souhaitait le rapprocher de 90 millions de dollars. Pour ce faire, ils ont demandé à Scott et à Washington de réduire leurs frais initiaux. Ils voulaient que l’acteur réduise son salaire de 4 millions de dollars. Cela a conduit Washington à abandonner le projet, du moins au début.
Cependant, quelques semaines plus tard, les deux parties sont revenues à la table et ont réussi à parvenir à un accord. On ne sait pas exactement quel a été le salaire final de Washington, mais le Los Angeles Times a rapporté en août 2009 qu’il représentait « une réduction de salaire importante ». L’acteur était entré dans le rare club des 20 millions de dollars, ce qu’il commandait pour un grand film de studio à l’époque. Mais les temps changeaient.
Denzel Washington et Tony Scott ont fait un dernier tour avec Unstoppable
Washington a écrasé le rôle de l’ingénieur de train vétéran Frank, qui enseigne à son remplaçant Will (Pine) un jour fatidique. Une énorme locomotive sans pilote chargée de marchandises toxiques se dirige vers une zone peuplée. À bord d’un autre train sur le chemin du fugitif, Frank et Will doivent faire équipe pour tenter d’arrêter le train avant qu’une catastrophe ne se produise. Il était basé sur des événements réels, avec un scénario de Mark Bomback (« Live Free or Die Hard »).
« Unstoppable » est le genre de thriller à gros budget qu’Hollywood ne produit plus si souvent : un thriller qui n’est pas basé sur une propriété intellectuelle préexistante ou qui n’a pas de super-héros. C’est le genre de chose dans laquelle Tony Scott excellait avant son décès prématuré en 2012. Les goûts du public évoluaient à cette époque. À cette fin, “Unstoppable” n’a récolté que 167 millions de dollars dans le monde, ce qui était loin d’être suffisant pour rentabiliser ce film coûteux pour Fox. Attention, il s’agissait d’accords retravaillés pour Scott et Washington.
Dans les années 2010, Netflix a commencé à véritablement dominer le paysage, le streaming devenant rapidement l’avenir d’Hollywood. Dans le même temps, les films de super-héros et les grandes franchises devenaient plus dominants que jamais, changeant ce que le public payait pour voir. À l’ère moderne où Netflix dépense des centaines de millions pour deux suites de « Knives Out » qui ne sont pratiquement pas diffusées en salles, il est difficile d’imaginer que ce type de film soit réalisé en dehors du domaine du streaming.
Pour cette raison, « Unstoppable » ressemble à une relique d’une époque révolue, et plus spéciale qu’elle ne l’était à l’époque. C’est Washington qui fait ce qu’il fait de mieux avec un maître artisan derrière la caméra. Ce n’est pas un film de calibre Oscar du meilleur film, et il ne fait pas non plus partie d’une franchise plus large. C’est tout simplement passionnant et extrêmement divertissant selon ses propres conditions. Pour cette raison, cela ressemble rétroactivement à une bénédiction que Washington soit parvenu à un accord pour réaliser ce film.
« Unstoppable » est actuellement disponible en VOD, ou vous pouvez vous procurer une copie Blu-ray/DVD via Amazon.
